傍晚时分，厨房里飘出阵阵香气。
祖昭让人从城南酒楼订了四桌酒席，又在院子里临时搭了两个棚子，摆上桌凳。新招的厨子姓孟，四十来岁，曾在建康的酒楼里掌过勺，因战乱回了寿春。他今天卯足了劲，做了满满当当十几道菜。
红烧鲤鱼、烤羊腿、老鸭汤……一道道端上来，香气勾得人直咽口水。
祖昭让赵四去请了韩潜和祖约，但两位将军都推军务繁忙，不肯来。韩潜让人传话：“年轻人的宅子，自己去热闹，我一个老头子凑什么热闹。”祖约也笑：“等成亲那天再喝你的酒。”
祖昭知道他们是不想拘着府里的人，便也不勉强。
太阳刚山，院子里便点起了灯笼。红彤彤的光映在青砖地上，暖洋洋的。
祖昭坐在正中的那桌，旁边是芸娘一家和顾长卿。其余三桌坐着新招的杂役、厨子、仆人，加上韩潜和祖约派来的那十个老卒，一共二十多人，把院子坐得满满当当。
赵四端着酒碗站起来，扯着嗓子喊：“兄弟们，今天是公子乔迁的好日子，咱们先敬公子一碗！”
众人呼啦啦全站起来，举着酒碗朝祖昭行礼。
祖昭也站起身，端着碗笑道：“各位别客气，都坐下。今天没那么多规矩，大家吃好喝好，就是给我面子。”
他一仰头，干了。
众人也跟着干了，院子里顿时热闹起来。
芸娘坐在祖昭旁边，给他倒酒。她今天换了一身新衣裳，是祖昭让赵四去布庄扯的料子，淡青色，衬得她越发清秀。周大牛两口子坐在对面，拘谨得很，筷子都不敢多伸。
祖昭夹了一块肘子放到周大牛碗里，笑道：“周叔，别客气，到了这儿就跟自己家一样。”
周大牛连忙站起来：“将军，这……这使不得……”
“坐下坐下。”祖昭按着他的肩膀，“你再站起来，我也得站起来，大家都吃不好。”
周大牛只好坐下，眼眶又红了。他老婆在旁边偷偷抹眼泪，被芸娘瞪了一眼，才止住。
顾长卿坐在祖昭左手边，吃得不多，但一直在观察。他注意到祖昭对每个人话都和和气气，没有半点官架子。那个瘸腿的老卒赵老七敬酒，祖昭站起来跟他碰杯，还问了他腿伤的事，叮嘱他别干重活，看着门就行。
一个年轻杂役喝多了，舌头大了，嚷嚷着要跟祖昭比划比划拳脚。旁边的人赶紧拉住他，吓得脸都白了。
祖昭却笑了，端起酒碗走过去：“行啊，比划比划。你要是赢了，我多给你发一个月月钱。”
那杂役酒醒了大半，连连摆手：“将军饶命，我就是喝了马尿胡八道。”
众人哄堂大笑。
赵四在旁边起哄：“公子，这子叫刘石头，以前在军营里待过，力大如牛，就是脑子不太好使。”
祖昭拍拍刘石头的肩膀：“力气大是好事，以后府里搬重物就靠你了。脑子不好使就多读书，顾先生来了，你们都跟着学。”
刘石头挠挠头，憨憨地笑：“将军，俺连扁担倒下来都不认得是个一字。”
顾长卿在旁边接话：“那就从一开始学。”
又是一阵笑声。
酒过三巡，菜过五味，院子里气氛越发融洽。孟厨子从厨房端了一盆酸辣汤出来，自己先喝了一碗，辣得满头大汗，直呼过瘾。几个老卒凑在一起，聊当年跟着韩潜打仗的事，得唾沫横飞。
芸娘的母亲周婶子也慢慢放开了，跟旁边一个妇人聊起了家常。周虎那子更是疯跑了一晚上，跟几个半大子混熟了，在院子里追来追去。
祖昭靠在椅背上，看着这一院子的人，心里忽然生出一种奇怪的感觉。
这些人，有老有少，有男有女，有本地人有逃难来的，有当兵的有种地的。他们之前互不相识，从今天起，就要住在一个屋檐下了。
这宅子，从今天起，才算真正有了生气。
芸娘见他出神，轻声问：“公子，想什么呢？”
祖昭回过神，笑道：“我在想，这院子还缺一样东西。”
“缺什么？”
“缺几棵果树。改天让人在墙角种两棵桃树，春天看花，夏天吃桃。”
芸娘抿嘴笑了：“公子倒是会想。”
夜深了，众人散去。几个仆人收拾碗筷，扫地的扫地，擦桌子的擦桌子。祖昭站在廊下，看着天上的一弯新月，伸了个懒腰。
“公子，热水烧好了，您去洗漱吧。”芸娘端着烛台走过来。
祖昭点点头，忽然：“芸娘，今天辛苦你了。一整天都在忙，连口热饭都没好好吃。”
芸娘摇头：“不辛苦，看到大家吃得开心，我就高兴。”
祖昭看了她一眼，没再什么，转身去了后院。
第二天一早，祖昭起了个大早。