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比赛进入白热化。双方比分交替上升，每一次得分都伴随着激烈的身体对抗和全场观众的惊呼。吉诺比利用他诡异的欧洲步戏耍中国队的整条防线，林燃则用一次次不讲理的干拔跳投予以回应。三节战罢，双方战成65平。林燃已经砍下25分，吉诺比利23分，两大核心的对决趋于惨烈。
决定生死的第四节。体能下降，但意志燃烧到极致。双方都派上了最强阵容，每一次攻防都像是在刀尖上跳舞。
终场前4分02秒，斯科拉命中标志性中投，79:77，阿根廷领先2分。中国队进攻，林燃突破分球，朱芳雨底角三分偏出，姚明奋力抢下前场篮板，补篮造成犯规！两罚全中！79平！
阿根廷进攻，吉诺比利突破吸引三人包夹，分给外线德尔菲诺，后者空位三分——竟然也偏出！长篮板被孙悦拿到，中国队推反击，林燃快下接球，面对吉诺比利的退防，一个漂亮的背后运球过掉，直杀篮下，斯科拉补防，林燃空中折叠，拉杆躲闪，反手将球打进！81:79！中国队反超！时间只剩2分30秒！
阿根廷暂停。暂停回来，吉诺比利执行关键一攻，他连续变向，突然加速杀入内线，姚明补防，吉诺比利在空中用一个匪夷所思的动作将球分给跟进的奥博托，后者轻松放篮。81平。时间2分05秒。
中国队进攻，林燃控球消耗时间。在进攻时间还剩8秒时启动，突破遭遇双人夹击，分给外线王仕鹏，王仕鹏虚晃一下，突破急停跳投——短了！篮板被斯科拉保护下来。阿根廷最后一攻，时间只剩1分钟。
吉诺比利控球，压到最后一刻，面对林燃的死亡缠绕，强行后仰跳投——不中！姚明拿下篮板！时间只剩38秒！中国队请求暂停。
“打一个成功率！把球给林或者姚！”尤纳斯嗓子嘶哑。最后一攻，球发到林燃手中，吉诺比利全场领防。时间流逝，林燃在弧顶面对吉诺比利，连续胯下，突然向右突破，急停，背后运球拉回，后撤步到三分线外——吉诺比利的长臂完全封到了脸上！
林燃极限后仰，将球投出。篮球在空中飞向篮筐，轨迹很正。
“铛！”
砸在篮筐后沿，弹起！篮下一片混乱，姚明和斯科拉同时起跳，球被点出禁区，吉诺比利拿到！时间只剩5.8秒！中国队立刻犯规。
吉诺比利走上罚球线，第一罚，命中。82:81。第二罚，也中。83:81。时间5.8秒，中国队后场发球，没有暂停。
林燃在后场接球，拼命推进，刚过中线一步，在吉诺比利和德尔菲诺的双人扑防下，没有任何调整，用尽全身力气将球推射向篮筐——
篮球划过一道漫长的、绝望的弧线，飞向篮筐。全场的目光，亿万人的心跳，都系于这一球之上。
球触及了篮筐，但……是侧面。
“铛……”一声无力的轻响，篮球弹框而出，落在地上。
终场哨声，如同最终审判，无情响起。
83:81。
中国男篮，倒下了。倒在了距离世界之巅的决赛舞台，仅仅一步之遥的地方。以两分之差，败给了经验更老辣、整体性更胜一筹的阿根廷黄金一代。
林燃双手撑着膝盖，汗水如瀑般砸在地板上。他抬起头，看着记分牌上那刺眼的比分，看着阿根廷队员相拥庆祝，看着吉诺比利被队友们抛起……胸膛里像是有什么东西被硬生生挖走了，空荡荡的，只剩下无尽的疲惫和噬心的遗憾。他全场拼下33分，最后那记超远三分若能命中，就将成为永恒的传奇……可惜，没有如果。
吉诺比利走了过来，身上同样湿透，他伸出手，脸上没有太多狂喜，更多的是尊重和一丝疲惫：“打得很棒，你是个可怕的对手。”
林燃用力握住他的手，什么也说不出来，只是点了点头。两人交换了球衣，吉诺比利的15号球衣紧紧攥在手中，沉重无比。
更衣室变成了悲伤的海洋。王治郅低着头，毛巾盖在脸上。朱芳雨狠狠捶打着衣柜。孙悦的眼泪无声滑落。姚明坐在角落里，巨大的身影显得前所未有的落寞，他用手捂着脸，肩膀微微耸动。距离创造历史，只差一个球，两分。这种痛，深入骨髓。
寂静，是唯一的语言。直到林燃的声音，沙哑地，破碎地，但又带着一股强行凝聚起来的力量，撕裂了这片死寂。
“都……把头抬起来。”他站起来，眼眶通红，但眼神死死盯着每一个队友，“我们输了。但我们没输掉人！我们拼到了最后一秒！我们让阿根廷知道，想赢我们，得脱层皮！”
他走到更衣室中央，声音越来越大，像是要把胸口的郁结全部吼出来：“这块奖牌，我们还没丢！还有一场！铜牌战！为了今天流的汗，为了心里的这口气，为了胸前的国旗，明天，把铜牌给我抢回来！带回家！能不能做到？！”
“能！”姚明第一个抬起头，嘶吼着回应，眼泪却流得更凶。
“能！！！”更衣室里，爆炸般的怒吼汇聚，悲伤化为更暴烈的战意。他们擦干眼泪，彼此拥抱，眼神重新燃起火焰——为了最后的荣耀，战斗到底！