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天亮了。
陆晏站起来，把身上的外袍整了整。外袍在椅子上坐了一夜，皱了，他拍了拍，皱纹没有完全消掉。
他推开书房的门，走到院子里。
清晨的空气很凉，带着露水的湿气。院子里的枣树上还有几颗枣没摘，红透了，在晨光里亮亮的。墙角的水缸里映着天空，天空是灰蓝色的，没有云。
他站在院子里，深吸了一口气，然后缓缓地吐出来。
然后他走进灶间，打了一盆水，洗了脸。水是凉的，扑在脸上的时候，一夜的沉重感被凉意冲掉了一些——不是全部，但够用了。
他擦了脸，走出灶间，准备去衙门。
走到前院门口的时候，范福从外面进来了，手里端着一碗馄饨。
“东家，巷子口王老汉今天出摊早，小的给您带了碗馄饨。“范福笑呵呵的，把碗递过来。“热的，刚出锅。“
陆晏接过来，看了看碗里——馄饨不大，皮子薄得能看见里面的馅，汤上面漂着几粒葱花和一小撮虾皮。登州城里最普通的一碗馄饨。
他端着碗，站在院子里，吃了。
馄饨的汤是咸鲜的，虾皮的味道很重，盖住了别的味道。他一口一口地吃，吃到最后一个馄饨的时候，咬破了皮，馅里有一小块姜，辣了一下舌头。
他把碗递给范福。
“好吃吗？“范福问。
“行。“陆晏说。
然后他出了门，去衙门。
路上他经过巷子口，看到了王老汉的馄饨摊。王老汉六十多岁了，佝着背，站在一口大锅后面，拿着一把竹笊篱，从锅里捞馄饨。锅里的蒸汽把他整个人都裹住了，看不清脸，只能看到一双手在蒸汽里进进出出。
摊子旁边坐着三五个食客，都是附近的住户，端着碗，呼噜呼噜地喝汤。没有人聊天，天太早，大家都还没醒透。
陆晏从他们旁边走过去，没有人注意到他。
他走在巷子里，脚步声在两侧的灰砖墙之间回响，回响很轻，像是有人在很远的地方在敲一面鼓，鼓声隔了好几层墙才传过来，只剩下一点闷闷的余音。
走出巷子，拐上大街，衙门在前面三百步远的地方。街上的人多了起来——推车的、挑担的、赶着毛驴的、抱着孩子的。太阳从东边的海面上升起来，把整条街照得亮堂堂的。
登州城还是那个登州城。
他走进衙门，坐下来，拿起第一份公文，开始看。
公文是关于城东一处仓房屋顶漏水的报修——下了一场秋雨，屋顶的几块瓦被风掀了，雨水渗进仓房里，泡了三百斤粮食。仓吏请求拨款修缮。
陆晏在公文上批了四个字：“准修。速办。“
然后他拿起第二份。
第二份是关于一个渔民和一个商户之间的码头使用权纠纷——渔民说商户的货占了他的晒鱼场，商户说码头是他租的，渔民无权占用。两个人在码头上打了一架，被差役拉开了。
陆晏看完，批了一句：“传两人到堂，各陈理据，再定。“
第三份，第四份，第五份。
他一份一份地看，一份一份地批。手在动，笔在走，脑子在运转。运转的内容是登州城的日常——漏雨的仓房、码头的纠纷、欠税的商户、一个差役请病假的申请。
这些事情跟袁崇焕的凌迟之间，隔着一千多里地，隔着一个朝廷，隔着无数条人命。
但在他的桌子上，它们是一样的——都是需要处理的公文。
他处理完了上午的公文，散衙，回宅子。
回到书房之后，他关上门，坐下来，把沈青叫来。
“从今天起，“他说，声音和上午批公文的时候一样平稳，“情报网增加一条线。我要你专门跟踪一个人的下落。“
“谁？“
“曹文诏。“
沈青想了一下。“曹文诏……陕西那个总兵？“
“嗯。他侄子叫曹变蛟。两个人的下落，都要盯。“
沈青没有问为什么。他已经习惯了——去年陆晏让他盯卢象升、孙传庭的时候，他也没有问为什么。东家盯一个人，肯定有盯的理由，理由到了他该知道的时候，东家自然会说。
“属下明白。“
沈青走了。
陆晏一个人坐在书房里，打开抽屉，把里面的纸条、报告、账目一张一张地看了一遍。看完了，他把它们重新叠好，放回去。
抽屉里的东西越来越多了。
每一张纸都是一个节点——有些节点连着过去，有些节点连着未来。连着过去的，他管不了了。连着未来的，他还有时间。
有多少时间？
他不知道。
他知道的是：从今天起，他给自己加了一条任务。这条任务不写在公文上，不告诉任何人，只存在他自己的脑子里。
任务的内容是：在那些注定要被朝廷杀死的人真正死掉之前，想办法把他们从死神手里抢回来。
不是出于善良——善良太贵了，他付不起。
是出于需要。
他需要能打仗的人。这个时代能打仗的人就那么几个，朝廷在一个一个地杀他们，他不能让朝廷杀完了之后，他手里一个都没有。
这是一笔生意。
他在用时间和耐心，去投资几个还没有死的人。
投资的回报是什么？他现在不知道。也许是一支军队，也许是一个政权，也许是什么都没有。但这笔投资的本金很低——不过是几条情报线、几个暗探、几个预案。赔了，不伤元气。赚了——
赚了的话，那就是另一个故事了。
他把抽屉锁上，钥匙放回荷包里。
窗外的阳光已经转到了西面，斜斜地照在书房的墙上，把窗棂的影子投在地面上，影子的边缘是模糊的，像是被什么东西泡软了。
他站起来，走到窗前，把窗板推开了一点。
登州的街面在窗外铺开——灰瓦灰墙的房子挤在一起，屋顶上有几只鸽子在走来走去，巷子里有小贩在叫卖什么东西，声音传过来的时候已经听不清了，只剩下一个模糊的调子。
他看了一会儿，把窗板关上。
然后他走出书房，穿过前院，走进后院。
陆承乾正在廊下背书。小家伙坐在一张小板凳上，手里捧着一本《三字经》，摇头晃脑地念：“人之初，性本善。性相近，习相远——“
他念到“习相远“的时候卡住了，皱着小脸想了一下，没想起来下一句是什么。他转过头，看到陆晏站在院门口，眼睛亮了一下：“爹爹！'习相远'后面是什么？“
“'苟不教，性乃迁。'“陆晏说。
“噢！“陆承乾恍然大悟，转回头去继续背：“苟不教，性乃迁。教之道，贵以专——“
他的声音清脆，像是冬天的冰溜子掉在石板上的声音。
陆晏在院门口站了一会儿，看着他背书。
四岁的孩子，不知道什么叫凌迟，不知道什么叫反间计，不知道一千多里外的京城发生了什么。他只知道今天的《三字经》要背到第几页，明天的糖葫芦是山楂味还是海棠味。
这样很好。
陆晏看了他一会儿，转身走了。
走的时候他在心里又把那句话过了一遍——
“我还欠两个人。一个在后院。一个在廊下。“
他欠的东西在变多。
但他还账的本钱，也在一天一天地变多。
他走回书房，关上门，拿起下午该看的第一份报告。
报告的标题是：《长山岛九月产量汇总》。
他翻开第一页，开始看。