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“毒刺林”，名不虚传。
这是一片生长在黑沼边缘特殊酸性泥淖上的、密密麻麻的、高约数丈的暗红色荆棘丛林。每一根荆棘都粗如儿臂，主干布满狰狞倒刺，尖端闪烁着幽蓝的毒芒，分支则如同扭曲的触手，在常年不散的灰绿色毒瘴中微微摇曳，仿佛随时会择人而噬。林中几乎无路可走，荆棘彼此交错纠缠，形成天然的迷阵与死亡陷阱，且这些荆棘本身似乎带有某种微弱的“吞噬灵力”与“麻痹神魂”的特性，是修士和寻常妖兽都避之唯恐不及的天然屏障。
但此刻，它成了断刃山小队与获救奴工们唯一的生路。
在黄土的引路与地师秘术的短暂开辟下，这支狼狈却充满求生欲的队伍，如同劈开血海的利刃，艰难而迅速地穿行在毒刺林的边缘地带——他们不敢深入核心，那无异于自寻死路，只是借助这片死亡丛林天然的隔绝与危险，来阻挡、延缓身后的追兵。
身后，“燃鳞谷”方向的火光与喧嚣已被茂密的荆棘与厚重的毒瘴阻隔，变得模糊不清。但那种如芒在背的危机感，以及规则层面隐隐传来的、充满阴冷恶意的锁定感，却并未消散，反而如同附骨之疽，越来越清晰！
“追兵中有高手！速度极快！”疾行中的姜晚忽然开口，声音冷冽。她的【环境规则感知】捕捉到数道强大的气息正以惊人的速度掠过“燃鳞谷”上空，并毫不停滞地向着他们撤离的方向追来，其中一道气息阴冷晦涩，却又蕴含着令人心悸的磅礴毒力，远非之前那两个金丹初期的执事可比！
“是万毒教的金丹后期，甚至可能是假婴修士！”炎烈脸色一变，从玉圭传来的、与赤蝰部族猎手断断续续的联系中，他也得到了类似的警示，“赤蝰的兄弟们在谷口试图阻拦，瞬间就损失了好几人！对方根本不在乎纠缠，目标明确，直指我们！”
“带着这些奴工，我们速度太慢，迟早会被追上！”白无瑕看了一眼身后那些虽然拼尽全力、但毕竟只是凡人或低阶修士、且饱受摧残的奴工，眉头紧锁。
玄微子快速掐算，脸色凝重：“前方五里，毒刺林有一处相对稀疏的岔口，通往一片小型‘腐骨潭’。按原计划，我们在那里分兵！黄土，你带奴工继续沿毒刺林边缘向东南，赤蝰部族在二十里外的‘蛇盘丘’设有接应点，到了那里就安全了！其余人，随我转向东北，进入腐骨潭区域，将追兵引开！”
这是备用方案中最危险的一环：牺牲小队的机动性，主动暴露，引开最强的追兵，为获救的奴工争取生机。
“不行！太危险了！那道最强的气息，我们合力都未必能敌！”炎烈急道。
“别无选择！”玄微子斩钉截铁，“若被追上，带着奴工，我们只会全军覆没！分开，至少能保住他们！腐骨潭地形复杂，毒障更浓，或许能为我们周旋一二！”
姜晚的目光扫过身后那些衣衫褴褛、眼中却重燃希望的奴工，又感应了一下那急速逼近的、充满恶意的强大气息，眼中闪过一丝决断。
“分兵。我随玄微道友一路。”她平静道，“我的能力，或许对那追兵有所克制。炎烈道友，你与白仙子护送奴工，责任更重。”
“姜道友！”炎烈还想说什么。
“时间紧迫，听令行事！”玄微子喝道。
众人不再犹豫，迅速抵达岔口。黄土带着奴工，在几名自愿留下的、伤势较轻的赤蝰猎手协助下，毫不犹豫地转向东南，很快消失在密密麻麻的荆棘之后。
而姜晚、玄微子、白无瑕（坚持留下）、冰芸、秦岩、赵六人，则转向东北，一头扎进了毒刺林更深处，并故意留下了一些较为明显的、指向腐骨潭方向的痕迹。
腐骨潭，并非真正的潭水，而是一片由无数冒着泡的、粘稠如沥青的黑色毒泥构成的沼泽地。泥潭中散落着大量不知名生物的惨白骸骨，空气中弥漫着浓烈到令人眩晕的腐败与酸性气息。这里的毒障呈现出一种诡异的五彩斑斓，规则更加紊乱，神识探查严重受阻，寻常修士踏入，不消片刻便会骨销肉烂，神魂受蚀。
小队进入腐骨潭边缘，立刻感到护体灵光承受着巨大的压力，消耗急剧加快。他们不敢深入泥潭核心，只是在边缘那些相对坚实、由骸骨与硬化泥块构成的“小岛”间快速移动，同时布下一些简易却阴毒的陷阱与误导痕迹。
然而，仅仅过了不到半盏茶的时间——
嗖！嗖！嗖！
数道破空声尖锐地撕裂毒障，三道身影如同鬼魅般，出现在腐骨潭边缘的上空，居高临下地俯视着下方在五彩毒障中若隐若现的小队成员。
为首一人，身材高瘦，穿着一件绣满扭曲紫色毒蛇纹路的黑色长袍，面容阴鸷，眼眶深陷，瞳孔竟是诡异的竖瞳，闪烁着冰冷的紫芒。他周身气息如同深不见底的毒渊，晦涩而磅礴，赫然是一位金丹后期巅峰、半步假婴的强者！其手中把玩着一枚不断渗出紫黑色液滴的诡异骷髅头，骷髅头的眼窝中，跳动着与他一模一样的紫色竖瞳火焰。
在他身后，跟着两名气息同样阴邪、达到金丹初期的老者，显然是得力手下。
“就是你们这几只小老鼠，毁了本座的晶矿，杀了本座的人？”阴鸷男子开口，声音如同毒蛇吐信，沙哑冰冷，带着一股直透神魂的阴寒与傲慢，“很好，很好……本座‘墨蟾’，毒魁老祖座下第七亲传，已经很久没有亲手捏死过这么有趣的虫子了。”
墨蟾！毒魁老祖的亲传弟子！这等人物竟然亲自追来，可见万毒教对此次袭击的重视，或者说，对袭击者展现出的、克制毒火的能力的忌惮！
“分头走！”玄微子毫不犹豫，低吼一声，数道早已准备好的“幻影符”与“爆裂毒火符”同时激发，化作数道真假难辨的身影与剧烈的爆炸，向着不同方向炸开，试图干扰对方视线与感知。
小队六人，瞬间分成三组，向着腐骨潭深处三个不同的方向急遁！