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伍丹这番故作姿态的劝诫，如同热油泼进了艾拉这座本就濒临爆发的火山。
“荒谬！”艾拉几乎是在咆哮，声音因为极致的愤怒而微微发颤，她身体前倾，几乎要撞到桌沿，“私放身份不明的危险分子入城，绕过领主权威，现在还想用这些虚伪的程序和传统来搪塞我？！伍丹，你把帕卡斯家族的尊严，把炉心城的安全当成什么了？！”
她的怒火如此炽烈，以至于整个房间的温度仿佛都随之升高。克莱门特悄无声息地上前半步，手已经按在了腰间的剑柄上，拇指一顶，一抹寒光悄然露出鞘口。
伍丹眼见艾拉彻底撕破脸，火药桶一触即发，脸上立刻换上了一副痛心疾首的表情。
“领主大人息怒！息怒！”他举起双手，做出安抚的姿态，“是老朽考虑不周，言语失当。这样，我们立刻成立一个由领主府和行会共同组成的调查组，老朽亲自督办，一定将此事彻查到底，给领主府一个满意的交代！只是此事牵扯甚广，调查取证，询问相关人员，总需要……几天时间，方能水落石出，还望领主大人理解。”
他甚至转向旁边侍立的管事，语气急促地吩咐：“还不快给领主大人和贵客上茶？”
本杰明保持着沉默，目光却扫过伍丹的每一丝表情，每一个细微动作。他注意到，伍丹虽然表面强作镇定，但眼神却不受控制地、频繁地瞥向办公室那扇开在高处的、狭窄的窗户。
时间不多了。这老头在拖延，多半是等待他布置在外的力量到位，要不就是等待别的什么。
就在艾拉被伍丹这番虚伪的拖延战术气得又要爆发时，本杰明突然上前一步，伸出手，轻轻按住了艾拉因愤怒而绷紧、微微颤抖的肩膀。
这个细微的触碰让艾拉一滞，汹涌的怒火奇异地被截断了一瞬。
然后，本杰明开口了，话语直指核心：
“伍丹会长，越权两个字，你不会写，总该明白是什么意思。”本杰明的目光平静地落在他脸上，“就凭你绕过领主私自引入数百不明人员这一条，按照王国律法，艾拉领主现在就可以剥夺你的行会长职务，并追究你以及相关责任人的罪责。请你时刻记住——在这片领地上，谁才是唯一合法的主人，谁赋予你们行会管理和开采的权力。”
这句话，仿佛一根烧红的铁钎，狠狠捅进了伍丹最敏感、最自负的神经。
“你！”伍丹脸上的从容假面第一次出现了裂痕，他猛地转向本杰明，“你是什么东西？！也敢在我和帕卡斯领主谈话时插嘴？！这里有你说话的份吗？！”
“寒霜镇男爵，本杰明·布莱克伍德。”伊芙琳的声音在本杰明之前响起清晰，迅速。
本杰明接过话头，直接扯起第二王女的虎皮：“我此次前来，也代表着赛丽娅殿下的部分意志。殿下对铁铸领，尤其是矿业行会近期的表现，非常、非常不满。”
他看着伍丹骤然收缩的瞳孔，继续说道：“至于你在等的援军，或者别的什么指望……省省吧。我可以向你保证，在你交代清楚一切之前，你，绝对离不开这个房间。”
“赛丽娅王女……外人……你一个外人，凭什么管铁铸领的事？！”伍丹的声音终于带上了明显的慌乱，“我们矿业行会世世代代扎根在这里！领主换了一茬又一茬，可铁铸领离不开行会！没有我们，哪来的矿石？哪来的炉火？！你们又懂什么了？！”
他知道不能再等了。对方的意图已经赤裸裸地摆了出来，是要动真格，要彻底掀翻桌子。
“动手！拿下这些擅闯行会的狂徒！”伍丹猛地向后一退，厉声对身后的精锐护卫喝道。
那八名护卫早已蓄势待发，闻令立刻爆发出惊人的气势和速度，他们的动作干净利落，锁子甲摩擦发出细密的金属声响。
克莱门特和伊芙琳的武器瞬间完全出鞘，二人同时上前，准备迎击。
然而，本杰明的眼中没有丝毫慌乱。他甚至没有后退半步，只是微微侧头，看向身边的艾拉。
就在护卫们即将扑到的瞬间——
“嗡——”
一种难以形容的、低沉而灼热的嗡鸣，毫无征兆地在空气中炸响。
不是声音，更像是一种直接作用于灵魂和物质的震动。