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一声巨响，伴随着木料碎裂的刺耳声响，让门外等候的众人齐齐一颤。听起来，像是某张昂贵的桌子结束了它的使命。
议事厅内，西境大公查尔斯，正站在一堆碎裂的贵重木桌残骸旁，胸膛剧烈起伏，脸色因暴怒而涨红，仿佛一头发怒的雄狮。他手中紧紧捏着一卷质地异常精美、甚至泛着淡淡银光的信纸，指关节因为用力而发白。
“那些尖耳朵的杂种！他们怎么敢——！”查尔斯的声音如同闷雷，“怎么敢用这种屁话来搪塞我！宣称与他们毫无关系？放他娘的狗屁！”
就在几分钟前，一份通过官方渠道急速送达的信件，被呈到了他的面前。信来自白银王国——那片由最高傲、最古老的白银精灵统治的森林国度。信中的措辞优雅而冷淡，大意是：近期发生在凛风王国西境，针对人类领地的“不幸袭击事件”，经查证，系某些“未开化的”、“不受王国律法约束的”、“偏远地区的精灵部族”之个人行为，与白银王国毫无干系。王国对此表示遗憾，并“建议”凛风王国妥善处理与周边少数民族的关系云云。
在查尔斯看来，这封充满精灵式傲慢与推诿的信，无异于一记响亮的耳光。什么“不受约束的部族”？没有你白银王国在背后默许，那些散居的精灵，敢发动全面袭击？
“冷静，查尔斯。”阿尔凯亚王子的声音响起，相较于西境大公的暴怒，他显得平静，甚至冰冷。他的目光扫过地上桌子的残骸，并未流露出多少情绪。“白银王国既然愿意派使者来解释，至少说明他们不想立刻全面开战。不管这话是真是假，面子上的通道，还没完全堵死。”
他继续用那种分析局势的口吻说道：“我们大部分的损失，在于袭击的突然性和全面性。从灰语山脉到丘陵，多处同时爆发，让各地领主猝不及防。这在凛风王国的历史上确实罕见。但，”
他话锋一转，眼神锐利，“只要各地贵族反应过来，依托城堡和防御工事固守，这些缺乏重型攻城器械的异族，想要攻下我们任何一块主要领地，都绝非易事。”
“我们要做的，是立刻以王国的名义，下达强制命令。所有领主，立即进入最高战备状态，加固城防，清野囤粮，征召所有可用兵员。然后，”他的手指点向几个关键的交通节点和要塞，“派出你的第二军团，以雷霆之势，收复几处关键失地，打通要道，稳定人心。用一场干净利落的胜利告诉所有人，也告诉那些尖耳朵，西境，还是那个坚不可摧的西境。”
查尔斯平复怒火表示：“这些我已经让可靠的人去办了。紧急动员令天不亮就发出去了。第二军团前锋已经出发。就算是白银精灵的主力明天就出现在边境线上，我也会亲自带人把他们赶回森林！”
他重重哼了一声，“我只是觉得……王都那边刚烂成一锅粥，现在西境又莫名其妙炸了这一桩桩一件件，也太他妈巧了！”
阿尔凯亚闻言：“巧合？我不相信任何巧合。尤其是这种足以动摇王国根基的巧合。”
“这一切，必然有迹可循。只是我们之前要么疏忽了，要么被其他事情吸引了注意力，要么……”他声音渐低，“根本没想到，某些存在的手，能伸得这么长，这么……不合常理。”
沉默了片刻，阿尔凯亚忽然问道：“东境那边……最近有什么消息吗？”
查尔斯愣了一下，皱眉思索：“东境？安静得很。怎么突然问起东境？”
“就是太安静了，才不对劲。”阿尔凯亚缓缓道，“王都发生那种……堪称天翻地覆的剧变，以东境那帮人的性子，尤其是苍白教会那帮人，早就该跳出来指手画脚，趁机扩充势力了。”
他的语气里带着一种深深的不满：“有时候我甚至在想，这东境，究竟还算不算王国的东境？它是不是早已成了苍白教会的私产？”
对于这个国教组织日益膨胀、甚至屡屡凌驾于王权之上的权力，阿尔凯亚的忍耐已接近极限。