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……
半小时后，大军重新集结。
百吨王巨大的车身上掛满了搜刮来的物资箱，士兵们將缴获的武器弹药分发一空，亢奋的情绪在军中蔓延。
而最引人注目的，是队伍的最前方。
高守义像一条死狗，被一根儿臂粗的冰冷铁链穿透了锁骨，另一头，牢牢地拴在了鳞马王的鞍后。
“不……不要……求求你，杀了我！杀了我！”
他发出杀猪般的哀嚎，在冰上徒劳地扭动，裤襠里那股骚臭味更浓了。
路凡充耳不闻。
他翻身跨上鳞马王，在无数道敬畏狂热的目光注视下，猛地一拽韁绳。
“驾！”
鳞马王发出一声兴奋的长嘶，四蹄迈开，再次以雷霆万钧之势冲了出去！
铁链瞬间绷直！
高守义的身体被一股巨力猛地拽起，又重重地摔在坚硬的冰面上，整个人像个破烂的麻袋，被高速行驶的鳞马王拖著，在冰原上划出一条触目惊心的血路。
悽厉的惨叫声，被狂暴的风雪和轰鸣的马蹄声迅速吞没，渐行渐远，直至消失。
两万大军，紧隨其后，向著湖州的方向，如同一柄出鞘的利剑，悍然南下。
而在他们身后，那座曾经不可一世的湖心岛，已然化作一片死寂的废墟。
……
当北方的铁蹄踏碎冰原时，千里之外的南方，温暖如春。
九宫城，最高指挥中心。
与北方的冰天雪地不同，这里依靠著旧时代的地暖系统和充足的能源，维持著零上二十度的宜人温度。
一个穿著洁白研究服的女人，正站在一间巨大的玻璃温室里。
她戴著无菌手套，捏著一把精巧的手术刀，正小心翼翼地修剪著一盆几乎被冻死的黑色兰花。
她动作轻柔精准，像在进行一场最精密的外科手术。
一名负责情报的下属，恭敬地站在温室外，隔著玻璃匯报。
“苏小姐，目標已於七天前从铁流城出发，兵力约两万，装备有新型战俑，目標……疑似为湖州。”
“楚先生已经下令，让驻守在长江防线外的『黑水』兵团前去试探。”
被称为“苏小姐”的女人，头也没抬。
她用手术刀，轻轻剥离掉一片坏死的叶子，动作轻柔得像在抚摸情人的肌肤。
“试探”
她轻笑一声，摇了摇头，纤细的手指在全息地图上划过，最终，停留在了一处名为“一线天”的峡谷地带。
那里，是北方大军南下的必经之路。
“太慢了。”
她轻声说著，然后，用手术刀的刀尖，在“一线天”的坐標上，重重地按了下去，在坚硬的投影屏上划出一道刺耳的白痕。
“传我的命令，”女人的声音平静得没有一丝波澜，“让『天火』和『鬼影』，去一线天，给我们的北方客人，准备一份欢迎仪式。”
下属一愣：“您的意思是……”
女人终於完成了修剪，整株兰花只剩下一朵颤巍巍、却依旧绽放的黑色花朵。
她小心翼翼地將这朵花剪下，放进一个早已准备好的、盛满了淡蓝色营养液的玻璃器皿中。
她举起器皿，对著灯光，欣赏著那朵在液体中缓缓舒展的黑色花瓣，像在欣赏一件完美的艺术品。
“告诉他们，我要的不是试探。”
“我要他们，全军覆没。”