江面上那道巨大的漩涡还没散。
碎木头和半烂的旗子顺着浪花拍在岸边。
福船侧翻时带起的闷响沉在水底，像某种巨兽的嗝声。
覆海蛟龙趴在泥水里，浑身湿得透亮。
铁虎手里那支泛蓝光的左轮还抵在他后脑勺。
“别……别开火，我招，全招！”
独眼龙嗓子沙哑，像含了一把生锈的铁片。
他剩下的那只眼里全是红血丝，身子抖得像筛糠。
李怀安从口袋摸出一盒洋火，刺啦一声划燃。
他点着了烟，蹲在覆海蛟龙跟前，吐出一口青烟。
“说说看，这铁皮福船的图纸，谁给你的？”
李怀安的声音很轻，却盖过了河水的哗哗声。
覆海蛟龙脑袋扎进泥里，闷声闷气地喊。
“是南边……南边朱家的人。”
“大乾以前封的靖江王，朱守谦。”
李怀安眉头动了动，把烟头在靴底掐灭。
“前朝余孽？”
“他们给你多少好处，让你来通州堵我的路？”
覆海蛟龙大口喘气，泥浆粘在他嘴唇上。
“他答应事成之后，通州所有的码头都划给漕帮。”
“还说……还说要送我一套北境的机床，自己造火器。”
李怀安嗤笑一声，站起身，拍掉裤腿上的灰。
“机床？”
“他连电线都没拉明白，送你机床当磨盘使？”
铁虎用力踢了独眼龙一脚，收起枪。
“师父，这帮水贼怎么处理？”
“全拉去挖矿，还是直接沉了喂鱼？”
李怀安望向河面，几艘小船正打捞着漂浮的水手。
“全活捉了，一个都别放跑。”
“朱经理，过来。”
朱翊钧快步跑过木栈道，怀里还抱着那个公文包。
他看着瘫在地上的覆海蛟龙，眼里闪过嫌恶。
“院长，这帮人把漕运弄得乌烟瘴气，早该办了。”
李怀安指着江心那个只剩半截桅杆的位置。
“找几个潜水的好手，把这艘铁皮船捞上来。”
“捞它干什么？”
“那玩意儿沉得跟石头一样，得费多大力气？”
朱翊钧有些不解，手里捏着钢笔。
李怀安指了指码头上那些还在发呆的纤夫和劳工。
“捞上来，就摆在通州码头最显眼的地方。”
“外面刷上红油漆，写上‘通州水上安全教育基地’。”
“让所有南来北往的船只都看看，挑衅北境的代价是什么。”
朱翊钧愣了几秒，随即在账本上飞快记着。
“院长，您这是打算杀鸡给猴看？”
李怀安摇头，看着远方阴沉的天。
“这不叫杀鸡，这叫敲山震虎。”
“独眼龙这种货色，顶多算是只苍蝇。”
“真正的敌人在江南，在那些抱着旧账本不肯放的老古董手里。”
林平依旧跪在不远处的小快船甲板上。
他手里托着那一叠厚厚的文书，胳膊都在打颤。
“林大爷的儿子是吧？”
李怀安抬脚走向那艘小船，皮鞋踩在木板上发出咔吧声。
林平一个响头磕在木板上，声音清脆。
“林平替父求饶，江南织造府愿意交出全部丝路渠道。”
“只求靖安伯饶我父子一命！”
李怀安接过那叠文书，随手翻了两页，扔给铁虎。
“你爹比这些水贼聪明，但也聪明不到哪儿去。”
“这些东西，本就是我一伸手就能拿到的。”
“拿我的东西送给我，这买卖做得漂亮。”
林平把脑袋死死抵在甲板上，不敢抬头。
“只要靖安伯发话，林家上下愿效犬马之劳。”
李怀安蹲下身，揪住林平的衣领，把他拎起来。
林平那张养尊处优的脸白得像纸，眼睛里全是泪。
“回去告诉你爹，江南的丝绸厂得改姓北境。”
“下个月，我要在苏州看到电厂的烟囱冒烟。”
“少一根，我就把你爹那颗脑袋挂在烟囱顶上当避雷针。”
林平疯狂点头，喉咙里发出意义不明的呜咽声。
李怀安松开手，任由他瘫倒在甲板上。
“滚吧。”
小快船如获大赦，撑船的汉子拼了命地划桨。
朱翊钧看着远去的白灯笼，叹了口气。
“院长，这些江南豪强根深蒂固，怕是不好对付。”
“他们手里的银子，比咱们想象的要多。”
李怀安转过头，盯着朱翊钧那张略显稚嫩的脸。
“小朱，你觉得这世上最硬的东西是什么？”
朱翊钧想了想，指着远处仓库里的钢轨。