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警戒的战士立刻放箭，数支箭矢呼啸而出，射向那道身影。但水鬼的动作快得出奇，在半空中扭转身形，避开大部分箭矢，依旧朝目標扑去。
眼看就要咬中那名战士......
“孽畜！”
一名身材魁梧的战士怒吼著衝上前，手中长矛狠狠刺出，正中水鬼的腹部！水鬼发出一声尖锐的嘶鸣，跌落在地，隨即被其他战士的长矛钉死。
整个过程，惊险至极。
但那三十余名战士的脸上，却看不出太多庆幸。他们熟练地处理掉水鬼的尸体，快速装满水桶，然后迅速撤离河岸。
显然，这样的场景，他们已经经歷过无数次。
苏牧收回目光，看向月灵女王：“每次取水，都是如此”
月灵女王点了点头，眼中闪过一丝苦涩：“比这更糟的时候也有。有时会遇到铁脊鱷，那种巨兽皮糙肉厚，刀枪不入，一旦出现，往往要付出几条人命才能將其击退。还有更可怕的东西......我亲眼见过，一条足有十丈长的巨蛇从河中昂起头，一口吞下了三名战士，然后沉入河底，再也没有出现。”
她深吸一口气，继续道：“所以，我月灵人，除非万不得已，极少洗澡。即便是本王，一个月能沐浴一次，已是奢侈。水源珍贵，每一滴都要用在刀刃上。”
苏牧微微頷首。
他早就注意到，月灵王国的民眾虽然生活艰苦，却並不邋遢。他们的衣物虽然破旧，却浆洗得乾净；他们的身上虽然带著风霜，却没有想像中的污垢。显然，他们用尽全力维持著最后的体面。
但这份体面，是用生命换来的。
“你们没有尝试过挖渠引水”苏牧问。
月灵女王摇了摇头：“试过。但每一次，都会引来河中的妖魔。它们会顺著水渠游入田地，毁坏庄稼，吞噬人畜。有一次，我们甚至引来了一条铁脊鱷，它顺著水渠游进了王城附近的池塘，盘踞了整整三个月，杀了上百人，最后才被围杀。”
她看向苏牧，眼中带著一丝期待：“神使大人，您这次来，是要......”
“解决水源问题。”苏牧的回答简短而肯定。
月灵女王的眼睛亮了起来。
她看著苏牧，嘴唇动了动，想说什么，却最终只是深深行了一礼。
“多谢神使大人。”
她不知道苏牧会用什么方法解决这个困扰月灵数百年的难题。但她相信，眼前这个少年，一定能做到。
......
苏牧的目光投向黄幽河的上游。
根据月灵王国的文献记载，这条河之所以如此凶险，除了河中潜伏的无数妖魔，还有一个更根本的原因......
河神。