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“暴疾？！”
萧羽像火烧屁股般猛地蹦了起来，足尖一勾，带起炉前一蓬散落的雪花。
那句压抑了半晌、几乎冲到喉头的“杀人灭口”被裴砚之适时的一声轻咳硬生生堵了回去，只在嘴边化作几声急促的喘息。
他瞪圆了双眼，音调不受控制地拔高，连带着那张俊朗不羁的脸上也染上了一层难以置信的煞白。
手中的半块栗子壳重新砸进脚下的积雪里，溅起细碎的冰晶。
“一夜之间，几十号人，说没就没了？那些老贼平日里吃山珍海味，个个身子骨比牛还壮，连府里的家丁都比不上！这哪是天谴，这分明是……”
他的声音在寂静的梅林里回荡，带着一股冲破理智的愤怒与茫然。
他无法理解，更无法接受这种荒诞不经的结局。
他亲眼看着那些贪官被从热炕上拖下来，被百姓扔烂菜叶子，被锁进天牢，满心以为即将迎来正义的审判。
可现在，一切都烟消云散，被一句轻飘飘的“暴疾”彻底掩盖。
裴砚之依旧端坐在蒲团上，青玉色大氅将他单薄的身躯裹得严严实实，衬得他脸色更加苍白。
他慢条斯理地提起紫砂壶，壶中泉水咕噜噜地翻滚，热气氤氲，为这冰冷的梅林添了一分暖意。
他纤长的指尖轻巧地将滚烫的茶水注入一只白瓷杯中，动作行云流水，带着几分世家公子的从容与淡然。
“上苍震怒，降下天罚，乃是悲悯天下苍生。”裴砚之将茶盏往萧羽面前推了推，语气温吞，仿佛只是在谈论寻常的花鸟风月，不见半分波澜，“萧兄既觉得大快人心，又何必深究病理？喝茶，静心。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的抚慰，将萧羽那即将爆发的怒火轻轻按了下去。
裴砚之垂下眼眸，目光落在茶盏中浮沉的茶叶上，心底却是一片冷澈。
他太清楚萧羽的性子，热忱而直接，对正义有着近乎天真的执着。
若将真相和盘托出，徒增他的烦恼与困惑，也无济于事。
他要的，只是一个结果，而这个结果，如今已然达成。
至于过程，自有他来掌控。
一旁的赵凌拍掉青衫上沾染的落雪，乐呵呵地附和，眉眼弯弯，不见半分多余的情绪：“国公爷说得透彻！管他得的什么暴疾，反正是没命花那贪墨来的黑心钱了。”
他凑近炉火，从灰烬中扒拉出一颗烤得金黄的油栗子，剥开壳，热气腾腾地塞进嘴里，“听城门的守卫说，京兆尹连夜拉着板车运尸，草席一裹，连个敢去认领收尸的家属都没有，生怕沾了霉运。嘿，这叫什么？多行不义必自毙！也算是恶有恶报，全了这天理循环不是？”
赵凌的语气轻快，宛如茶馆里听说书的看客，半分皇子该有的端庄包袱都没带。
他说的细节活灵活现，显然不是道听途说，而是通过自己的渠道得到了更准确的消息。
他一边吃着栗子，一边用余光悄然打量着裴砚之。
这位吴国公，从始至终都平静如水，仿佛这骇人听闻的京城命案，不过是梅林里一场飘落的雪花，丝毫激不起他内心深处的涟漪。
这种深不可测的城府，让赵凌心头不由得升起一丝玩味。
萧羽愣了半晌，看着眼前两个截然不同的人。
一个病弱清雅，却深藏不露；一个落拓豁达，却洞察世事。
他心头那团被真相刺激的怒火，在这两人的“劝慰”下，竟渐渐消弭。
是啊，管他怎么死的，反正人都死了，正义终究是来了。
虽然过程诡异离奇，但结果是好的。
他猛地一拍大腿，重重坐回蒲团，端起茶盏一饮而尽，只觉一股暖意从喉间直抵胸腹，驱散了冬日的寒意与心中的郁结。
他畅快大笑，声音在梅林中显得格外嘹亮：“管他谁干的！当浮一大白！真他娘的痛快！只可惜这道观里没酒，不然我非得连干三大碗！让那些阴沟里的老鼠，死了都不得安宁！”
三人围炉而坐，气氛非但没有因为这惊天命案变得压抑，反而透着股荒诞的欢脱。
萧羽的畅快，赵凌的从容，以及裴砚之那深藏不露的笑意，在这梅林深处，构成了一幅诡谲而又生动的画面。
赵凌也是个实在人，连吃了十几颗油栗，又灌了半壶热茶，终于舒坦地打了个饱嗝。
他站起身，随意地理了理略显单薄的衣衫，顺手拎起地上的空食盒，全然不见方才的疲惫与落魄。
他本是为亡母祭奠，却意外在这荒山野岭的梅林里，享受到了久违的温暖与人情。
“多谢国公爷的茶，小侯爷的栗子。吃饱喝足，我也该回宫受冻了。”赵凌笑得散漫坦荡，那笑容里带着几分纯粹的感激，“今日这顿，算我欠两位一个人情。他日若有机会，定当回报。”
他没有说大话，在皇宫里，人情这东西，比什么都值钱。
萧羽大咧咧地摆手，眉飞色舞：“九殿下客气！下次出宫，直接来定远侯府找我！我定备上好的羊肉片子给殿下涮锅，再要一壶最烈的烈火烧，管够！”
他真心实意，将赵凌视为可以深交的朋友。
赵凌拱手作揖，转身迈入风雪。
刚走出几步，他忽地顿住脚步，回过头，看向端坐炉前的裴砚之。
他那双眼眸在雪光中微微泛亮，敛去刚才那副混吃等死的憨态，目光中透出几分隐晦的锐利，仿佛藏着一柄未出鞘的剑。
“国公爷。”赵凌的声音略低了几分，不再是之前的散漫，而多了一丝审慎，“那几十号大员一死，朝堂这盘大棋，怕是要彻底洗牌了。您说，这空出来的诸多肥缺，最后会落到谁的嘴里？这朝中势力，又将如何重新划分？”
他问得直接，带着一股不同寻常的深意，显然不是普通皇子能够想到的问题。
他没有问裴砚之对这些官员死因的看法，而是直接跳到了权力斗争的核心，这本身就是一种试探。
裴砚之轻拢狐裘，面不改色，那双清澈的眸子不起一丝波澜。
他嘴角微挑，带着几分病弱书生的无奈，和一丝隐晦的玩味。