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“北方军从起家到现在，”另一个叫王富贵的老兵蹲在地上，唉声叹气，“咱们146哨所算是‘载入史册’了。界碑看丢了，一下仨……这消息传回去，咱们班得成全军的笑柄。报纸要是登出来，全国人民茶余饭后都得拿咱们当乐子唠。”
巴特抹了把脸，手上沾的不知是泥土还是没忍住的泪花。他深吸一口冰冷的空气，努力想让声音听起来平静点，却还是带着抖：“算了……瞒不住。上报吧。等我……等我卷铺盖滚蛋了，你们几个，给老子好好守着这儿！别他妈再出岔子！”
傍晚，146号哨所外。
天色渐暗，草原上的风更紧了，带着入夜前的刺骨寒意。巴特和他那一班垂头丧气、筋疲力尽的战士，拖着沉重的步子回到他们那个孤零零的哨所。
然后，所有人都愣住了，僵在了原地。
哨所前那片不大的空地上，此刻黑压压、乱哄哄地挤满了人！男女老少，衣衫陈旧，面带惊惶，带着大大小小的包袱、口袋，还有几头不知所措的牛羊。怕不有一百好几十号。人群中，巴特一眼就看到了那个熟悉的身影——塔娜，她正帮着把一个小孩子从马车上抱下来。
巴特看着这群从天而降的“不速之客”，脑子里瞬间闪过那三个不翼而飞的花岗岩界碑，闪过上级可能的震怒，闪过自己黯淡的前程，闪过家里阿爸可能扬起的马鞭……所有画面“嗡”地一声挤在一起，让他眼前发黑，太阳穴突突直跳。那根名叫“理智”的弦，在绷了一整天之后，终于“啪”一声，彻底断了。
他张了张嘴，喉咙干得发不出声音。他看着那一百多双同样望着他、充满不安和期待的眼睛，又回头看看自己那十个同样懵圈的兄弟。最终，所有的震惊、愤怒、委屈、无奈，都化作了有气无力的、几乎听不见的一声叹息，然后变成一句带着无尽疲惫和认命般荒诞的指令，扔给了离他最近的炊事兵：
“我草……李明，别杵着了……做饭去吧。”
炊烟，再一次从146哨所低矮的烟囱里，颤颤巍巍地冒了出来，融入十月初寒的草原暮色。哨所里本就不算宽裕的存粮，今夜要应付的，除了十一个心力交瘁的边防士兵，还有一百三十多张惊魂未定、亟待安抚的陌生面孔，以及那三块不知具体去向、却已引发一场微小边境风暴的花岗岩界碑所带来的一切未知后果。
直忙到天色尽黑，灶火才熄下去。塔娜和村里人好歹吃了顿热乎的，或蹲或坐在哨所墙根下，孩子们裹着破毯子睡了。哨所那十一个兵，却像霜打的茄子，东倒西歪地靠在另一边，连收拾碗筷的力气都没了，一个个垂着脑袋，脸色比锅底还难看。
巴特搓了把脸，努力挤出点还算和善的表情，对着塔娜他们挥挥手，声音沙哑：“亲爱的达瓦里氏们，饭也吃了，天也黑了……你看，我们这儿今天……实在是不太方便。要不，你们就……先自己个儿回去？等改天，改天……”
塔娜没动，反而上前几步，那双在昏暗光线下依然忽闪的大眼睛里满是关切：“班长同志，你们怎么了？从回来就……垂头丧气的。出什么事了？”
李明抬起头，有气无力地嘟囔了一句：“还能什么事……界碑丢了。我们看管的界碑，一下丢了三个。等着挨处分吧，搞不好全班都得卷铺盖滚蛋。”
这话一出，村民堆里，那些能听懂中文的，脸上顿时显出极度不自然的神色，有的低下头，有的互相交换着尴尬又心虚的眼神。
老村长伊万·彼得洛维奇颤巍巍地站起来，走到巴特跟前，搓着手，老脸皱成一团，欲言又止了好几回，才艰难地开口：“那个……班长同志……有件事，得跟你们说说。我们那边……前几天，刚下来一道命令。”
“命令？啥命令？”巴特心不在焉地问，脑子里还在盘旋着“丢碑、处分、回家挨抽”的悲惨循环。
“就是……严令禁止任何人，再跑到南边……嗯，就是你们这边，来……来吃饭。说是再发现，就按破坏国防、叛逃论处，要抓去……很严厉的地方。”老村长声音越说越低。
巴特和士兵们听得一愣。王富贵忍不住插嘴：“那你们还来？还来这么一大帮子？顶风作案啊？”
塔娜抬起头，脸上没了平时的伶俐，只剩下一种破釜沉舟后的平静，轻声说：“不来，就没命了。”
“啥？！”这下哨所的兵都精神了点，齐刷刷看过来，一脸匪夷所思，“你们那边的征粮队……就这么不当人？一点活路都不给留？秋收才刚完啊！”
老村长摇摇头，脸上浮现出深深的恐惧，声音压得更低，仿佛怕被旷野的风听了去：“不是征粮队……是契卡。他们的人，跟着征粮队一起来的，挨家挨户盘问，查有没有人‘里通外国’，有没有人‘散布粮食恐慌’……有人把咱们……咱们之前常来这边吃饭的事，捅上去了。”
“契卡？”巴特眉头猛地拧紧。作为北方军的士官，他太知道这个名词意味着什么了——那不是简单的纪律部队，那是一群能让最硬的汉子夜里做噩梦的活阎王。他看向塔娜和村民们的眼神变了，“你们叛国了？”
塔娜咬着嘴唇，轻轻点了点头。
巴特心里咯噔一下，一个更糟糕的猜想冒了出来，语气都变了调：“你们真因为这事，被认定……叛国了？”
塔娜的脑袋垂得更低了，几不可闻地“嗯”了一声，像是承认，又像是绝望的叹息。
“啊——？！！！”哨所士兵们集体发出短促的惊呼，眼睛瞪得溜圆。“蹭饭”还能牵扯到叛国！
塔娜抬起头，脸上混合着羞愧、后怕和一丝破罐破摔的坦诚，声音小小的：“我们……我们也是没办法了。怕被契卡抓走，又知道命令下来后，再过来吃饭肯定会被严惩……就……就想了个蠢主意。”
她顿了顿，声音更小了：“我们把你们那边的界碑……就是草原上那几个……挪了。挪到了我们村子最北头……想着，这样我们村子就算……算在你们这边了……以后就……”
她没说完，但意思再明白不过。
巴特只觉得一股热血直冲脑门，又“唰”地一下凉到底。他指着塔娜，手指都有点抖，半天才从牙缝里挤出话来：“事后……你们事后才知道，这主意行不通，这他妈不光是蠢，这是叛国！而且还顺带着，把我们，把我们整个哨所，给坑到沟里去了！是吧？！”
塔娜和听懂了的村民们，全都缩起了脖子，不敢吭声。空气中只剩下草原夜风的呼啸，和士兵们粗重的喘息声。界碑丢失的谜团终于解开，但解开的代价，却是一个谁也承担不起的、天大的麻烦。一边是面临契卡追捕、走投无路的百余名村民，另一边是丢失重要边境标识、严重失职的一个班士兵。这个寒冷的秋夜，146哨所内外，陷入了死一般的寂静和前所未有的两难境地。