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盛大的官方欢迎仪式、媒体的连环专访、赞助商的活动、领导的接见……回国后的日程被排得满满当当。但在一片喧闹之中，林燃心里始终留着一块最柔软的角落，给那些最重要的人。
终于，在回到江州的第三天晚上，他推掉了所有的应酬，回到了那处从小到大最熟悉的地方。
钥匙转动，门开的瞬间，食物的香气和温暖的光晕扑面而来。
“儿子！回来啦！”母亲李慧系着围裙从厨房探出头，脸上是掩饰不住的喜悦和心疼，“瘦了，也黑了！快洗手，马上吃饭！你爸今天亲自下厨炖了你最爱喝的汤！”
父亲林建国从沙发上站起来，平日里严肃的脸上此刻也堆满了笑容，走过来接过林燃简单的行李，用力拍了拍他的肩膀：“好小子，打得好！没给咱老林家丢人！电视上我们都看了，最后那场打西班牙，那个抢断，漂亮！”父亲的夸奖总是这么含蓄而实在。
餐厅的桌上已经摆满了家常却丰盛的菜肴：红烧排骨油亮诱人，清蒸鱼鲜香扑鼻，蒜蓉西兰花青翠欲滴，中间是父亲熬了许久的玉米排骨汤，散发着氤氲的热气。没有山珍海味，但每一道都是林燃记忆深处最想念的味道。
“晚晴呢？怎么没有和你一起回来？”李慧没见着准儿媳妇，忍不住问起。
“人家肯定是要先回自己家啊！”林建国笑着替林燃解了围。
“嗯，晚晴先回去了。明天中午，咱们两家一起吃个饭。”林燃回答道。作为准女婿，他也需要和未来的岳父岳母多联络联络感情。
林燃放下东西，洗了手，坐到桌前。这一刻，东京赛场的激烈对抗、媒体的长枪短炮、球迷的山呼海啸，都暂时远去了。这里只有温暖的灯光、可口的饭菜，和父母关切的唠叨。
“慢点吃，没人跟你抢。”李慧不停地给林燃夹菜，看着他狼吞虎咽的样子，眼里满是慈爱，“在外面比赛辛苦吧？我看你都累坏了。这次能在家待几天？”
“处理些事情，然后就得回美国了，球队那边夏训很快要开始。”林燃咽下口中的饭菜，回答道。
“这么急？”林建国皱了下眉，但随即又舒展开，“也好，年轻人事业为重。不过也要注意身体，别学那些美国人，就知道死练。你妈特意给你买了些阿胶、枸杞，回头带上。”
“知道了爸。”林燃心里暖洋洋的。他知道，父母或许不懂那些复杂的战术和联盟运作，但他们用最朴实的方式关心着他，是他最坚实的后盾。
饭桌上，父母问起世锦赛的细节，问起那些只在电视上见过的球星。林建国尤其对和美国队那场比赛的最后时刻耿耿于怀：“最后那个三分，要是进了该多好！我看那个科比防得是真凶。”
林燃笑了笑：“差一点，运气也是比赛的一部分。不过，下次不会了。”他的语气平静，却带着一种让林建国安心的坚定。
晚饭后，林燃主动收拾碗筷，被李慧赶出了厨房：“去去去，陪你看电视去，这里不用你。”林燃拗不过，只好来到客厅。林建国已经泡好了茶，示意他坐下。
“接下来有什么打算？”林建国抿了口茶，问道，“我听说，NBA那边夏天很热闹，很多人换地方。”
林燃知道父亲虽然不常说起，但其实一直关注着他的动态。他沉吟了一下，没有透露太多具体的运作，只是说：“球队想补强，我也希望能有更有力的帮手。下赛季，目标肯定不止是东决了。”
林建国看着儿子眼中那簇熟悉的、执着的光芒，点了点头，没再多问，只是说：“有目标是好事。但记住，无论去哪，跟谁搭档，球是靠打的。自己硬，才是真硬。”
“我明白，爸。”
家的温暖短暂却充满力量，但回家的时间总是十分短暂。
第三天，林燃和苏晚晴来到京城与陈远会面，要讨论一个关乎林燃职业生涯未来的重大事情。
陈远位于京城高端会所的工作室中，林燃对着投影幕布上的阵容名单，认真的说道：“我们的核心阵容很年轻，很有竞争力，但上赛季在东决暴露的问题也很明显。我们需要一个能在高端局稳定输出、能改变对手防守策略、能真正保护篮筐并在进攻端提供多样性的内线。泰森（钱德勒）很棒，他的激情和防守是我们的财富，但我们在进攻端需要更多。我们需要一个…能在低位摧毁对手，能吸引包夹，能让我、让我们的外线获得更多空间的巨人。”
他的目光扫过苏晚晴和陈远，补充道：“不只是蓝领，是巨头。一个能让我们足以夺冠的巨头。”
苏晚晴点头，指尖在平板电脑上滑动，调出一份标红的数据分析：“联盟中符合这个描述，且有变动可能的顶级内线，不超过三个。而其中，有一个名字，无论从技术特点、市场影响力，还是…情感联结上，都最为特殊。”
会议室里安静了一瞬。三个人的目光在空中交汇，都看到了彼此眼中的那个名字——大姚。
陈远推了推金丝眼镜说道：“火箭队和他的续约谈判，据说不太顺利。消息源显示，分歧点在于球队未来的竞争力规划，以及对他长期健康的保护方案。姚的团队对火箭管理层休赛期的补强力度和方向有疑虑。而且…”
陈远顿了顿，声音压低，“大姚年夏天有权跳出合同，成为完全自由球员。火箭承受不起他白白离开的风险。先签后换，或许是各方都能接受的选择。”
林燃的心脏重重地跳了一下。和大姚在国家队并肩作战的画面，世锦赛上那一次次默契的挡拆、内传内、关键时刻的相互支撑，以及那晚露台上意味深长的对话，瞬间涌上心头。那种无需言语的信任，那种并肩扛起一切的担当，是在NBA赛场上击败诸多强敌的终极武器。
“我们需要他。”林燃的声音斩钉截铁，“不惜代价。”
苏晚晴补充道：“但代价会很高，泰森是优秀的冠军拼图，本（戈登）是上赛季的最佳第六人，还有未来的选秀权…这几乎会掏空公牛队除核心外的优质资产。而且，薪资空间的匹配，多支球队的介入，操作会非常复杂。我不确定公牛队的管理层们是否会接受。”
林燃站起身，在屋内踱了几步道：“我会和约翰（帕克森，公牛总经理）表达我的态度，也会亲自和大姚谈。其他的，交给你们和专业团队。我希望下赛季站在我身边的，是一个能一起捧起奖杯的兄弟，一个能让我毫无保留信任的巨人。”
作为球队无可争议的基石、风城新王，以及刚刚在世锦赛上让世界篮坛侧目的超级巨星，林燃的意见，在公牛管理层的天平上，拥有前所未有的重量。
暗流，开始在平静的休赛期水面下汹涌。
火箭与大姚续约谈判陷入僵局的消息，开始被嗅觉灵敏的媒体捕捉到蛛丝马迹。休斯顿当地媒体一边倒地呼吁管理层不惜一切代价留下这位球队象征，但也开始有“内部人士”透露出大姚对球队未来方向的忧虑，以及对他伤病隐患管理的分歧。
陈远手下的专业团队如同最精密的仪器，开始围绕这些信息运转，评估可行性，设计交易框架，并通过隐秘渠道与大姚团队建立了初步联系。
林燃没有等待。在国家队解散后不久，他直接飞抵休斯顿，以私人朋友的身份拜访了大姚。
在大姚位于休斯顿郊区的家中，没有媒体，没有经纪人，只有两个刚刚在东京携手创造历史的巨人。巨大的客厅显得有些空旷，窗外是德克萨斯州炽热的阳光。
林燃接过叶莉递来的水，道谢后，看向大姚，开门见山道：“姚哥，来芝加哥，我们一起拿冠军。”
大姚坐在特制的沙发上，闻言笑了笑，并没有太多意外，只是指了指自己仍戴着护具的脚踝：“我这样，你们还敢要？而且，你和泰森配合得不错，本也是个好手。拆散他们，风险不小。”
林燃身体前倾，认真的说道：“你的脚踝，芝加哥有全联盟最好的医疗团队之一，而且，我们正在引入一套更科学的‘负荷管理与康复强化’方案，陈远的‘远见’在推动这个事情，目标就是延长像你我这样核心球员的巅峰期。”
林燃继续补充道：“泰森很棒，但他解决不了我们在进攻端，尤其是季后赛僵持阶段，内线攻坚能力不足的问题。本有得分爆发力，但不稳定，防守也是弱点。我们需要的是质的提升，是能奠定冠军基石的拼图。那个人是你。”
他打开随身携带的平板，调出早已准备好的资料，指向自己和大姚，：“看看我们的阵容。德里克（罗斯）在成长，他会是顶级的突击手和传球者。洛尔（邓）是完美的3D侧翼，坚韧，不占球权。乔金（诺阿）充满能量，可以为你分担脏活累活。外线有射手群。而我们……”
林燃顿了顿，继续补充道：“我们可以打最简单的篮球。你低位要球，吸引包夹，分出来，我、德里克、洛尔，都有空位机会。或者我持球，和你打挡拆，你可以顺下，可以外弹，对手怎么防？换防，我小打大；夹击，你接球就是空位。我们的配合，在国家队已经验证过了，那是天生的默契。”