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偏殿内烛火昏黄摇曳，他指尖紧叩着桌案边缘，眉峰拧成一道深壑，眼底翻涌着挥之不去的焦躁。
“禀陛下，北沙二皇子已带到，此刻在殿外候着。”
萧启依旧紧皱眉头，声线冷硬如冰，“带他进来。”
“是。”亲卫躬身领命，快步退至殿外传唤。
片刻后，沈星辰步履沉稳地行至殿中，双膝跪地。
“外臣北沙沈星辰参见南燕皇帝陛下，万岁万岁万万岁。”
萧启抬眼睨着阶下之人，目光如淬了寒刃的钢刀，直刺沈星辰周身，不等他起身便厉声开口。
“朕就开门见山了，你在流沙关给太子下毒，后又欺骗太子给他解毒，实则给的药方，根本不是解药，而是慢性毒药，这数月下来，太子体内毒素一直未清，你依旧心存歹念，想要谋害太子。”
“皇上，质子星辰冤枉！”
沈星辰猛地抬头，面上带着惶恐与委屈。
“陛下自流沙关一战至今，太子一直安然无恙，软禁期间，星辰也与太子殿下照面相谈，他面色红润，步履稳健，身体康健，绝非中了慢性毒药的萎靡之态。
至于解毒药方，星辰敢以项上人头担保绝无问题，您若不信，可将药方所载毒物施于星辰身上，星辰保证半年内必解此毒。
太子的毒如若未解，怕是有人故意为之，想要栽赃嫁祸星辰。
如今两国虽已停战，但倘若太子再次中毒，想必皇上您第一时间怀疑的便是星辰，此人计谋阴毒，既想置太子于险境，又要借陛下之手除掉我这个北沙质子，最终渔翁得利，刻意加深南北两国矛盾，挑起战火啊！”
沈星辰不慌不忙，条理清晰地辩驳，每一句话都掐准了萧启的猜忌心思。
这一番托词他早已在心中演练，滴水不漏，无懈可击。
萧启本是想虚张声势诈出实情，听罢这番言辞，非但没揪出沈星辰的破绽，忽的一股更加不好的预感涌上心头。
他指尖猛地收紧，脑海中飞速闪过这些年的朝局：陆临渊年少挂帅，手握京畿半数兵权，陆承宗朝野上下门生故吏无数，权势甚大。若真是陆临渊借太子流沙关中毒之事构陷北沙质子，实则暗藏谋逆之心，那才是心腹大患。
萧启沉默了，殿内只剩烛火噼啪作响。
片刻后，他压下翻涌的思绪，冷冷开口：“带下去。”
沈星辰的话，虽未打消萧启对质子下毒的疑虑，却让萧启起了另一层意义上的杀心。
沈星辰缓缓俯身叩首谢恩，唇角勾起了一抹不易察觉的狡黠笑意。
宫外狂风骤起，倾盆暴雨忽然而至，将整个南燕都城笼罩在一片肃杀之中。
刑部尚书与大理寺卿接下圣旨，二人不敢有丝毫耽搁，跪地领旨后即刻起身。
连夜调集衙役与皇宫金吾卫，兵分两路，一路直奔陆临渊的统领府，一路扑向兵部尚书府。
雨幕之中，甲胄铿锵，马蹄踏碎街巷积水。
崔管家见府外骤然围满披甲执刃的兵卒，为首之人正是刑部尚书，他苍老的面色瞬间煞白，预感到大事不妙。
颤巍巍地快步上前，拱手欲上前询问：“参见几位大人……”
他的话还未说完，便被一旁膀大腰圆的衙役一把推到一边，踉跄着险些摔倒在积水里。
“闪开，通通闪开，休要挡了赵大人奉旨办案！”
衙役厉声呵斥。
赵尚书披着蓑衣，雨水顺着蓑帽边缘滴落，他快步踏入正厅，眼底翻涌着压抑的恨意与快意。
此番奉旨搜查，算是让他逮到陆临渊的把柄了，他定要将这府里翻个底朝天。
数月前儿子赵恒被削去左耳，为了保全赵府名声。
让女儿赵嫣然顺利入东宫，他不得不低三下四登门陆家道歉。
那般屈辱如同吞了一只活苍蝇，咽不下吐不出。
君子报仇，十年不晚，老天爷也是开了眼，这回陆临渊落在了他的手上，即便最后不能置其于死地，也定要让他脱层皮，受尽苦楚。