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...
很快，他们就挑出十几个嗓门洪亮。
能说会道的弟兄，摸到阵前，扯开嗓子对着对面喊了起来。
“对面的兄弟们！别瞎喊了！”
“你们还有闲心耗在这里？实话告诉你！你们家都快被偷了！”
“大明王师已经快围了昆明了，云南全省马上光复了！吴应熊那小子自身难保！”
“你们还替他卖命？替满清卖命？”
“莫忘记了扬州十日忘了？嘉定三屠忘了？”
“你们头上剃的那秃顶留着金钱鼠尾，穿着鞑子的号衣，还真把自己当鞑子了？”
“邓天王说了，天下都是劳苦大众！谁不是穷苦人？”
“咱们这边开仓放粮给穷人，善待百姓，优待俘虏，给活路！”
“大家都是汉人，你们要是愿意过来，就是共患难的兄弟，待遇只会比原来更好！”
“而且！再也不用给剃发易服给人当奴才了！”
这一番话，伴着铜盆铁锅的敲击声，一阵阵传进对面清兵的耳朵里。
起初，胡心水那边还派人扯着嗓子对骂。
可喊了没几轮，自己队伍里的声音就渐渐稀了。
清兵营地里，不少士兵低下头，互相看了看，眼神里露出犹豫。
有人小声嘀咕：
“那边说的……好像也有理。”
“扬州十日，我好像听过这件事…”
“别瞎说，小心被听见。”
但更多人沉默了。
沉默本身就是答案。
胡心水察觉到气氛不对，脸色铁青，厉声呵斥：
“不许听对面妖言惑众！再有动摇军心者，斩！”
可那压低了嗓子的窃窃私语，却像野草一样，怎么也压不住。
...
沈竹影带的这只队伍中间，有一个年轻的小战士，叫王阿虎。
他今年才十七岁，家在昆明附近的乡下，爹娘都被清军征粮时逼死了。
他本人是被抓壮丁抓到吴三桂的绿营军中的。
邓名这些日子以来声名渐起，在百姓中已颇有口碑。
百姓中都喊他“邓天王”。
当邓名问谁愿意留下来时，他是第一个站出来的。
王小虎虽然年轻，却认死理。
他认定邓天王是好人，是替老百姓打仗的，跟着他干，错不了。
王阿虎有一桩心事。
他打第一眼看到豹枭营的战士，就被震住了。
那些人身上穿的、手里拿的装备，他连做梦都没见过。
皮甲贴身利落，腰挎短刀和短发火铳，背着的精制钢弩。
行军时脚步无声，行军和打仗像狼群一样配合默契。
他羡慕得眼睛发直。
更让他眼热的是那些人坚毅冷静的眼神。
那不是绿营里混日子的兵油子的眼神，而是一种说不清的东西——自信，或者叫底气。
他私下里偷偷打听过好几次：
“兄弟，你们豹枭营还招人不？要啥条件？”
没人给他准话，只是笑。
他不甘心，又去问一个看着面善的老兵。
老兵上下打量他一眼，说：
“咱和你一样，不都是前几天才过来的？”
“我哪里晓得。不过，我猜啊，你还得练。豹枭营不收你这种瘦不拉几的。”
王阿虎低头看了看自己的胳膊，细得像麻杆。
他攥了攥拳头，心里暗暗发了狠。
一有机会，多吃半点，有空就练把式，非得把身板练壮实了不可。
...
这支队伍里，也有个老油条，姓刘，人称刘二狗子。
夜里，清军喊话的风声传来，刘二狗子心里便活泛开了。
他瞅了个空子，悄悄溜到沟壑边上，压低声音招呼旁边几个说得上话的降兵。
“弟兄们，你们看看对面，好几千清军！咱们这边才多少人？”
“两千五百，还都是降兵，能打得过？趁天黑赶紧跑过去，还能捡条命。”
“咱本来就是对面那边当兵的，回去还能领赏，何苦在这儿等死？”
旁边几个人面面相觑。
一个降兵低声道：
“可咱们辫子都剪了啊，哪还能回去？没辫子，清军见了准砍头。”
刘二狗子劝道：
“放心，咱们那是被逼的。只要说明白，保准没事。”
另一人摇了摇头：
“哪里说得明白？我还是不去了。”
刘二狗子一愣，凑过去换了副口吻：
“兄弟，你再想想，清军人多势众，咱们这千把人，还不够人家塞牙缝的……”
那人还是摇头，语气却比方才更硬：
“邓天王说得对，咱们得为自己，也为子孙后代不剃头而战。我再也不想剃头当鞑子了。”
刘二狗子顿时来了气，跺脚道：
“嗨！你们一个个都咋回事？吃了邓名几碗粥，加上一顿忽悠，就真把命卖给他了？”
他撇下这人，转身又要去拉另一个犹豫不决的。
一只手忽然从后面伸过来，一把抓住了刘二狗子的后领。
“刘二狗子！你干什么！”
王阿虎的声音不大，却带着一股子倔劲儿。
他身子瘦弱，个头比刘二狗子矮上一点，可那只手死死攥着，像铁钳一样。
刘二狗子被拽得一个趔趄，回头一看，见是王阿虎，顿时恼羞成怒：
“小兔崽子，你放手！老子去哪儿关你什么事？”
“你想当逃兵？！”
王阿虎咬着牙，整个人的重量都坠在那只手上，被刘二狗子拖得踉踉跄跄，就是不撒手。
刘二狗子啐了一口：
“你还以为你是替满清卖命的鞑子军啊？我们现在是邓大帅的明军！”
“明军？明军算个屁！老子当年就是明军变成绿营兵的！”
“对面好几千人，咱们这点人，能挡得住？老子不想死在这儿！你给我松手！”
他用力一甩，想把王阿虎甩开。
王阿虎瘦得像根竹竿，被甩得摔倒在地，膝盖磕在石头上，疼得直咧嘴。
可他一骨碌又爬起来，死死抱住刘二狗子的腿。
“你——！”
刘二狗子又惊又怒，抬腿想踹。
方才摇头说不去的那人一个箭步冲上来，挡在王阿虎前面，瞪着刘二狗子：
“你够了！要走你自己走，别拉别人垫背！”
又有几个降兵围了过来，把刘二狗子围在中间。
王阿虎喘着粗气，从地上爬起来，胸膛起伏，声音都在发抖：
“刘二狗子，你忘了邓大帅说的话了？”
“扬州十日、嘉定三屠，杀了多少人？你也是汉人，你替鞑子卖命，你对得起你祖宗吗？”
刘二狗子愣了一下，随即骂道：
“少跟老子扯这些大道理！什么祖宗不祖宗的，活命要紧！你小子懂什么？邓名给你灌了什么迷魂汤？”
“邓天王没给我灌迷魂汤，他给我吃了饱饭！让我明白了该为谁而战！”
王阿虎的声音越来越大，“你今天哪里也不许去！”