少林之围虽解，但眼前的景象让所有人沉默。
山门废墟还在冒烟，焦黑的木料横七竖八，石阶上的血迹已经干涸，变成触目惊心的黑褐色。僧人们三三两两在废墟中翻找，有的抱着同门的尸体痛哭，有的徒手扒开碎石，试图抢救被压的经卷。
沈砚站在藏经阁的废墟前，久久不动。
曾经巍峨的三层楼阁，如今只剩几堵焦黑的断壁。无数经卷化为灰烬，风一吹，黑灰漫天飞舞，如同祭奠的纸钱。一个老僧跪在废墟中，颤抖着捧起一捧焦黑的碎片，老泪纵横。那是他抄写了一辈子的《华严经》，八十卷，整整三十年。
“施主……”老僧抬起头，浑浊的眼中满是绝望，“这是少林三百年的积累啊……”
沈砚喉头微动，却一个字也说不出来。
他闭上眼，深吸一口气。空气中满是焦臭与血腥，呛得人肺腑生疼。他想起天玑撤退时那冰冷的眼神，想起开阳那怨毒的嘶吼。这不是江湖纷争，不是正邪较量——这是毁灭。
在星主眼中，所有不服从的，都是必须被清除的“旧时代残渣”。
沈砚睁开眼，望向大雄宝殿的方向。那里，幸存的僧人们正在清点伤亡。十八罗汉，折损过半。慧明禅师至今昏迷不醒，胡大夫正在殿内施救，生死未卜。
元明月走到他身边，没有说话，只是轻轻握住他的手。
她的手冰凉，指尖还在微微颤抖。沈砚转头看她，她的脸色苍白如纸，眼中满是疲惫与悲悯。她也是第一次见到如此惨烈的战场，如此赤裸裸的毁灭。
“会好起来的。”沈砚低声道，不知是在安慰她，还是在说服自己。
元明月没有回答，只是靠在他肩上，闭上眼。
远处，尔朱焕拄着拐杖，一瘸一拐地走过来。他脸色惨白如纸，左臂的绷带又被血浸透，却咬着牙不让人扶。贺六浑跟在旁边，几次想伸手，都被他骂开。
“他娘的……”尔朱焕在沈砚身边站定，望着那片废墟，“这些王八蛋，是真下死手啊。”
沈砚点头，没有说话。
“慧明那老和尚怎么样了？”尔朱焕问。
“胡大夫还在救，生死未知。”
尔朱焕沉默片刻，狠狠啐了一口：“要是那老和尚有个三长两短，老子杀上泰山，也要把星主干掉！”
沈砚转头看他，忽然发现，这个一向粗豪的北镇汉子，眼中竟然也闪过一丝悲色。他知道，尔朱焕虽然嘴上不饶人，但心里是敬重慧明禅师的。当年在洛阳初遇，慧明曾赠他疗伤灵药，还为他诵经祈福。
夜幕降临。
少林寺中处处点起白烛，为死去的僧人守灵。低沉的诵经声在废墟间回荡，如泣如诉。
沈砚独自坐在一间残破的禅房中，闭目调息。连日来的激战、奔逃、悲痛，早已将他的体力榨干。眉心的星盘核心隐隐作痛，那是过度使用的代价。但他不敢睡，一闭眼，就是那些惨死的面孔。
不知过了多久——
眉心忽然一热。
沈砚猛然睁眼。
那股热意来得突然而强烈，不是疼痛，而是一种奇异的召唤。他闭上眼，心神沉入星盘核心。
视野中，一片虚无。
然后，一个模糊的意念如涟漪般荡开，直接响在他心底。
“后来者……”
那声音苍老而飘渺，仿佛从亘古传来。
沈砚心神一凛，静待下文。
“泰山之约，你必去。”
意念断断续续，如同风中残烛，随时可能熄灭。