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“欢迎回家！英雄们！”
“终结了！真的终结了！”
“林默指挥官万岁！磐石万岁！”
声音汇聚成浪潮，冲击着每一个远征归来的幸存者。许多人，包括那些铁血的战士，都忍不住红了眼眶。周毅和他的同伴们，更是被这从未想象过的热烈场面震撼得不知所措，只能呆呆地看着。
在苏婉清等人的簇拥和引导下，这支疲惫到极点、却因这突如其来的盛大迎接而焕发出最后光彩的队伍，缓缓走下最后一段山坡，向着洞开的磐石据点大门走去。
道路两侧，挤满了从据点里涌出的人群。男人、女人、老人、孩子……他们穿着虽然朴素但整洁的衣物，脸上带着长期营养不良的痕迹，但此刻每一张脸上都写满了激动、感激和崇敬。许多人手里捧着刚刚采摘的野花（尽管在辐射下长得有些怪异），或是一些自制的粗糙食物，想要塞给经过的战士。孩子们在人群缝隙中钻来钻去，好奇地看着那些奇形怪状的装备和担架上的伤员，眼神清澈。
“看！是沈医生！她还活着！”
“那个是韩冰小姐！我们的技术官！”
“担架上……天啊，是雷烈队长！他还活着！”
“后面那个大家伙是什么？用布盖着的……”
议论声、欢呼声、哭泣声交织在一起。当林默走过时，人群自发地安静了一瞬，随即爆发出更猛烈的欢呼。许多老人颤抖着手向他行礼，年轻人则用炽热的目光追随着他的身影。
磐石据点，以它最真挚、最热烈的方式，迎接了它的创建者、守护者和终结了一个时代的英雄们的归来。
进入据点内部，景象更加令人动容。街道被打扫过，虽然简陋但整洁。一些关键的建筑物上悬挂起了喜庆的装饰。中央广场上，一个巨大的篝火堆已经架起，旁边堆放着相对充裕的食物和饮水——这显然是倾尽库存准备的欢迎仪式。
简单的交接和安置迅速展开。重伤员被立刻送往据点内相对完备的医疗所，由沈雁亲自接手，磐石原有的医护人员全力配合。运输舱在韩冰的指挥下，被小心翼翼安置在早已准备好的、经过加固和屏蔽处理的仓库核心区。其他战士和幸存者则被分配到早已腾出的营房和居民家中，热水、干净的衣服和热食源源不断地送来。
当天晚上，盛大的庆祝活动在中央广场展开。没有奢华的食物，只有尽可能丰盛的集体餐（主要是变异薯类、少量储存的肉干、野菜汤和用找到的旧时代酵母勉强发酵的粗糙面包）。没有华丽的演出，只有自发的歌唱、老兵们讲述的东征片段（经过修饰）、以及苏婉清代表留守者们汇报的据点发展——他们成功扩大了种植区，修复了一台小型水力发电机，建立了初步的学堂和工匠坊，人口也增加到了近两千人。
篝火映照着每一张洋溢着希望与泪水的脸庞。这是劫后余生的狂欢，是对牺牲者的告慰，更是对未来的憧憬。林默被无数次敬酒（以水代酒），被无数人用最质朴的语言感谢。他站在篝火旁，看着这片由他和同伴们一手建立、并在他们离开后愈发茁壮的“家园”，心中百感交集。
然而，在这普天同庆的炽热气氛中，林默却始终无法完全放松。他的目光偶尔会掠过仓库的方向，那里沉睡着需要交付的“火种”。他会抬头看向夜空，那暗红星光在磐石山谷的相对屏蔽下略显模糊，但依旧存在。苏婉清在汇报时也提到，据点的观测者也注意到了星光异常，并且最近在西南方向（即“蜂巢”方向），偶尔会监测到来历不明的信号活动和小股不明身份的侦察人员出没。
庆祝活动将持续数日，这是人心所需。
但林默知道，狂欢终会结束。星光依旧窥视，“蜂巢”任务未了，“新纪元军”的阴影盘踞在西南方向，而磐石据点本身，在获得他们带来的巨大声望和潜在资源（运输舱）的同时，也必然会被卷入更广阔、更复杂的势力博弈之中。
当夜，在庆祝的喧嚣稍稍平息后，林默、沈雁、韩冰、苏婉清，以及闻讯勉强支撑着赶来、坐在轮椅上的雷烈，在据点核心的指挥室进行了回归后的第一次正式会议。
苏婉清在汇报完具体情况后，面色转为严肃，说出了庆祝热潮下隐藏的暗流：
“林默，你们回来的消息和带来的‘终结’确信，已经像野火一样传开了。附近几个中小型聚落和流浪团体都在向我们靠拢，寻求庇护或结盟。这给了我们前所未有的影响力和人力，但也带来了巨大的物资压力和管理挑战。”
“更重要的是，”她顿了顿，“根据我们外派侦察队的最新回报，西南方向，‘新纪元军’的活动在最近半个月明显加剧。他们似乎也在搜寻什么，并且……对我们磐石据点，表现出了越来越浓厚的‘兴趣’。有迹象表明，他们可能已经知道‘方舟’坠毁和你们携带重要物品回归的消息。”
“就在昨天，我们设在南边隘口的暗哨，截获了一段模糊的无线电通讯，里面提到了‘钥匙’、‘遗产’和……‘必要时采取强制收纳’。”
指挥室内的气氛，瞬间从回归的喜悦，降至冰点。
星光的聚焦，“新纪元军”的觊觎，蜂巢任务的紧迫，内部陡然增加的压力……所有的隐患，都在胜利狂欢的帷幕之下，悄然露出了狰狞的一角。
磐石以最大的热情迎接了英雄，但英雄们带回的，不仅仅是希望与荣耀，还有即将席卷这片刚刚站稳脚跟的“家园”的、新一轮的狂风骤雨。