苏鹤延压下心底的疼惜，用眼角余光左右环顾。
百味楼是她亲娘赵氏的陪嫁产业，这间包间是她专属的。
每次苏鹤延来百味楼，从掌柜到伙计，都会小心伺候。
包厢里，是苏鹤延和元驽的贴身近侍，他们都是两人的心腹。
但，苏鹤延还是不放心。
“劣马兄既极力遮掩，定不愿让任何人知道。我猜到了，也不好当着第三个人的面儿戳破。”
苏鹤延暗自嘀咕着。
她还想到所有文艺作品的烂俗桥段：说秘密，必定会被人偷听。
想要真正的“保密”，就不能在这种能够藏人的房间里。
苏鹤延快速想着，嘴上也没有忘了回应元驽：“好！谢了！”
她在感谢元驽为自家三哥筹谋。
“……”
元驽笑了笑，没有说什么不用谢的空话。
两人之间太熟了，有着外人所不知道的利益纠葛，早已过了需要客套的阶段。
“劣马兄，今儿天气不错，陪我去骑马吧。”
苏鹤延想到了一个比较适合谈论秘密的方法，便直接开口说道。
“……好！”
元驽看了眼苏鹤延，点头应声。
阿延是真的想骑马，还是有事要与我说？
元驽带着这个疑问，与苏鹤延在包厢里吃了些百味楼的招牌菜，喝了茶，这才一起去了苏鹤延在京郊的某个庄子。
庄子的管事亲自牵了赤焰过来，殷勤的侍奉着。
苏鹤延却摆摆手，将包括管事、丹参在内的所有奴婢都挥退。
众人看了眼元驽，见元驽已经站到了赤焰身边，这才规矩地退到了一旁。
“阿延，上马！”
元驽双手掐住苏鹤延的腰，稍一用力，就把人送到了马背上。
苏鹤延坐稳，双手扳住了马鞍，元驽则牵起了缰绳。
两人一马，一个骑着马，一个在地上，缓缓地走向远处空旷的野地。
足足走出去了十几丈远，元驽才停了下来。
身处旷野，四下无人，更没有树木等遮挡，还有一旁的小河在哗啦啦流水。
“阿延，有话要与我说？”
元驽抬起头，看着马背上的苏鹤延。
苏鹤延迎上元驽的眼睛，抬手抽出帕子，状似擦拭，实则挡住了嘴巴：
“元驽，刚才那份甜点，不是糖渍荔枝，而是山药泥！”
苏鹤延轻声说着，直奔核心。
元驽瞳孔猛地收缩，他掩藏十多年的秘密，竟被苏鹤延发现了？
他没说话，只是注视着苏鹤延。
“……其实我早就发现了，但我误以为是你要塑造高冷皇族的形象，故意这般行事。”
苏鹤延的眼神没有任何闪躲，与元驽对视着，“我让人去了趟太医院，查到了你幼时的脉案。”
元驽眼底一片幽深，没有任何的情绪波动，只是握着缰绳的手，手背上凸起了一条条的青色血管。
幼时的脉案？
都记了些什么来着？
哦，是了，说他顽劣、贪吃，竟烫伤了舌头。
元驽只觉得舌头灼烫得厉害，还有那种无法逃脱、无法反抗、无法报复的绝望与悲怆。
丝丝缕缕的戾气，如同一条条冰冷的蛇，死死将他束缚起来。
就在这个时候，元驽只觉得自己的手背一阵温热，还有着柔柔的触感。
他猛地反应过来，目光飘到手上，发现是一只纤细白皙的柔荑。
苏鹤延弯腰俯身，将手搭在了元驽握着缰绳的手背上，她轻轻拍了拍，带着无声的抚慰。
“表哥，那时你一定很疼，很无助吧。”
苏鹤延低低的说着，声音里带着一丝哽咽：“对不起，我与你相识多年，自诩是你最亲近的人，却从未发现。”
“幼时，没有发现你的痛苦，更没有帮你分担！长大了，更是到了今日才——”
苏鹤延说着说着，便有些说不下去。
她是真的心疼，她甚至都不敢去猜测，赵王夫妇凌虐元驽的时候，他才多大？
五六岁？
七八岁？
毕竟赵王妃是在元驽九岁时，才发疯的。
在这之前，她可能一直都残忍的虐待着元驽。
苏鹤延完全不敢想象，一个几岁大的孩子，被亲生母亲如此对待，于他的身体、心灵都是怎样的伤害！
作为元驽最亲近的小伙伴，早些年她没有发现元驽被虐待的事实，长大了也不曾注意到他的异常。
她、她——
苏鹤延越想越自责，她亏欠了劣马兄啊！
元驽的心，被狠狠触动了一下。
阿延在向我道歉？
阿延在心疼我？
她没有怪我隐瞒，也没有嫌弃我是个连味道都吃不出来的怪物？
元驽知道，他与苏鹤延关系好，也知道，她知道他的秘密与阴暗。
当初设计赵王妃的时候，苏鹤延是他的最大帮手。
但，元驽还是没有想到，苏鹤延在得知他最大的隐秘后，第一反应不是被欺瞒的愤怒，亦不是异样的目光，而是心疼、愧疚！
元驽早已吃不出任何味道，然而在此时此刻，他觉得自己的心，酸酸的、涩涩的，还有着丝丝缕缕的甜。
果然啊，阿延就是阿延，她永远都是这么的贴心。
元驽深深望着苏鹤延，他仿佛已经能够忽略掉苏鹤延那张绝色芙蓉面，直达她的内心，她的灵魂！
“……”
元驽深吸一口气，压下心底的所有酸涩与感动。
他低声道：“没关系，都、过去了！”
“不！没有过去！”
苏鹤延却摇摇头，元驽可以释然，但伤害仍在，“你失去了味觉。”
“失去了，也无妨！并不影响什么，我依然能吃能喝，能、活着。”
元驽虽然也曾在意过自己的“残缺”，但，面对苏鹤延如此疼惜的模样，他本能的劝慰着。
是啊，只是尝不出味道，又不是不能吃。
人只要能吃能喝，就能活。
而对于从小就被凌虐过的元驽，常年生活在皇宫这种复杂的环境里，还要万般谨慎的应对承平帝一个多疑到近乎变态的皇帝，能活着，就已经是莫大的成功。
元驽有野心，更懂得知足。
这一点，他还是受到了苏鹤延的感染——
阿延天生重病，动不动就会发病，随时都可能死，但她从未因为这些就变得残忍、暴戾，也从没有轻生。
她总说自己“活着也好，死了也行”，可她从未放弃过吃药，对待身边的人，也都极尽宽容。
不是她有副圣人心肠，而是她“知足”——病得再重，药再难喝，她至少还活着！
说句不怕被苏鹤延打的话，幼时的元驽，被赵王妃弄伤后，疼痛难忍又委屈愤懑，可看到苏鹤延病歪歪的模样，元驽就有种莫名的平衡感：
我不是最倒霉的那个，我至少不是活不过二十岁的短命鬼。