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“下一位，青翼……”
古火圣殿前的广场上，圣火试炼有条不紊地进行着。
为了避免不必要的争论与关注，凤灵儿在简单向瀚宇交代了几句注意事项后，便悄然回到了长老席的看台，在凤元身旁坐下，目光却始终不离准备区的那道身影。
瀚宇正凝神思索着自已那个大胆的想法，耳畔却忽然传来一道毫不掩饰的嗤笑与讥讽：
“喂，人族小鬼，这圣火试炼可不是你该来的地方。就算有陛下特许又如何？小爷我奉劝你，趁早滚蛋，免得等会儿丢尽你们人族的脸面，连带着陛下都脸上无光。”
瀚宇侧目望去。
说话者是一个相貌还算俊朗的青年，眉宇间带着几分张扬与倨傲。他双臂环抱，迈着轻佻而随意的步子，正朝瀚宇走来。
与之前上台的旁支紫羽不同，这青年拥有一头属于古凰皇族分支标志性的淡红色短发，气息也明显强横不少，显然在族中有些地位。
来人毫不客气地挨着瀚宇坐下，斜睨着他，继续挑衅道：
“怎么，还不走？小爷我可是好心提醒过你了。待会儿若排在小爷后面上场，测出个不入流的品阶，那场面……啧啧，想想都替你尴尬。”
瀚宇只是淡淡一笑，摇了摇头，便转过头去，不再理会这无聊的挑衅，目光重新投向广场中央的验血碑。
“哼，装模作样！”
那青年见瀚宇无视自已，讨了个没趣，冷哼一声，也不再言语，转而看向广场，只是眼中对台上正在进行的测试尽是不屑一顾的轻蔑。
接下来的几位试炼者结束得很快，血脉品阶大多在四品到六品之间徘徊，并未引起太大波澜。
“下一位，凤霄。”凤乾长老朗声念出这个名字，目光随之投向准备席。
先前挑衅瀚宇的那位淡红短发青年，闻声缓缓起身。
他特意瞥了瀚宇一眼，鼻间发出一声冷哼，这才迈着刻意放缓的、仿佛带着某种韵律的步伐，沉稳地走向广场中央。
瀚宇敏锐地注意到，当凤霄上场时，长老席上，一位身着暗红长袍、面容严肃的长老特意站了起来，目光紧紧跟随着凤霄的身影，其中蕴含着毫不掩饰的期待与关注。
“原来是长老亲传……难怪这般傲气。”瀚宇心中了然，目光也随之聚焦于碑前的凤霄身上。
他倒要看看，这位口出狂言的古凰族人，究竟有何等资本。
凤霄立于巍峨的验血碑前，神态自若，甚至带着一丝享受众人目光的从容。
他拿起那柄翎羽匕首，在指尖随意一划，一滴泛着赤红光泽的精血滴落凹槽。随即，他将手掌稳稳按在冰凉的碑身之上，体内灵气开始缓缓涌动，注入其中。
嗡——！
下一瞬，整座验血碑发出了前所未有的剧烈震颤！低沉的轰鸣自碑体深处传出，仿佛沉睡的巨兽被彻底惊醒。
白、蓝、青、绿、黄、橙、紫！
七道色彩分明、光芒璀璨的光柱，几乎毫无间隔地接连冲天而起！
每一道光柱显现，都伴随着一股愈发强横的血脉威压，如同潮水般向四周扩散，让距离稍近的观礼者都感到一阵心悸。
“七品血脉了！”
“不愧是四长老的亲传弟子！果然天赋异禀！”
“看这势头，恐怕还不止！”
观众席上惊叹声四起。那位站起的四长老，严肃的脸上也不由自主地流露出一抹自豪之色，微微颔首。
“还没完呢！”
碑前的凤霄嘴角勾起一抹自信的弧度。他低喝一声，体内灵力再度狂涌！
只见他脚下那已然稳定的紫色光柱之中，陡然渗出了一抹更为深邃、更为霸道的赤红光晕！
这抹赤红如同拥有生命般，开始艰难却坚定地向上蔓延、扩张。
“喝啊——！”
凤霄额角青筋微突，发出一声怒喝。那抹赤红光圈随之光芒大盛，攀升速度陡然加快！在无数道震惊目光的注视下，它硬生生地将原本的紫色光柱逐渐覆盖、吞噬！
最终，一道纯粹而耀眼的赤红光柱，将凤霄的整个身影完全笼罩！
“八品！是八品血脉！”
“天哪！凤霄师兄竟然达到了八品！这等资质，假以时日，必入长老殿啊！”
“我记得，当年凤玄长老初测时，似乎也是八品吧？”
整个古火圣殿广场瞬间沸腾！惊呼、赞叹、羡慕之声交织成一片。
凤霄在这万众瞩目的崇拜眼神中，缓缓收回手掌，脸上带着毫不掩饰的骄傲与得意，步履沉稳地走下广场。
经过瀚宇所在的准备区时，他特意停下脚步，俯身在瀚宇耳边，用只有两人能听到的声音轻蔑道：
“现在，轮到你了。小爷我倒要看看，你能闹出多大的笑话。”说罢，他才志得意满地走向长老席，接受师父四长老的赞许与同僚的恭贺。
“最后一位试炼者——东皇瀚宇。”
凤乾长老念出这个名字时，苍老的声音似乎微微顿了一下，目光投向瀚宇的方向，眼中不易察觉地闪过一丝担忧。
“瀚宇，稳住心神，没问题的。”长老席上，凤灵儿不自觉地攥紧了裙摆，指甲几乎要嵌入手心，赤金色的眼眸一眨不眨地盯着那道缓缓起身的身影。
与她的紧张形成鲜明对比，瀚宇此刻却显得异常平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无的期待。
他轻轻吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛将周遭所有的嘈杂、质疑、轻蔑都随着这口气排出体外。
“来吧。”他低声自语，迈开步伐，走向那尊沉默的巨碑。
随着他在广场中央站定，原本因凤霄的八品血脉而尚未完全平息的观众席，再次骚动起来，这一次，声音中充满了毫不掩饰的质疑与嘲讽。
“这小子谁啊？面生得很。”
“听说叫东皇瀚宇，是个人族！”
“人族？我古凰一族的圣火试炼，一个人族来凑什么热闹？”
“怕不是来搞笑的吧？也不怕丢人现眼。”
“据说是得了陛下特许……”
“陛下特许又如何？规矩就是规矩！没有我族血脉，他来测什么？难不成还能测出花来？我才不信！”
嘈杂的议论声如同蚊蚋般嗡嗡作响，直到端坐于主位的大长老凤元冷哼一声，一股无形的威压淡淡扫过全场，这些声音才被强行压制下去，但空气中弥漫的那种不信任与看戏的氛围，却愈发浓重。
在场众人，几乎无一真正看好瀚宇。唯有观众席角落，那位曾与瀚宇在传送阵前短暂交手的赤羽卫队长凤泉，抱着双臂，眉头微皱，沉默地看着场中少年。
他心中清楚，这个名叫东皇瀚宇的少年，绝非表面看上去那么简单。
面对四面八方投来的种种目光，瀚宇恍若未闻。他抬头看向半空中的凤乾长老，神色平静地问道：“长老，可以开始了吗？”
凤乾微微一怔，似乎没想到这少年在此情此景下还能如此镇定。他深深看了瀚宇一眼，缓缓点头：“可以了。”
瀚宇不再多言。
他拿起石桌上那柄冰冷的翎羽匕首，没有犹豫，在左手食指指尖轻轻一刺。
一滴鲜艳的、却又似乎隐隐带着某种难以言喻韵味的殷红血珠，缓缓沁出。
他翻转手腕，将这滴血珠，精准地滴入验血碑底部的凹槽之中。
专注凝视着那滴鲜血融入石碑的众人，包括凤灵儿和凤元，都未曾注意到，瀚宇低下头的瞬间，那双漆黑眼眸中，飞快闪过的一丝难以抑制的……期待之光。
做完这一切，瀚宇抬起右手，掌心平稳地贴在了粗糙而冰凉的碑身之上。