这话问得直接，甚至有些无礼。
会客室里的气氛微微凝固。
林恩脸上的笑容没有丝毫变化，他如实回答：
“没读过大学。没拜过师。今年刚买了块荒地，种了不到两个月。”
“……”
谢弗勒尔差点被自己的口水呛著。
他指著林恩，转头看向拉瓦勒，那表情分明在说：你们看看！你们看看！这就是你们说的“天才”
布森戈赶紧打圆场：“谢弗勒尔先生，学术这个东西，有时候——”
“有时候什么”谢弗勒尔打断他：
“有时候一个没读过书的人，能比我们这些在田里研究了几十年的人懂得还多布森戈，你信吗”
“谢弗勒尔先生，”林恩开口了，他的笑容收敛了几分，“您是法兰西科学界德高望重的学者，我对您保持百分之百的尊重。但尊重是相互的。您这態度，似乎不太像是来登门拜访的。”
“年轻人，你想要什么態度”谢弗勒尔被林恩这不卑不亢的一顶，不由得更加恼火，“要我们几个老傢伙对你毕恭毕敬吗”
“谢弗勒尔先生！”拉瓦勒不得不开口了，他的脸色有些难看，“我们今天是来討论科学的，不是来摆谱的！”
“谢弗勒尔先生，您刚才说的，我当然不信。”布森戈也站了起来，声音比拉瓦勒还大：
“但我信科学，信逻辑！勒布朗先生书里提出的那套理论，逻辑链条完整，能解释我过去十年积累的所有异常数据！这比什么资歷都更有力！”
眼看气氛越发紧张，拉瓦勒正要再次调解，林恩却笑了。
“布森戈教授，谢弗勒尔院士，二位不必爭执。因为科学这东西，有时候还真不看资歷，看的是天赋。这一点，没有天赋、纯熬资歷的人，確实是无法理解的。”
这话一出，会客室里的气氛忽然微妙到了极点。
谢弗勒尔的脸涨得通红，他想开口反驳，但却感觉此时开口，有点自己主动往枪口上撞的意思。
布森戈眼睛一亮，恨不得当场鼓掌——这话说得太漂亮了！
拉瓦勒张了张嘴，正要说话，林恩却已经站起身，朝眾人微微欠身：
“诸位先生远道而来，想必不是为了跟我耍嘴皮子的。既然要討论科学，那咱们就用科学的方式说话。”
拉瓦勒尷尬笑了笑：
“这是自然，谢弗勒尔先生也是有些心急，还请海涵。如果您感到冒犯，我代表法兰西科学院向您表示抱歉。”
林恩摆了摆手，走到门口，拉开门，朝外面喊了一声：“马修！去把我那套土壤检测的傢伙搬过来！”
马修应声跑开。
林恩转过身，看向五位学者，脸上又恢復了那副从容的笑容：
“诸位如果不嫌弃，我现场做个小实验。正好前几天从农场带了土样回来，咱们测一测，看看这块地的氮磷钾含量到底怎么样。”
“现场检测”杜布瓦扶了扶眼镜，来了兴趣，“勒布朗先生，您有快速检测土壤养分的办法”
“当然。”林恩笑了笑，“有了它们，我们研究农业化学就能事半功倍。”
谢弗勒尔冷哼一声，但没再说话。他倒要看看，这个十七岁的铸铁匠能玩出什么花样。
很快，马修和皮埃尔抬著一张长桌进了会客室，桌上摆满了瓶瓶罐罐——几个玻璃烧杯、一小瓶透明的液体、几根玻璃棒、一小包粉末，还有一块白色的小瓷板。
五位学者围了过来，目光齐刷刷落在那堆简陋的器具上。
林恩从柜子里取出一个布袋，里头装著几把乾巴巴的土。他倒出一小撮在瓷板上，然后用小勺舀了一点白色粉末，均匀撒在土样上。
“这是第一项，测氮。”他一边操作一边解释，“这粉末是我用几种试剂配的，遇氮会变色。氮含量越高，顏色越深。”
他把瓷板微微倾斜，让粉末和土壤充分混合。
几秒钟后，原本灰褐色的土壤表面，开始浮现出一层浅浅的灰绿色。
“顏色偏浅，说明这块地的氮含量中等偏下。”林恩把瓷板举起来，让几位学者看得更清楚，“如果种小麦，头一年得补氮。”
布森戈凑过来，眼睛几乎贴到瓷板上：“这个变色反应……是什么原理”
“原理其实不复杂。土壤里的氮主要以銨態氮和硝態氮的形式存在。我这粉末里有一种物质，遇到銨根离子会发生络合反应，生成这种灰绿色的络合物。顏色越深，说明銨根越多，土壤的供氮能力就越强。”
他从桌上拿起那瓶透明的液体，又取了一撮新土样放进烧杯：
“这是测磷的。原理是磷在酸性环境下会和鉬酸銨反应，生成一种蓝色的化合物。蓝色越深，磷含量越高。”
他往烧杯里滴了几滴透明液体，土样很快泛起一层淡淡的蓝色。
“这块地的磷，比氮还缺。”林恩把烧杯举起来让眾人看，“如果种豆科作物，根瘤菌固氮能补上氮，但磷补不上，照样长不好。”
布森戈的眼睛越来越亮：“那钾呢”
“钾的检测稍微麻烦一点。”林恩拿起另一根玻璃棒，蘸了点烧杯里的溶液，在白色瓷板上划了一道：
“用这个试剂，钾含量高的土壤，沉淀会多，溶液会浑浊。浑浊程度越高，钾越多。”
他往瓷板上的液滴里加了一小撮白色粉末，轻轻搅动。原本清亮的液体很快变得微微浑浊。
“这块地的钾，比前两者都高一点，但也不算富裕。”林恩放下玻璃棒，看向几位学者：
“综合来看，这块土要是种小麦，头一年必须重施氮肥和磷肥，钾肥可以少给一点。如果种豆科，磷肥必须给足，氮肥可以省一大半——因为根瘤菌会帮它从空气里固氮。”
会客室里安静了几秒。
杜布瓦摘下眼镜，用绒布仔细擦了擦，又戴回去，盯著那几支试管看了半天，嘴里喃喃道：
“天哪！我的上帝！你这套，几分钟……几分钟就能测出氮磷钾含量我实验室里那套方法，光萃取就得大半天……”
他的声音越来越小，最后变成一声嘆息。
贝尔纳从刚才起就一直没说话，此刻忽然上前一步，指著那瓶透明液体：
“勒布朗先生，这个配方……能告诉我吗”
林恩笑了：
“当然能。我今天演示，就是要告诉诸位，农业化学研究，可以走得更快、更准、更简单。”
“这套方法，我管它叫『土壤速测法』。这些成果，过几天我打算整理成论文发表。诸位有门路，可以帮我推荐一下，我也好节省点时间，儘快把成果发表出来。”