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文熙十六年，秋闱。
贡院设立在省会江右府，全省考生皆汇聚于此。
三场考试，九天六夜。
号舍逼仄，每间高六尺，深四尺，广三尺，两板为几榻。
第一场考四书义三道、经义四道，侧重对四书五经的义理理解。
第二场考论一道、诏诰表（内科一道）、判五条。论考见识，诏诰表考公文，判考律法。
陆与安自入府学以来，日日翻阅藏书馆经典，前两场答得干净利落，一气呵成。
第三场考策五道，考察生员对地方民生和政治事务的理解与对策。
他最为擅长此类实务，提笔如有神助。
条理明晰，逻辑紧凑，将地方治理的原则与百姓生活联系起来，自然融入文章。
第二日午时（中午12点多），便完成了最后一道策问。
随后便将草稿细细誊上试卷，待墨迹干透，又从头到尾检了一遍。
确认无误后，将卷子整齐收起，用油布包好放置号舍最里侧，以防意外。
陆与安收拾完毕，正打算稍作休息，忽然风起。
他起身，把自备的油布挂上，又用桌板抵住。
刚坐回去，第一滴雨砸了下来。
啪。
紧接着是第二滴、第三滴。
雨声骤然密集。
号舍南面是完全敞开的，虽挂了油布充当帘子，但那帘子只能挡直雨，挡不住斜风卷进来的水。
雨水从帘边扑进来，陆与安背对着南面，用身子将那卷油布包挡住。
后背已湿了一片，但好在号舍屋顶没有漏雨。
远处有人在喊什么，声音被雨吞了。
又一声闷雷碾过头顶。
这雨下了两个时辰。
酉时雨停（下午6点左右）。
陆与安掀开湿透的油布，往外看了一眼，号舍之间的巷子全是烂泥，积水严重。
水上还漂着不知哪来的草稿纸，墨迹已化开。
他低头，把怀里那卷油布又压紧了些。
距离黄昏交卷只有半个时辰，该去受卷所交卷了。
他把卷子护在胸口，弯腰钻出号舍。
出来交卷的人不多，受这场雨的影响，多数人选择了延时交卷，给烛三支答卷。
巷内地面全是湿泥，一脚踩下去就陷住鞋拔不出来。
众考生皆双臂护在胸前，身子微微前倾，贴着墙根一步一步慢慢挪。
等卷子交上去，才能真的松口气。
次日午前发牌出场，听说好些卷子因为雨污严重，直接落了下等。
他自已卷子无损，可衣服湿透，一夜未干。
出贡院时，外头秋阳正好，他站在日头底下，竟觉不出暖。
回到住处没多久，便起了低热。
到看榜时仍未大好。
听着众人议论那场暴雨，有人说天意难测，也有人摇头，说科举本就如此。
陆与安站在其中，神色平静。
科举本就如此。
才学是根基，身体是本钱，运气是天时，三者缺一不可。
才学不足，写不出文章；身体不济，撑不过三场；运气不好，一场风雨便能毁卷。
—
鼓乐响起时，这些议论声便都停了。
但随即又爆发出更热烈的讨论。
“解元！陆案首又中了解元！”
“四元了！县、府、院、乡，四元联捷！”
“若是会试，殿试还能再中，岂不是六元及第了？”
人群中开始有人打听他的来历。
“长宁县陆家村出来的。”