“不会，”督察斩钉截铁地说，口气冷静而又专业，“几天来，我们都在严格甄别各种最细小的事实，仔细过滤乡间的那些闲言碎语。我可以向你们保证，要是他还在按他惯常的思路去做，那么我们是不会漏掉狄俄墨得斯吃人的牝马这个环节的，那时我们就可趁热打铁进行调查了。”
“您的看法很对，只需要一点耐心就行了。”
“还得算一下会有多少尸体哟”
欧文转身看着一艘慢慢驶过来的驳船，有会儿工夫没作声，接着若有所思地说：
“奇怪呀，至令报纸上显得很谨慎”
“不，”韦德坎德恨恨地说，“我一意识到这个案子的重大，马上就采取了一些措施。你们想象一下，如果我们听任那些记者去干，那会发生什么事肯定整个王国立刻一片恐慌，街上角角落落都有狮人”
“您细心谨慎，”欧文赞许道，“总体来说您干得不错，尤其是您接连挖出两件没有暴露出来的功绩。”
督察狡黠地微微一笑。
“这是我的工作嘛，不是吗。再说我手下还有不少人呢现在机器已经发动”
这时驳船正从他们面前经过，安静，从容。督察沉默了一会儿，接着又说：
“我们有点超前了，有些事我还没说完实际上，与奥格阿斯的马厩案同时，我们还发现了斯廷法利斯湖的怪鸟，这个案了要回溯到二月份，和我们预料的一样”
“什么”欧文感到不快，“您到现在才说出来”督察显得局促不安，将他的圆顶礼帽在手上转过来转过去。
“我是想最好把案子一个一个地来处理。尤其是我不想让您泄气。”
“让我泄气到底是怎么回事”
韦德坎德沉默了很长一段时间，然后才答道：
“对应的赫拉克勒斯这个苦差，您也是熟悉的了，对吧无数无数的鸟儿侵扰着斯廷法利斯湖”
“是啊，赫拉克勒斯肩负使命要将它们消灭。他用响板这种乐器发出声音来吓唬它们，随后在它们飞起来时用箭射死。”
督察眼睛盯住欧文，问道：
“照您看，要重现这一情景，我们这位凶手会怎么来做呢”
“用弓射下鸟儿呗，不是吗”我的朋友被突然问住了，说得结结巴巴。
韦德坎德用一个微笑作答，摇摇头表示否定。
“不，在他可要简单多了他干得还要漂亮伯恩斯，我还是先告诉您吧，拔掉护墙这个谜，和斯廷法利斯湖的怪鸟这个谜根本就没法相比”
15
“得伊阿尼拉”将画架支在通到菜园的蔓藤花棚前。这个木构建筑很雅致，上面已被一株蔓生的高龄紫藤盖满。照老彼得私下所讲，这还是他在大约三十年前种下的。花期已到；几天来，棚上那一串串蓝中带紫的花儿迎着清晨的阳光绽放，使得这里的景色很是赏心悦目。
迅速打好草图后，年轻女子先把颜料调好，随后略略打上底色，面上了花棚和一簇簇叶子，最后淡墨轻彩添上花朵。确实，她是在一丝不苟地照着邻村一位画家的指点去做，此前几个星期他来给她上过绘画课。事实上，即使没有他的指点她也会这么去做的，因为她觉得这样处理是很自然的事。这是她第一幅“正式的”试作；有如蜂蜜会吸引苍蝇一样，好几个早晨出来散步的人似乎都是偶然从这里经过的。
第一个是德雷克。他打过招呼后，对她的作品看了很长时间，一言不发，手托着下巴。当他终于开口说话时，也只是勉勉强强几个字：“不错呢，很不错”这句话从他这种说话简洁、谨慎克制的人嘴里迸出来，看来已是很大的赞扬了。得伊阿尼拉局促不安，觉得必须交谈几句才好。她离画布站远了些以便仔细看看，一边用自责的口吻说：
“整体上缺少一点大气。说真的，我本想情况会更糟呢。”
“不不”德雷克嘟嘟哝哝，“很逼真呢我肯定，要是父亲还在，他一定会很喜欢的他可爱这些花儿呢。”
“