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华梅听到“杨希恩”三个字的时候，正在喝茶。茶是上好的龙井，她托人从杭州带来的，平时舍不得喝，只有心情特别好的时候才泡一壶。今天心情好吗？不算好。伍丁刚从罗马回来，带回一堆消息——有好有坏。好消息是教廷金库的钥匙到手了，坏消息是“影子”可能在他们中间。现在伍丁告诉她，那个“可能”指向杨希恩。她的茶凉了。不是因为放了太久，是因为她的手在抖。
“不可能。”华梅放下茶杯，声音不大，但很硬。
伍丁坐在对面，双手交叉放在膝盖上，表情像是一个医生在告诉病人家属最坏的消息。“我知道你不信，我也不信。但‘真实之眼’不会撒谎。他的意识被屏蔽了，我看不透他。”
“‘真实之眼’不是万能的。”
“我知道。”
“他有可能是被误伤的。”
“有可能。”伍丁说，“所以我才来告诉你，不是来抓他。你去问他。你问，他才会说真话。”
华梅看着他，看了很久。“你为什么不去？”
“因为我不是他的提督。”
华梅沉默了一会儿，站起来，走向门口。走到一半，她停下来，没有回头。“伍丁。”
“嗯。”
“如果他是清白的，你得道歉。”
“如果他是清白的，我跪着道歉。”
华梅推开门，走了出去。
杨希恩在码头上。龙旗舰队在马六甲休整，他正在检查“苍龙号”的船底。老头脱了鞋，卷起裤腿，站在齐膝深的海水里，用手摸船壳上的藤壶。这个活儿本不该他干——他是副提督，不是船匠。但他闲不住。在华梅身边待了二十年，他学会了她的毛病：看不得活没人干。
“提督？”他抬起头，看到华梅站在码头上，表情不太对。他从水里走出来，在裤腿上擦干手。“出什么事了？”
华梅看着他。海水从他裤脚往下滴，在石板上汇成一小滩。他的头发白了大半，脸上的皱纹像刀刻的，眼睛里有一点浑浊——老花，去年开始的。他站在那里，微微弯着腰，像一个普通的、有点驼背的老人。
但她的手在刀柄上。不是拔刀的动作，是准备拔刀的动作。杨希恩看到了。
“提督？”
“你年轻时，”华梅的声音很平，“是不是替‘星陨会’做过事？”
码头上的空气像被抽走了。几个水手在远处干活，声音突然远了。海浪拍在船壳上，一下一下，像是在替谁数心跳。
杨希恩沉默了。很久。久到华梅以为他不会回答了。
“是。”他说。声音很低，像是从很深的地方挖出来的。“年轻的时候，我替他们做过事。在大明沿海收集情报。船队的动向，港口的布防，海图的标注。他们给钱，我给情报。”
华梅的手握紧了刀柄。“多久？”
“三年。二十年前。”
“你都做了什么？”
“收集。传信。没有杀人，没有害人。只是把看到的东西写下来，交给他们的人。”他顿了顿，“我不知道那些情报会被用来做什么。我以为只是普通的商业信息。后来我才知道——他们是‘星陨会’。那些情报被用来对付你们。”
“你们”这个词，他说得很轻。但华梅听到了。不是“你”，是“你们”。他把自己摘出去了。
“你什么时候退出的？”
“加入你的舰队之后。”杨希恩抬起头，看着华梅的眼睛，“第一天。我看到你站在‘苍龙号’的船首，对着海说——‘我要守护这片海。’我当时想，这个人，比‘星陨会’值得跟。”
“所以你骗了我二十年。”
“是。”
华梅拔出刀。刀光在阳光下闪了一下，像一道闪电。码头上的水手们终于注意到了这边的动静，有人惊呼，有人跑过来，被华梅的一个眼神钉在原地。
刀架在杨希恩的脖子上。刀刃贴着他的皮肤，再用力一分，就会割开。
杨希恩闭上眼睛。
华梅看着他。这张脸她看了二十年。第一次见面的时候，他站在杭州湾的码头上，穿着一件洗得发白的旧军装，对她说：“李提督，我想跟你干。”她说：“你年纪太大了。”他说：“年纪大的人不会跑。”她笑了，收了他。二十年来，他替她挡过刀，背过锅，守过船，熬过夜。他替她照顾过伤兵，替她骂过不听话的水手，替她在暴风雨里掌过舵。他从来没有在她面前低过头。
现在他低着头，闭着眼，脖子上的青筋在跳。
“你骗了我二十年。”华梅说。
杨希恩没有回答。刀还架在脖子上，他的呼吸很轻，像是在等什么。
华梅收刀。
刀入鞘的声音在码头上响了一下，像一声叹息。
杨希恩睁开眼睛。
华梅看着他。“你救过我不下二十次。过去的账，一笔勾销。从现在起，你仍是龙旗舰队的人——前提是，你的刀永远只为我而拔。”
杨希恩的嘴唇在抖。他张了张嘴，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了。他跪下去，跪在湿漉漉的石板上，跪在华梅面前。海水从他的裤腿渗出来，在地上洇开一小片。
“提督，”他的声音沙哑得像砂纸，“杨希恩这条命，早就是您的了。二十年前是，现在是，以后也是。”