赵狂澜挣扎着抬头，怒吼道：“卡尔！你干什么！我们还没输！”
明语嫣也咬着唇，眼神里带着不甘——她还能撑，她还没到极限！
林薇看着卡尔决绝的背影，张了张嘴，最终却什么也没说。她知道，卡尔的决定是对的。
戴镇华眼中闪过一丝讶异，随即微微点头，示意虚空鲸停止震荡。
空间震荡消失的瞬间，四象队几乎同时瘫软在地，大口大口地喘着气，浑身的法则之力紊乱不堪，连站起来的力气都没有。
裁判的声音响起：“第一轮，晨光星域科学院附属大学队胜！”
战台周围响起稀疏的掌声，大多带着同情。所有人都看出来了，这不是配合的问题，而是绝对的境界压制。
就像三岁孩童拿着木剑，无论怎么配合，都不可能战胜手持利刃的壮汉。
戴镇华走到战台边缘，看着瘫在地上的四象队，语气依旧平和：“你们的配合很出色，可惜……境界差得太多了。”
他顿了顿，补充道，“那个星轨师的判断很冷静，没有让伤亡扩大，是个合格的指挥官。”
说完，他带着虚空鲸转身离开，白大褂的身影消失在通道口。
赵狂澜一拳砸在地上，石板裂开细纹，他却感觉不到丝毫疼痛，只有满心的憋屈和不甘：“我不甘心！我们还能打！”
林薇扶着明语嫣站起来，眼眶泛红：“可是……我们根本碰不到他。”
明语嫣擦掉嘴角的血迹，看着卡尔，轻声道：“你做得对。”
卡尔没有说话，只是走到赵狂澜身边，伸手把他拉起来。
他的脸色苍白，星轨仪的光幕已经黯淡，显然刚才强行计算也消耗了他大量心神。
“为什么认输？”赵狂澜甩开他的手，声音里带着怒火，“我们是四象队！就算输，也要站着输！”
“站着输和躺着输，结果有区别吗？”卡尔的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“留着命，才能打接下来的比赛。难道你想让我们全队因为一场必败的战斗失去资格？”
赵狂澜愣住了。
“华国军校队还在等着我们。”卡尔看着他的眼睛，一字一句道，“如果你现在倒下了，连直面他们的机会都没有。是逞一时之勇，还是保住实力争取下一场胜利，你选哪个？”
赵狂澜的拳头紧紧攥着，指节泛白，最终却无力地松开。
他看着战台上的裂痕，看着队友们苍白的脸色，终于低下了头，声音沙哑：“……我知道了。”
林薇轻轻叹了口气，帮赵狂澜拍掉身上的灰尘：“卡尔说得对，这次是我们太弱了。但下次……下次我们会更强。”
明语嫣走到卡尔身边，银线轻轻拂过他黯淡的星轨仪，注入一丝温和的星流力：“谢谢你。”
如果不是他当机立断，她刚才很可能会因为强行催动银线而伤到本源。
卡尔摇摇头，推了推滑落的眼镜：“回去分析数据。虚空鲸的震荡频率虽然随机，但在戴镇华精神力波动时会出现规律……我们还有机会。”
他的声音不大，却让原本沮丧的三人重新燃起了一丝希望。
四象队相互搀扶着走下战台，背影有些狼狈，却没有丝毫佝偻。
看台上，明旭的目光落在他们身上，眼神复杂——有惋惜，有理解，还有一丝不易察觉的赞赏。
月辉星域的其他队员也没有嘲笑他们，只是默默递上能量液和疗伤药。
破岩队的队长拍了拍赵狂澜的肩膀：“兄弟，别泄气。那家伙的虚空鲸就是个bug，换我们上，输得更惨。”
流萤队的娇小队长则拉着明语嫣的手，叽叽喳喳地出主意：“下次我们可以试试绕后偷袭！我的分身术说不定能骗到虚空鲸……”
听着队友们的安慰和建议，四象队心里的憋屈渐渐散去，取而代之的是一种更强烈的决心。
卡尔看着手中星轨仪上记录的虚空鲸震荡数据，镜片后的目光越来越亮。
境界差距确实是天堑，但天堑……未必不能逾越。
至少，他们知道了差距在哪里。
接下来要做的，就是追上它。
哪怕这条路，比想象中更难。