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“去吧。”
几个人敬了个礼，鱼贯而出。
张阳一个人站在窗前，望着外面渐渐暗下来的天色。远处的工厂烟囱还在冒着白烟，在暮色里像一根根白色的柱子。他站了很久。
六月下旬，峨眉山军官教育团第一期的课程进入尾声。
结业典礼那天，贺国光又来了。他站在台上，对着那些晒得黑黝黝的军官们，声音洪亮：
“诸位，第一期的课程结束了。你们在这里学了一个月，学到了什么？学到了三民主义，学到了军队国家化，学到了效忠领袖。这些东西，你们回去之后，要教给你们的兵。要让每一个士兵都知道，他们是谁的兵，他们为谁打仗。”
台下掌声雷动。
贺国光继续道：
“总裁说了，川军的整编，只是第一步。下一步，是整训。整训的内容，就是你们在这里学的东西。回去之后，各部队要组织政治学习，要让每一个官兵都明白，党国是他们的家，领袖是他们的父亲。只有这样，川军才能脱胎换骨，才能成为真正的党国之师。”
掌声更热烈了。
贺国光摆摆手，示意大家安静：
“还有一件事。中央决定，在成都和重庆建立省党部。以后川军各部的政治工作，统一由省党部负责。军官的升迁调动，也要经过省党部审核。这是总裁的决定，希望大家理解，支持。”
台下安静了片刻，然后掌声又响起来。这一次，掌声不如之前热烈，稀稀拉拉的，有气无力的。
贺国光装作没注意，继续说了一些勉励的话，然后宣布结业典礼结束。
军官们三三两两走出报国寺，有的兴奋，有的沉默，有的若有所思。
二十三军的一百多个军官走在最后。他们互相看了一眼，谁都没有说话。山风吹过来，带着松针的清香。远处传来钟声，一下一下，缓慢而悠长。
他们沿着山路往下走，走了很久，谁都没有开口。
走到山脚下，一个年轻的少尉忽然停下来，回过头，望着隐在云雾里的峨眉山，喃喃道：
“这一个月，白来了。”
旁边的人拉了拉他的袖子：
“别说了。走吧。”
少尉叹了口气，转身继续往下走。
山脚下，几辆卡车在等着他们。
军官们上了车，卡车发动，沿着山路往宜宾方向驶去。
车窗外，峨眉山渐渐远去，隐在暮色里，只剩一个模糊的轮廓。
车上没有人说话。只有引擎的轰鸣声，一直响着。
一九三六年七月，宜宾。
一六一师驻地的操场上，太阳毒辣辣地晒着，把泥土地晒得发白。
三团二营的营房里，几个军官正围坐在一起，低声说着什么。
带头的叫赵秉钧，是个少校营长，三十出头，刚从峨眉山军官教育团第一期回来的。
他穿着一身半新的军装，腰间扎着皮带，坐得端端正正，说话的声音不大，可每一个字都清清楚楚。
“你们说，咱们当兵打仗，为的是哪个？”
旁边几个军官互相看了看，没人答话。
赵秉钧自问自答：
“为的是国家。不是为哪个人。军队是国家的军队，不是哪个人的私人武装。这个道理，我以前不懂，现在懂了。”
一个叫孙德明的上尉连长小声问：
“赵营长，这话是啥子意思？咱们跟着张军长打仗，不就是跟着国家打仗吗？张军长是国家的军长，咱们听他的，不就是听国家的吗？”