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年关将至，宫里宫外都在忙着过年。礼部拟了祭天的章程，御膳房天天飘着炖肉的香气。到处都是一片喜气。
林昭却没闲着。
一大早，陈良就进了御书房。
“陛下，工部那边又有新枪送进宿卫师大营了。第一批，五百支。”
“郑勇那边练得热火朝天。百步内指哪打哪。郑勇说，再给他三个月，他能把宿卫师全练成神枪手。”
林昭笑了。
“让他练。越快越好。”
“过年的事，安排得怎么样了？”
陈良道。
“都妥了。祭天的时辰定了，大宴的菜单定了，赏赐的银子也备好了。比去年加了三成，够体面。”
林昭点点头。
“那些商人，都到京城了吗？”
陈良道。
“到了。应天府来的三个，苏州府来的两个，扬州府来的两个，还有徽州、杭州、泉州、广州的，一共二十三家。沈万三也到了，按您的吩咐，陪着他们住着。”
林昭说到。
“那就今天。今天朕见他们。”
午后，皇城偏殿。
二十三个商人跪了一地，头都不敢抬。
这些人此刻都规规矩矩跪着，大气不敢出。
林昭坐在上首，沈万三陪坐在侧。
“都起来吧，赐座。”
太监们搬来椅子，这些人战战兢兢地坐下。
林昭扫了他们一眼，开门见山。
“朕叫你们来干什么，沈万三都给你们说了吧？”
没人敢接话。
沈万三站起来，笑呵呵地打圆场。
“陛下，臣跟诸位说了个大概。具体的，还得您金口玉言亲自吩咐。”
林昭点点头，身子往后一靠。
“那朕就直说了。叫你们来，就是让你们出海做生意的。”
出海做生意？这话好听，也好说！
但是众人不敢接口。今年皇帝才派了一百首战船出海。收获粮食几百万石。财宝金银两千多万两！
谁敢贸贸然的抢这个生意？
沈万三在旁边悠悠开口。
“诸位，陛下的意思是，海外地盘太大了。生意是一家做不完的。懂了吗？”
这时候才有胆大的敢开口了。问道。“陛下的意思是，允许我等出海贸易？”
这时候林昭才开始幽幽的接话了。说到。那当然，不然千里迢迢的让你们来做什么？朕要杀猪，你们还能看到沈万三吗？
不等众人反应，又继续说到。“此次收获颇丰但是海外太大。不是朕一个人能吃完的。朕需要你们建船出海。咱们华夏什么情况你们也清楚。人太少了。”
“老百姓又穷，一辈子泡在地里。简直是大大的浪费。所以，要农奴隶和粮食回来。金银朕不拦着你们赚。但是，你们回航必须上缴价值五成船货的粮食和奴隶。剩下的在抽五成税。这些足够你们赚了！”
他顿了顿，端起茶碗喝了一口，慢悠悠地继续说。
“出了海，一切按章程办事即可！沈万三，剩下的比来讲”
说完话，林昭转身就走。
沈万三等人齐呼，恭送陛下。
在林昭走后，偏殿里的气氛就彻底松快下来了。
商人们你看看我，我看看你，又看看坐在上首的沈万三，终于有人憋不住开了口。
“沈兄，您给透个底——陛下这七成半的税，咱们还有得赚吗？”
说话的是个徽州商人，姓程，五十来岁，在江南绸缎行里是跺跺脚能震三震的人物。此刻他脸上堆着笑，眼神里却全是算计。
沈万三端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，不接话。
另一个扬州商人急了，往前凑了半步：“就是啊沈兄！造船要钱，雇人要钱，置货要钱，万一船翻了血本无归——七成半的税，咱们这不是给朝廷白扛活儿吗？”
“对对对！”
“程兄说得在理！”
“沈兄您倒是说句话啊！”
七嘴八舌的声音又起来了。
沈万三把茶碗往案上一搁，砰的一声，所有人都闭了嘴。
他抬起眼皮，扫了一圈这人。
“都吵完了？”
没人敢吭声。
沈万三往后一靠，手指在扶手上敲了两下。
“我问你们——前元的时候，你们一年能赚多少？”
众人面面相觑。
那个徽州程姓商人迟疑了一下，说：“这个……不敢瞒沈兄，好的年景，一两万两是有的。”
“走私呢？”