“赵小北，你有没有考虑过，去殯仪馆”
男生像被蜜蜂蛰了一样从椅子上弹起半个屁股。
“去哪”
“殯仪馆，做遗体化妆师。”
赵小北瞪大了眼，嘴唇哆嗦了两下，整个人往后缩了半步。
“师傅，你这是认真的”
“你觉得我像开玩笑的脸”
江枫伸出右手，掰著手指头给他算。
“你这辈子的命格堵死了艺术院校的正门，这事没得商量。”
“但你手上这套三指叠色的绝活，放到另一个赛道上去，是要命的稀缺资源。”
赵小北愣在那里没说话，指甲掐进了掌心。
“遗体化妆师这行，全国持证从业者不到一万人。”
“这一万人里，能接特殊遗体修復的，不超过五百。”
“什么叫特殊遗体”
“车祸，火灾，高坠，溺水，所有导致面部严重损毁的意外。”
“家属最后一个心愿，是在告別仪式上看到亲人完整的脸。”
“这张脸，就得靠修復师一笔一笔画回来。”
赵小北的喉结滚了一下。
江枫继续说。
“你在画室里画石膏像，要老师打分，要考官审核，千军万马挤一条独木桥，过不去。”
“但遗体修復不一样。”
“死者不会挑剔你的笔法是不是够学院派，家属只在乎他们的亲人看起来像不像还活著。”
“你能在指甲盖大的面积上叠七层不串色，这手活儿放到遗体面部重建上去，能把烧得面目全非的人修復到合眼入睡的模样。”
“这是功德，是手艺，也是钱。”
赵小北的嘴巴张了又合。
“接一单普通遗体化妆，京海市场行情两千到五千。”
“接一单特殊遗体面部重建，八千到三万。”
“高难度案例，有些殯仪馆开到五万。”
赵小北呆呆地低下头，盯著自己那双沾满顏料的手。
五根手指慢慢张开，又慢慢合拢。
他抬头看向江枫，眼睛里那层灰濛濛的死气正在一点一点被什么东西顶开。
“师傅，这行真有这么缺人”
“你回去搜一下京海市殯仪服务中心的官网，看看招聘公告掛了多久没摘。”
“上一次掛出来是去年三月，到现在还在招。”
“学歷要求大专以上美术相关专业即可，你符合。”
赵小北把双手放在膝盖上，十根指头一根根掰过来又掰回去。
沉默了足有二十秒。
“我妈要是知道我去给死人化妆，能拿擀麵杖追我三条街。”
“你妈追你是她心疼你。”
江枫从桌下摸出保温杯拧开盖子。
“但看你这副颓废的样子，她心更疼。”
“你去殯仪馆做修復师，第一年学徒期月薪五千起。出师后接单，干满三年，年收入二三十万打底。”
“你二舅下次再来吃饭，你妈可以把那碗豆腐汤泼他脸上。”
赵小北嘴里冒出一声极短的笑，眼眶又红了。
他弯腰把画板从桌腿边提起来，两条旧帆布带往肩上一挎，画板稳稳贴著后背。
“师傅，多少钱”
“五十。”
男生掏出手机扫了码，收拾好东西站起身，对著江枫深深鞠了个躬。
直起腰，两条腿往外迈了三步，又停住。
“师傅。”
“嗯。”
“我这画板得留著”
“留著，那是你吃饭的傢伙。”
赵小北重重点了下头，拔腿跑远了。
跑出二十多米，速度非但没减，反而越来越快，脊背挺得比进来时直了一整截。
江枫端著保温杯，看著那个背著画板的瘦长身影消失在梧桐树荫里。
大厦的玻璃门推开，老陈走出来。
手里端著两份午饭盒，外加一杯冰美式。
“刚那小伙子什么情况出去时跑得跟踩了弹簧一样。”
“一个连续三年落榜的美术生，我帮他找了条冷僻路子。”
老陈把盒饭搁在桌上，坐到对面椅子上。
“什么路子”
“遗体化妆师。”
老陈嚼饭的动作顿了一拍。
“你让一个美术生去给死人画脸”
“他那手活儿放在考场上永远差几分，放在停尸房里就是降维打击。”
“这话说的。”老陈咽下嘴里那口米饭，“你这摊子是真能在悬崖边上给人找出一条冷僻生路来。”
“生路本来就在那摆著。”江枫拆开筷子。
“只不过大多数人站在悬崖上只顾著往下看，忘了侧面还有路。”
“我做的事很简单，拽一把脑袋，让他往旁边看一眼。”
“看一眼属於他自己的生路。”