“今晚继续行军，天亮之前必须到达嶧县以东的伏击区域。你去检查一下各团的弹药携行量。”
“明白。”
张灵甫站起身，把后背上沾的泥蹭了两下。
他看著戴安澜的背影消失在院门外，脑子里忽然冒出一个念头。
陈默这个人，运气好不好另说，但有一点——他挑人的眼光，確实毒。
当晚十一点。
突击师全员起身，无声集结，沿著山间小路继续向嶧县以东推进。
两万五千人，没有火把，没有手电，前后相隔一臂距离，踩著前面人的脚印走。
山炮的轮子裹了麻布，骡马的蹄子包了棉花。
整支队伍在夜色里像一条无声的蛇，蜿蜒爬行。
……
3月初。
磯谷廉介等了整整半个月。
长瀨支队的扫荡虽然没有彻底肃清运河沿线的中国军队，但至少把孙桐萱的第3集团军推回了运河以西五十里。
邹县方向，邓锡候的川军也缩回了防线。
侧翼的压力骤减。
3月8日，磯谷廉介做出决断。
第8旅团留守济寧，维持运河防线。
师团主力全部向兗州、邹县方向集结，准备沿津浦路南下。
目標——台儿庄。
兗州绸缎庄二楼的会议室里，几个参谋围著地图忙碌。
蓝色箭头重新標註完毕，从兗州出发，经邹县、滕县、嶧县，一路扎向台儿庄。
磯谷廉介站在地图前，双手背在身后。
“先头部队由瀨谷旅团长指挥，3月14日出发。”
参谋长堤不夹贵在笔记本上飞速记录。
“瀨谷支队以步兵第63联队和步兵第10联队为骨干，配属野炮兵一个大队又一个中队、野战重炮兵第2联队两个大队、中国驻屯炮兵第3大队、临时野炮中队、临时山炮中队、独立轻战车第10中队、独立轻战车第12中队、工兵中队、通信中队、汽车中队以及卫生队。总兵力——”
“一万余人。”堤不夹贵报出数字。
磯谷廉介点了一下头。
一万余人的加强旅团，对付津浦路上那些杂牌中国军队，绰绰有余。
情报参谋今村大尉递上最新的敌情通报。
“师团长阁下，滕县方向目前驻守的是支那军第22集团军的部队，以川军为主，装备低劣。根据航空侦察，滕县城內兵力约一个师，城外有若干部队分散布防。”
“战斗力”
“丙级。”
磯谷廉介嘴角微微上扬。
丙级——在日军的评估体系里，这意味著“可由一个大队正面击溃”。
“台儿庄方向呢”
“仍为孙连仲第2集团军，约三万人。未发现增援跡象。”
“未发现增援跡象”。
这八个字让磯谷廉介彻底放下心来。
他走到地图前，手指在滕县的位置上敲了两下。
“传令瀨谷——滕县不要恋战，快速通过即可。我要他在三月底之前抵达台儿庄北面。”
“嗨！”
磯谷廉介不知道的是，他的情报错了。
不是一点点的错，是错得离谱。
滕县方向，不只有川军。
……
3月12日。
滕县。
这座鲁南小城，城墙是明代修的，年久失修，好几段已经坍塌。
城內一条主街，两排低矮的砖房，街上行人稀少，商铺大半关了门。
第22集团军的指挥部设在城隍庙里。