请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
围攻玄微子四人的剩余七名赤蝰猎手，显然没料到同伴会以如此诡异的方式瞬间落败。他们动作齐齐一滞，阵型出现了一丝不易察觉的混乱。
“就是现在！”玄微子战斗经验何等丰富，岂会错过这转瞬即逝的破绽？数道早已暗中布下的“缚灵符”骤然从地面、残垣中亮起，化作流光锁链，缠向其中两名猎手！黄土亦暴喝一声，双掌拍地，地面猛地隆起数根尖锐石笋，刺向另外三人下盘！
白无瑕剑光暴涨，一式“分光化影”，逼退正面之敌，身形急转，剑锋直指阵型缺口处气息最强的一名猎手头目！炎烈更是怒吼一声，周身离火真元不顾消耗地爆发，化作一道火环横扫，将欺近身侧的毒雾与暗器尽数焚毁！
猝不及防之下，两名猎手被符箓锁链缠住，行动受限；三人被石笋所阻，阵脚微乱；那头目硬接白无瑕一剑，虽未受伤，却也被逼退数步；整个精妙的合击阵势，顷刻间被撕开了一道口子！
“退！”
赤蝰猎手头目反应极快，见势不妙，毫不恋战，发出一声尖锐的呼哨。剩余六名还能行动的猎手立刻放弃攻击，身形如鬼魅般向后急撤，同时掷出大量毒烟弹、闪光符，掩护撤退。
“别追！小心有诈！”玄微子立刻喝止欲追击的白无瑕和炎烈。对方退得干脆，此地又是对方熟悉的南疆山地，盲目追击风险太大。
毒烟与闪光迅速散去，赤蝰猎手的身影已消失在废墟与山岩之后，只留下那名被姜晚“裁定”而走火入魔、昏迷不醒的俘虏，以及满地狼藉的战斗痕迹。
战斗，以这种突兀的方式暂时告一段落。
众人迅速汇合，警戒四周，同时处理轻伤，目光都不由自主地投向了后山岩壁——以及，那个依旧静静站在那里，仿佛刚才只是拂去一粒尘埃的姜晚。
此刻，后山岩壁上的“缝隙”已然完全“生成”。
那是一条高约一丈、宽仅容两人并肩而行的幽深通道入口。入口边缘的岩石并非断裂，而是呈现出一种奇异的、如水波般微微荡漾的模糊质感，仿佛连接着另一个空间。精纯而古老的地火气息，混合着那缕离火印记，从中稳定地散发出来。
“姜道友，方才那是……”炎烈看向姜晚，忍不住问道。姜晚瞬间制服一名筑基巅峰猎手的手段，实在太过匪夷所思。
“取巧之法，依赖感知与规则干涉，消耗甚大，不可复制。”姜晚简单解释，目光未离岩壁缝隙，“赤蝰部族退而不乱，或有后手，或另有目的。此地不宜久留，这岩壁通道……”
她看向炎烈：“你宗门印记与此共鸣，或许，该你决定。”
炎烈深吸一口气，走到岩壁通道前，仔细感应那缕离火印记，脸上露出激动与困惑交织的神色：“没错……是我离火仙宗‘祝融殿’一脉特有的‘心火真印’！唯有修炼核心传承、修为至少金丹的长老才能留下！而且……这印记给我的感觉，非常熟悉……像是……像是……”
他忽然身体一震，失声道：“像是赤阳子师叔祖的气息！但又有些不同，更加古老沉凝……难道……”
一个惊人的猜想浮现在他心头：赤阳子师叔祖在祭坛献祭前，是否曾在此地留下过什么？或者，这通道内的存在，与师叔祖乃至更早的祝融殿先辈有关？
“进，还是不进？”玄微子看向众人。通道内情况未知，可能有机缘，也可能是更大的陷阱。赤蝰部族的袭击虽暂时击退，但其意图不明，可能就在附近窥伺。
姜晚的混沌之种持续传来对通道内“古老沉睡波动”的感应，那波动此刻似乎更加清晰了些，隐隐带着一种“等待”与“审视”的意味，却并无明显的恶意。
“赤蝰部族袭击，或为阻止我们进入，或为试探。”姜晚分析道，“既已至此，且内有贵宗印记，不妨一探。保持警惕，随时准备撤离。”
她的声音平静，却带着一种令人信服的力量。众人想起她方才神鬼莫测的手段，以及一路走来展现的决断力，纷纷点头。
“我走前面。”炎烈当仁不让，手持玉圭，运转离火真元，小心翼翼地向通道内迈出第一步。
姜晚紧随其后，混沌之种的感知全力展开，如同黑暗中的灯塔，扫描着前方未知的规则环境。白无瑕、玄微子、黄土等人依次进入，秦岩、赵四断后，冰芸则留在入口附近警戒，并看管那名昏迷的赤蝰俘虏。
通道初入时狭窄，行不过十余丈，便豁然开朗。
内部并非天然洞穴，而是一个明显经过开凿与加固的石室。石室呈圆形，直径约二十丈，穹顶镶嵌着散发柔和白光的萤石，与遗迹洞窟颇为相似。石室中央，有一个小型的石质祭坛，祭坛上并非火焰，而是供奉着一块巴掌大小、通体赤红、温润如玉的奇异矿石，矿石内部仿佛有火焰在缓缓流淌，散发出精纯而温和的火焰气息，正是那离火印记的源头。
而在祭坛后方，石室的尽头，盘膝坐着一道身影。
那身影并非血肉之躯，而是由一种暗红色、近乎半透明的晶石构成，隐约可见内部流转着赤金色的光脉，如同人体的经络。其面目模糊，但依稀能看出是一位面容刚毅的老者。他双手交叠于膝上，掌心向上，托着一枚与炎烈所得玉佩形制相仿、但色泽更加深邃古朴的赤玉环。
最令人震撼的是，这晶石老者周身，散发出的并非纯粹的火焰或土行气息，而是一种……凝固的火焰，或者说，是火焰与大地规则以某种极高明的方式融合后，形成的“固态规则聚合体”。他仿佛就是这石室、乃至与外部地脉相连的这片区域规则的一部分，处于一种深沉的、守护性的“沉眠”状态。
炎烈手中的玉圭，以及他怀里的玉佩，在此刻同时剧烈震颤起来，发出清越的嗡鸣，与那晶石老者掌中的赤玉环遥相呼应！
“这是……‘地火守晶’？传说中，唯有对火土之道领悟至化境、且甘愿以身合道、守护一地火脉的祝融殿先辈，在坐化后才有极小几率形成的……”炎烈的声音因激动而颤抖，“这位前辈……是我离火仙宗，不，是祝融殿上古的守火人遗泽！”
仿佛是为了回应他的话语，那晶石老者模糊的面容上，两点赤金色的光芒缓缓亮起，如同睁开了眼睛。
一道苍老、厚重、仿佛带着大地回音与火焰余温的意念，直接在众人心神中响起：
“持有‘炎心玉环’烙印者……唤醒吾……外界‘祝融真火’……现况如何……归墟之秽……已至何地……”