没有泥沙的腥气，没有腐叶的涩味。纯净得像雪山顶上融化的冰水。
“这……这是高阶水系魔法”埃德温瞪大了眼睛。
“这是科学。或者你可以理解为，可验证的手段。”秦锋看著他，“只要契约维持，这种水，你的领民每天都能喝到。”
埃德温握著杯子的手指微微收紧。他从没喝过这样的水。王都那些自称有大法师庇护的贵族，恐怕也做不到这个。他抬起头，看向秦锋的目光已经彻底变了。
“我们需要魔法矿石，还有附魔器具的样本。”秦锋把杯子推回桌面，”当然，不白拿，等价交换，我们可以提供粮食、净水以及农具。”
埃德温沉默了几秒。他的目光从秦锋脸上移开，下意识地侧过头，视线掠过加雷斯。
骑士没有反对，只是微微点了点头。
埃德温的目光重新落在秦锋脸上，落在墙上那面生锈的鳶盾上。
“研究可以。”他缓缓开口，”但有一个条件——研究出来的成果，我要副本。灰杉领的领民需要乾净的水、需要更好的农具、需要活命的本事，你们研究出来的东西，我得知道，得能用在领民身上。”
秦锋看了他一眼，没有立刻回答。
埃德温迎著那道目光，没有退让。三秒后，秦锋开口：”副本可以给你，內容由我们定。”
埃德温的手指在桌面轻轻敲了一下。”成交。”他说完，朝加雷斯点了点头，”去把宝库的钥匙取来。”
他顿了顿，又补了一句：”外庭东侧有一排旧仓库，原来存放军械和草料，现在空著。你们要用，隨便改。”他略一停顿，”那里靠近东段城墙，离主楼有段距离，也不影响领民日常走动。”
下午。光幕那头，一批预製板材和设备刚刚送达。灰杉堡开始大变样。
华夏的基建机器一旦启动，效率令人髮指。
秦锋推开外庭仓库的门时，差点以为自己走错了地方。
几个小时前这里还堆著伤员和沾血的麻布袋。现在，无菌布隔断了空气，紫外线灯嗡嗡作响，蓝光冷冷地铺在每一个角落。一个妇女抱著正在发烧的孩子匆匆走过，医疗队员在身后拉起了一道隔离帘。靠墙，三台净水机並排嗡鸣，粗大的水管一直通到院子里的水井——出来的水清澈见底，可以直接喝。
“样本初步分析在酒窖那边做。”老李的平板上跳动著数据，”平民不得入內。需要深研的，再过门。”
城墙上，两名天兵队员正在例行巡逻。其中一人顺手拿出防暴盾牌和高压电击棍，在城垛旁演练防守动作。蓝色电弧在棍端炸响，旁边几个值守的民兵嚇得往后退了半步，隨即又忍不住凑近来看。
样本隔离间內。
酒窖入口已经重新封闭，门外掛著华夏文和古拉丁语变种双语的“非授权人员禁止入內“警示牌。一扇透明的隔离舱正在抽气，负压表的指针稳稳指向绿区。
生物组长穿著全封闭防化服，正在对一具魔狼的尸体进行解剖。
手术刀精准地切开魔狼的头骨。
“大脑皮层结构异常，小脑极度发达。”组长对著麦克风记录，“发现高能结晶体。”
镊子夹出一颗指甲盖大小、散发著微弱绿光的晶体。
“能量波动稳定。暂定名：魔核-a型。”组长將晶体放入铅制密封罐，贴上条形码：【hsb-001-魔核-森林外围】。
旁边的工作檯上，摆著加雷斯送来的一把断裂的附魔长剑。
材料组专家用可携式光谱仪扫过剑身的花纹。
“金属基底为高碳钢，表面蚀刻的纹路含有微量未知高导能元素。”专家记录道，“危险等级初判：极低。封存，准备送回地球解析。”
秦锋站在隔离间外，看著一箱箱分类好的样本被推向光幕。
“我们把东西送回去研究，”秦锋对身边的埃德温说，”研究出来的东西，再用来保护这里。下一轮，会更好。”
埃德温看著那面静静矗立的门状光幕，咽了口唾沫。他不知道光幕那头是什么，但他知道，自己抱上了一条粗得难以想像的大腿。
夜幕降临。
他知道自己该说这句话。监察官来查，查出问题，倒霉的不只是男爵——他这把老骨头，也没几年再换一个主家的本钱了。
加雷斯步履匆匆地走上城墙，找到秦锋。
“大人。”骑士压低声音，“黑棘林方向有帝国边境监察官的鹰信波动。昨晚的动静太大，他们肯定察觉到了第三方势力的介入。”
“监察官”秦锋转过头。
“他们代表凛冬城的伯爵，也代表帝国军部。”加雷斯忧心忡忡，“如果他们带队来审查，发现你们……”
“按契约说。我们是僱佣军。”秦锋面色不变，“如果他们讲理，我们配合审查。如果他们不讲理……”
秦锋拍了拍腰间的斩仙战刀。
“华夏的规矩，专治各种不服。”
秦锋的目光越过城墙，落在黑棘林方向的地平线上。那里什么都没有，但老李的平板上亮起一行字：【东北方向检测到未知能量波动强度：微弱持续】。
加雷斯走到城墙边，看了一眼那片暮色。”他们还在附近。”骑士沉声道，”从这里骑马，三个时辰能到。”
秦锋没有说话。他只是手按在斩仙战刀的刀柄上，望向暮色中那道越来越近的黑点。
地球侧。崑崙基地，0號隔离区。
林寒站在合金门框旁。
光幕微微波动。第一批印著条形码的样本密封箱，被履带机器人缓缓推出。
“样本过门。送p4实验室。”调度员大声匯报。
林寒抬起头。
隔离区外，一列满载著预製板房组件、大功率发电机组和更多精密分析仪器的重卡车队，已经排好了队。
“第二批基建与科研设备，准备过门。”林寒下达指令。
光幕那头，灰杉堡样本区的白炽灯亮如白昼。
一张崭新的金属工作檯已经被清理出来，上面空无一物，静静等待著即將到来的科研团队。
新世界的解析，才刚刚开始。