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两路大军同时压上,喊杀声震天动地,箭矢如雨般倾泻在城墙上,滚木礌石砸得城墙上的砖石簌簌掉落。守军被打得手忙脚乱,正面与西侧的兵力被死死牵制,根本无暇顾及城东的动静。
战斗从辰时打到午时,又从午时打到申时,整整六个时辰,双方死伤惨重,城下的尸体越堆越多,鲜血染红了洛水,空气中的血腥味愈发浓重。
杨文远站在城楼上,望着城下那片尸山血海,眉头紧锁,心中愈发凝重。萧辰今天的攻势比昨日更猛,可他总觉得哪里不对劲——萧辰的进攻看似疯狂,却似乎少了几分章法,更像是在刻意拖延时间,牵制守军。
“杨相!”一名亲卫气喘吁吁地跑上来,满脸惊慌,“城东发现可疑人员!有人看见几个穿着粗布衣裳的女人,在粮仓附近徘徊,形迹可疑!”
杨文远的瞳孔骤然收缩,心中咯噔一下。女人?魅影营!萧辰的魅影营擅长潜行、暗杀,最擅长搞偷袭!
“不好!”他猛地转身,对着亲卫怒吼,“快!增派五百精锐守军,立刻守住粮仓!严查城中所有女子,绝不能让她们靠近粮仓半步!”
可一切都晚了。
五月十二,酉时。
洛阳城内,东南角的粮仓方向。
冲天火光骤然升起,熊熊烈火如同张牙舞爪的怪兽,瞬间吞噬了三十万石粮食。干燥的粮草遇火即燃,火势越烧越旺,浓烟滚滚,遮蔽了半边天空,热浪滚滚,连远处的城墙都被烤得发烫。
守军们拼命提着水桶、端着水盆赶来救火,可三十万石粮食燃烧的火势,根本不是人力所能扑灭的。火焰舔舐着粮仓的木架,发出“噼啪”的声响,粮食被烧得噼啪作响,化作灰烬。
楚瑶站在火场边缘的阴影里,望着那片火海,脸上映着火光,嘴角勾起一抹冰冷的笑意。她身后的十名姐妹,早已混入混乱的人群中,此刻正悄悄向城外撤退。
“撤!”楚瑶低喝一声,率先转身,消失在街巷的黑暗中。
五月十二,酉时三刻。
洛阳城头。
杨文远望着城内那片冲天的火光,面如死灰,脚步踉跄着后退两步,险些摔倒在城楼上。
粮仓!三十万石粮食!那是洛阳守军所有的粮草储备,是坚守下去的唯一希望!竟然被烧了!
“杨相!”亲卫连滚带爬地跑上来,声音带着哭腔,“粮仓没了!守军开始逃兵了!很多士兵听说粮仓被烧,都扔掉武器,跪在地上想要投降,还有些人偷偷往北门跑,想要逃出城去!”
杨文远缓缓闭上眼睛,两行浑浊的泪水从眼角滑落,滴落在滚烫的城墙上,瞬间蒸发。他缓缓睁开眼,眼中的光芒彻底熄灭,只剩下无尽的绝望。
“传令……死守……”他的声音沙哑微弱,如同风中残烛,可这道命令,已经没人听了。
城内彻底乱作一团,守军们有的拼命救火,有的四散逃跑,有的跪地投降,原本还算整齐的防线,瞬间土崩瓦解。
五月十二,戌时。
洛阳城外,龙牙军中军大帐外。
萧辰站在篝火旁,望着城内那片冲天的火光,嘴角微微上扬,眼中闪过一丝胜券在握的光芒。粮仓已毁,杨文远的军心必乱,破城之机,已到。
“传令。”他转身,对着身后的赵虎沉声下令,“全军出击!”
赵虎单膝跪地,沉声应道:“末将领命!”
“今夜,拿下洛阳!”
十万龙牙军如同潮水般涌向洛阳城,早已潜伏在城外的魅影营姐妹,悄悄摸到东城门下,用特制的工具撬开了城门的锁扣,打开了城门。
“冲!”
龙牙军士兵们嘶吼着冲进城中,与守军展开巷战。失去粮草、军心涣散的守军不堪一击,如同溃堤的洪水,四处逃窜,根本无法组织有效的抵抗。
五月十二,亥时。
洛阳城头。
杨文远站在城楼之上,望着城下涌入的龙牙军,墨色的军阵如同黑色的洪流,席卷着整个洛阳城。他的身边,只剩下十几个亲卫,个个伤痕累累,却依旧护在他的身前。
“杨相!快走!”亲卫统领跪在地上,满脸急切,“末将带您从北门突围,杀出一条血路,逃回京城!太子还在等您,大曜还需要您!”
杨文远缓缓摇了摇头,目光落在城下那片火海与厮杀的人群中,声音平静得可怕:“不走了。老夫六十七,活了一辈子,征战了一辈子,守了洛阳半辈子,如今守不住,还有何颜面活下去?”
他缓缓转过身,望着京城的方向,对着虚空重重叩首,声音沙哑,带着无尽的悲怆:“太子……老臣无能……辜负了您的信任,守不住洛阳了……大曜的江山,怕是要毁在老夫手里了……”
话音落下,他缓缓拔出腰间的长剑,剑锋对准自己的心口。
“杨相!不要!”亲卫们惊呼出声,想要上前阻止,却已来不及。
杨文远眼中闪过一丝释然,手腕用力,长剑狠狠刺进自己的心口。
鲜血喷涌而出,染红了他的紫袍,滴落在滚烫的城砖上,发出“滋滋”的声响。他的身子晃了晃,手中的长剑“哐当”一声掉落在地,缓缓倒在洛阳城头,倒在了他守护了一辈子的城池上。
一代老臣,就此陨落。
五月十二,亥时三刻。
洛阳城头,墨色的龙牙战旗缓缓升起,高高飘扬在城墙之上,取代了原本的“杨”字战旗。
萧辰策马走进洛阳城,一身玄色铠甲,沾满了未干的血迹。他望着城楼上那具苍老的尸体,目光中没有丝毫喜悦,只有一丝复杂。良久,他才缓缓开口,声音平静:“厚葬。以王侯之礼,葬于洛阳城外。”
“是!”亲卫领命,小心翼翼地抬走杨文远的尸体。
萧辰抬起头,望向东方,那里是通往京城的官道,也是太子萧景明大军赶来的方向。
太子,你来了。
他转过身,目光扫过身后的诸将,语气坚定,带着一股睥睨天下的气势:“传令,大军休整一夜,明日辰时,列阵洛阳城外。”
“太子来了——”他顿了顿,眼中闪过一丝锋芒,“本王,亲自迎他。”
五月十三,卯时。
天色微明,东方泛起一抹鱼肚白,洛阳城外的龙牙军大营,已是一片忙碌。
斥候策马飞奔而来,翻身单膝跪地,声音急促:“王爷!太子萧景明的三万禁军,已过虎牢关,距离洛阳城不足五十里!按行军速度,明日午时,必至洛阳城下!”
萧辰站在舆图前,接过斥候递来的军报,目光扫过上面的字迹,缓缓点了点头。他望着舆图上那条通往洛阳的官道,嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
太子,你终于来了。
洛阳城,早已为你备好了一场决战。
他抬手,将军报重重拍在舆图上,目光扫过帐内的诸将,声音洪亮,响彻整个中军大帐:“传令下去,全军整装待发,明日辰时,列阵洛阳城外,恭候太子大驾!”
帐内诸将齐声应诺,声音洪亮,震得大帐内的篝火都摇曳不定。
洛水之畔,洛阳城外,战云密布,一场决定中原命运、决定大曜存亡的决战,已然箭在弦上,蓄势待发。