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他忽然笑了。那笑容里没有愤怒，没有恐惧，甚至没有多少意外。
“请便。”他轻轻吐出两个字，姿态放松，仿佛只是答应一次普通的午后茶会。
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圣泉城某处，隐匿教会经营多年的安全屋内。
逼仄但还算干净的空间里，挤着刚刚经历了一场疯狂“拆墙”逃亡、成功甩掉追兵的神眷者们。艾奥里亚正和那位能够操控泥土岩石、自称信奉“地母女神”的神眷者兴奋地低声交谈。
“隐匿教会的人真有办法，居然能在苍白教会眼皮子底下经营出这样的藏身网络。”地母神眷者感慨道。
突然出现接应这些人。此刻脸色比平时更显阴郁的沙逊靠在墙边，闻言只是冷淡地瞥了她一眼：“是你们自已太大意，缺乏警惕，才会被一网打尽。早在苍白教会开始异常调动、暗中筛查神眷者时，我们的人就已经通过各种渠道提醒过你们了。可惜，没人当真。”
“谁能想到那帮平时道貌岸然的混蛋会突然撕破脸，直接动手抓人！”另一名神眷者愤愤不平地低吼，“他们到底想干什么？！”
“谁知道呢？总归不是什么神圣的事业。”沙逊不再多言，目光转向房间另一角。
那里，阿布罗狄背对着众人，面朝墙壁，一动不动。与其他人劫后余生的兴奋不同，他身上散发出一股沉重得几乎要凝结成实质的低气压。
艾奥里亚察觉到了老友的异常，脸上的笑容渐渐收敛。他走过去，轻轻碰了碰阿布罗狄的肩膀，关切地问：“阿布罗狄？怎么了？我们都逃出来了，应该高兴才是。你在担心外面接应的人吗？”
阿布罗狄没有回头，只是抬起一只手，示意他噤声。
和本杰明的意识连接中——
“什么叫我们逃出来了，你却被请进去了？！”
本杰明的回应相对平静，带着点安抚的意味：“别激动。想要得到什么，就必须付出相应的代价。我留下来，能最大程度地吸引他们的注意力，安抚他们的疑心，为你们争取更多撤离和喘息的时间。这是个交换。”
“交换？！用你的安全去交换？！”你难道就不能稍微为自已的安危考虑一下吗？！」阿布罗狄的怒火几乎要冲破念刃链接，
“那是苍白教会，是刚刚被我们捅了老巢、发现他们在用活人神眷者做实验的苍白教会！天知道那些疯子会对你做什么。他们会把用在艾奥里亚他们身上的手段，加倍用在你身上！”
“放轻松，情况没那么坏。”本杰明的意识依旧平稳，“我是寒霜镇的男爵，是联合公社的重要领头者，是公开到访的客人。他们不敢对我动手。在外部压力足够大之前，我是相对安全的。」
“相对安全？！你管这叫相对安全？！”阿布罗狄只觉得一股热血直冲头顶。他猛地一拳砸在面前的石壁上。
“砰！”
沉闷的巨响让安全屋内所有人都吓了一跳，瞬间安静下来，惊疑不定地看向阿布罗狄。
阿布罗狄毫不在意，他额头抵着冰冷粗糙的墙壁，拳头抵在砸出的浅坑里。他在意识中低吼，
“本杰明·布莱克伍德，你给我听着，情况已经坏到家了。我不管你是什么男爵，有什么计划，我的承诺，是带你安然无恙地离开圣泉领。完完整整地、一根头发都不少地带你回去，你明白吗！这不是在征求你的意见，这是必须做到的事情！”