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江绾虞记得母亲说过，将要立春前夕，那种乍暖还寒的季节很快便会过去，迎接她们的将会是一派暖融融的景象。无论白天还是黑夜，都不会再有令人胆寒的冷。可江绾虞觉得，今年的春天恐怕是要迟到了，这般令人瑟缩的寒，仿佛是无穷无尽的。她把自己团在一张新制的珊瑚绒棉被里，捂着嘴打了个哈欠，大声喊着“吴妈——吴妈——”。
外头无人应和，只有嘈嘈杂杂的脚步声，急促的、紧张的、不安的、担忧的，仿佛是这府里所有的人都急着往小院里赶。江绾虞强忍着寒冷，给自己披上了一件小袄子，外头又穿上了一件厚实的呢子大衣，这才推开房门走了出来。
她迎面撞上了心急火燎的吴妈，吴妈一面替江绾虞揉着额头，一面道：“三小姐，老爷快不行了，夫人让你赶紧过去呢。”
听到那“不行了”三个字，江绾虞顿时脚下一软。她如今才十二岁，正是需要母慈父爱的年纪，况且她与父亲江天业的性格最是相像，都是十分要强的性子，也自然与江天业亲厚些。她如今听闻江天业“不好”，顾不上理一理发髻便火速往东院赶去了。
江绾虞赶到江天业房里的时候，母亲严凤瑜正靠在床边的一张软椅上哭天抢地，纵然严凤瑜的性子沉稳，遇事从不慌乱，如今却也是顾不得形象了。江绾虞见到此情此景，只知自己到底还是来晚了一步。她快步进了房门，走到江天业的床边，却见江天业此刻正睁着眼睛，满是悲痛地看着严凤瑜。他见到江绾虞来了，又将目光一转，十分艰难地张了张口，却是发不出声音来。
江绾虞紧抿着唇，迫使自己不要落下泪来。她把脸凑到江天业跟前，把耳朵贴着江天业的嘴，说道：“爸，你且说吧。”
江天业长长地叹了口气，把目光移到自己的手上，似乎是想要抬起手，奈何他的身体根本不听从自己使唤。他中风多年，除了喉咙还能发出一些微弱的声音来，说上几句不甚完整的话，几乎等同于是个废人了。他几次抬手不能，只得放弃，最终他又把目光落回到江绾虞这里，颤巍巍开口道：“绾虞，今早你祖父母来接我了。”
听到这话，江绾虞身子一颤，大声说着：“爸又胡说，不许胡说！”尽管她知道江天业的身子怕是已经坚持不了几天了，可她到底还是不肯接受生离死别。
江天业却是微微一笑，说道：“我从政多年，无愧于天无愧于地，这便足够了。你们不必为我伤心，我只求走得安稳些。等我走了，你早早地回徽州去，那里必然有一场硬仗要打。”
这一番话从一个中风的病人口中说出来，那般吐字清晰，有条不紊，更是令江绾虞感到惶恐。她的脑海里迅速闪过“回光返照”这四个字，她的父亲怕是真的已经熬不过太久了。她此刻只想让江天业走得安心些，那些哭天抢地在此时都是多余的。她十分倔强地咬了咬牙，对江天业道：“爸放心，有我在，没有人能够欺负我们的。”
江天业依旧满是不安地看着江绾虞，他摇了摇头，眼角滑出一滴泪，那滴泪落在枕上，瞬间便消失不见了。很快，他苦笑了一声，说道：“我只恨没能留下个儿子，否则也不必担心自己走后，你们五人受人欺凌了。”
江天业膝下无子是他一生的心结，他纵然很是疼爱四个女儿，可是在他看来，没有儿子的人生终究是不完整的。女儿养活九十九岁，始终不是自家人，唯有守着一个儿子，才能老有所依。尽管江绾虞一直不敢苟同这样的想法，但此刻也是不能同江天业辩驳的。她顺着江天业的话说下去：“既然爸没有儿子，那我们姐妹几个更是要强大起来，好好守护母亲才是。”
江天业十分欣慰地点了点头，见江绾虞将自己的一只手捧起来，交到了严凤瑜的手里。又见严凤瑜抹干了泪水，脸上强自摆出一副无畏的模样来，这才吐出了含在嘴里的最后一口气。
离乡在外的江天业走得悄无声息，严凤瑜未曾通知徽州的亲属，只是草草地设了灵堂，知会了与江天业交好的同僚，算是送了江天业最后一程。尽管严凤瑜如此做只觉得十分愧对江天业，但毕竟碍于那些对家产虎视眈眈的族人们，她也只能这般小心翼翼了。