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这一嗓子太响，前厅的人都安静了一瞬。远处有人咳嗽两声，随即恢复杂音。
“来了来了！”一个穿着蓝色工装、胳膊上戴着布套袖的中年男人赶紧小跑过来。他的布鞋底沾着泥点。
大姐看见他，用手一指夏冬青：“快点儿，人家找你收皮子呢！”她说完低头继续拨弄木耳，嘴角还挂着笑。
老吴一愣，先朝大姐点了点头表示感谢，然后转向夏冬青和李小娟，轻轻颔首。
接着弯腰钻进柜台的小门，动作熟稔地从大姐身后绕过去。夏冬青跟在外侧，脚步稍缓，在几张皮前站定。
他指尖轻触水獭皮毛，拨了半寸便停下，毛尖微翘。“师傅，现在这皮行情咋样？”声音不高，带着试探。
“水獭十八块五，灰皮四十。”老吴应得干脆，手却搭在柜边没动。
片刻后才续上一句，“不过这几张品相一般，眼下皮板不算好。要是等到冬天，价还能往上蹿一截。”
屋内昏黄的灯泡闪了一下，照得皮面泛出哑光。
北方做冬衣常用皮料，所以每年一入冬，皮货价格就会往上提。
老吴目光先落向李小娟，她站在角落，背上的布包鼓起一块棱角分明的轮廓，不像软货。
他没多问，转头看向夏冬青：“小伙子，你要卖啥样的？”
夏冬青不答话，只低头拉开帆布包口，取出一张卷紧的猞猁皮。动作利落，没一点多余拖拽。
老吴眼神一凝，立马伸手接过来，指腹贴着皮背滑开，将整张铺展在柜面上。
皮面无撕裂，毛顺且密，这张皮，是爹夏建国早先打下的。不出意外的话，大概率就是那只小猞猁的娘。
“三千！”老吴坐直身子，眼睛盯着夏冬青，“我给三千，中不中？”
“不够。”
夏冬青摆摆头，喉结微动，“再往上添点。”
老吴沉默两秒，忽然收手，把皮重新卷起，轻轻搁回桌面。
“小伙子啊，我懂你们跑山人的辛苦，所以给的都是实在价，不吃亏。”他语气平稳，指节敲了下柜台边缘。
顿了顿又道：“咱敞亮说话，你信不信随你，反正我不图多赚。”
“您说。”夏冬青点头，手指无意识摩挲包带接缝处。
老吴抬手拍了下皮子：“今年这种货太厚了，等天冷了说不定还跌价。”
夏冬青听了反倒笑出声，肩膀微微松下来：“成，那就听您的，这张您留着。”
“好嘞！”老吴应一声，弯腰从柜台底下扯出一截白布。布角有些发黄，但他仔细裹住皮子，嘴里说着：“别着急啊，稍等我开个票。”
“不急，我还有一张呢。”话音未落，夏冬青已从外衣内兜抽出第二张皮，轻轻放在柜台上。
老吴刚提起笔的手猛地一顿。墨水滴在纸上晕开一小团。
他抬起头，视线缓缓移到夏冬青脸上，声音低了几分：“你家有人会打枪？”
“嗯。”夏冬青笑着点头，袖口蹭过台面，“我爸就是猎户出身，方圆十几里都认他。”
“我就说嘛。”老吴低语，顺手拎起先前那张卷好的皮，在空中晃了晃：“这张算收下了啊，三千！”
确认般看了眼对方，随即塞进柜台底下。
随后他重新摊开第二张皮。这是夏冬青自个儿打的公猞猁，体型比前一张大了一圈。
他双手压住四角，对着灯光来回细看毛色和板质。
“这张颜色亮堂，还是个雄的，给你……”说到这儿，他喉部滚动一下，停顿半拍：“多三百，三千三。”
“刚才那张我没砍价，这张您多少得多给点吧。”夏冬青笑了笑，嘴角微扬，眼神仍落在皮面上。
三千！
老吴的手指在柜台上轻轻点了两下，目光从夏冬青脸上移开，落回那两张摊平的毛皮上。
他低头抿了抿嘴，喉结微动：“再加五十。”
“行。”
夏冬青应得干脆，声音没半点迟疑。他顺势将背在肩上的麻袋往下拽了拽，布料摩擦肩膀发出细微的沙沙声。多五十块，已超出预期。
屋内煤炉烧得正旺，热气带着干燥的尘味往上浮。
光线从窗格斜切进来，照出空气中漂浮的微尘。
他眼角扫过皮面。毛确实厚，但针脚略松，底绒夹着些枯草屑。今年雨水足，兽类膘肥，毛量一多，价自然压下来。
这两张皮，无论是掌垫的韧性还是颈毛的光泽，都比不上开春那张油亮紧实的老猞猁皮。
三千五能拿下那张已是运气，眼前这对少一百五，说得过去。
老吴见他点头，弯腰从台底抽出一条叠得齐整的白布。
布面微黄，边角有些磨损。他一边铺展，一边把皮子往里卷，动作熟稔。
“小哥，令尊手艺真硬气啊，”他边卷边说，指尖用力按了按耳后的位置，“两只全是爆头打的，没糟蹋一张皮。”
夏冬青嘴角微扬，点了点头，目光落在老吴粗糙的手背上。
那手背上裂着几道深口子，渗着膏药的颜色。他没接话，只是伸手理了理袖口。
皮包好塞进柜台，老吴翻开账本，纸页发出脆响。
他拧开笔帽，一笔一划写下数字，写完还吹了口气，让墨迹快干。撕下单据，对着光看了看，确认无误后递过来。
“拿着单子去大厅右边走，到南头那屋找我们管事盖章，办完就能领钱了。”
“谢了师傅。”
“没啥。”
夏冬青接过单据，折好塞进内衣口袋，布料贴着胸口微微发烫。他侧身招呼李小娟，两人并肩往前走。
走廊灯昏，水泥地面上有积水拖过的痕迹。按着老吴指的方向，先去盖章，再去财务取款。