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冰冷、潮湿、黑暗。地下冰窟的通道仿佛永无止境，只有脚步踩在冰面或砾石上发出的单调声响，以及彼此粗重的呼吸，打破这令人窒息的寂静。
木斓、祁彤炜、向导多吉，以及多吉的侄子达瓦，四人互相搀扶着，在一处相对宽阔的冰道中艰难前行。
他们醒来时，发现自己被雪崩的余波冲进了一条冰裂隙，幸运地掉在了一个松软的雪堆上，除了擦伤和淤青，没有严重受伤。
更幸运的是，祁彤炜背着的那个大号防寒背包奇迹般地没有丢失，里面装着大部分紧要物资：压缩干粮、少量药品、绳索、两把手电、备用电池。
甚至还有祁彤炜那把压满了子弹的突击步枪和几个弹匣。
多吉和达瓦的猎枪和随身砍刀也还在。
“我们必须找到其他人，尤其是林凡和温柔。”
祁彤炜拧亮手电，光柱刺破前方的黑暗，他的声音在冰道中显得有些沉闷，
“雪崩的冲击力很大，他们可能被冲到了别的地方，也可能受了伤。多吉，你对这种地下冰窟有了解吗？我们该怎么走？”
多吉裹紧了破旧的羊皮袄，皱纹深刻的脸上带着茫然和一丝后怕，他叽里咕噜地对达瓦说了几句。
达瓦翻译道：
“阿叔说，他从没进过这么深的山体里面。只知道老辈人说，昆仑山底下是空的，有地河，有冰窟，还有……不干净的东西。”
“他说，我们最好沿着有风、或者有流水声的方向走，那可能通到外面，或者更大的空间。但要小心，不能乱走，会迷路，永远出不去。”
“那就先找有风声或水声的方向。”
祁彤炜当机立断，侧耳倾听。
冰窟内一片死寂，只有他们自己的呼吸和脚步声在回荡。
四人选定了一个空气似乎流通一些的方向，用匕首在冰壁上刻下简单的箭头标记，开始前进。
手电的光圈是黑暗中唯一的光源，照亮前方不过十几米的范围。
两侧是滑不留手、泛着幽蓝光泽的冰壁，头顶是垂挂的、尖锐的冰锥，脚下是凹凸不平、时而湿滑的冰面或碎石。
走了大约半个小时，前方出现了一个“Y”字形岔路口。
两条冰道看起来几乎一模一样，都幽深黑暗，不知通向何方。
“走哪边？”
木斓停下脚步，她的脸色有些苍白，一方面是寒冷和疲惫，另一方面是深深的担忧。
温柔姐，雪儿，还有昏迷的林凡，他们到底在哪里？
怎么样了？
祁彤炜蹲下身，仔细检查两条通道入口处的地面和冰壁。
左边通道的地面上，似乎有一些细微的、新鲜的冰屑剥落痕迹。
右边通道的冰壁上，隐约能看到一点反光，似乎是……水痕？
“走右边。”
祁彤炜站起身，指向右边通道，
“那边可能有地下河或者渗水，顺着水走，找到出口的可能性更大。”
多吉和达瓦没有异议。
四人调整方向，走进了右边的冰道。
这条冰道比之前走过的更加狭窄曲折，有些地方甚至需要侧身才能通过。
空气更加潮湿，隐约能听到极远处传来“滴滴答答”的水声。
又走了十几分钟，前方豁然开朗，他们走进了一个相对宽敞的、如同大厅般的冰窟。
冰窟中央，是一个不大的、深不见底的冰水潭，潭水幽黑，冒着寒气。
四周的冰壁上，凝结着奇形怪状的冰花。
“在这里休息一下，吃点东西，补充体力。”
祁彤炜看了看腕上的夜光表，他们已经走了快两个小时了。
四人靠着冰壁坐下，祁彤炜拿出压缩干粮分给大家，又小心翼翼地拧开保温水壶，每人喝了一小口冰冷的水。
多吉和达瓦也拿出自己的糌粑，默默吃着。
木斓没有胃口，她看着那幽黑的潭水，心中的不安感越来越强。
“祁叔，这里……感觉不太对劲。太安静了。”
祁彤炜也皱起了眉头，他握紧了手中的突击步枪，警惕地扫视着四周。
确实，这个冰窟安静得有些诡异，连之前隐约的水滴声都消失了。
“吃完赶紧走，这里不宜久留。”
祁彤炜低声道。
然而，就在木斓刚咬下一口干粮，还没来得及咀嚼的瞬间——
“哗啦——！！！”
一声巨大的、令人头皮发麻的破水声，猛地从那幽黑的冰水潭中央炸响！
平静的水面被粗暴地撕开，一个庞大无比、带着浓烈腥气的黑影，如同出水的蛟龙，猛地从潭水中窜了出来，带起漫天冰冷的水花！
“小心！”
祁彤炜厉声大喝，条件反射般地抬起枪口。
手电的光芒，瞬间照亮了那黑影的真容。
那是一条蛇！
一条巨大到超乎想象的蟒蛇！
它的身体足有水桶粗细，覆盖着黑黄相间、如同苔藓和岩石混合的粗糙鳞片，在光线下泛着湿漉漉的油光。