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“内库空了。”赵大河把酒葫芦往桌上一搁，咚的一声，“去年修黄河堤，陛下从内库拿了八万两。今年开春又给北境拨了五万两的甲胄钱。内库现在比咱们户部的账还干净。”
孙有余想了想，缓缓道：“从江南的税银里出？江南减税三年，今年是最后一年了。明年开春就能收上来。”
赵大河点点头，又摇摇头：“明年？来不及。准葛尔人不会等到明年开春再打。他们挑这个时候来，就是算准了咱们青黄不接。今年就得打，今年就得拿银子出来。”
钱满仓急了，蹲着往前挪了两步：“那怎么办？”
赵大河站起身，蹲久了腿有点麻，他扶着太师椅的扶手站直了，走到窗前，盯着窗外那片灰蒙蒙的天。天很低，像要压到屋顶上来似的。过了好一会儿，他才开口，声音不大，却一个字一个字地砸在地上：“怎么办？借。”
孙有余愣住：“借？跟谁借？”
“跟河西走廊的粮仓借。借二十万石粮。”赵大河转过身，背光站着，脸上的表情看不分明，只有那双眼睛亮得吓人，“卖了，换银子。十万两补军饷的缺口，十万两给北境的百姓买种子、买农具、买耕牛。仗打完了，地不能荒。地荒了，人就得饿死。”
孙有余腾地站起来：“赵兄，你又动粮仓的主意？上回动粮仓，御史台弹劾你的折子堆了半尺高——”
“孙兄。”赵大河打断他，声音忽然沉下去，像冬天结了冰的河面，“北境的兵要打仗。打不赢，准葛尔人打进河西走廊，那些粮仓保不住。粮仓保不住，百姓吃什么？到那时候，御史台的折子救不了任何人。”
孙有余张了张嘴，不吭声了。
钱满仓看看赵大河，又看看孙有余，咽了口唾沫，没敢说话。
赵大河走回太师椅前，没有蹲，而是站了片刻，然后伸手把酒葫芦拿起来，灌了一口。酒是凉的，从喉咙一路烧到胃里。他把酒葫芦往腰带上一别，拍了拍膝盖上的土，声音恢复了平日里的随意：“我意已决。粮仓的粮，借了。”
申时三刻，京城铁府的后院里，老槐树的枝丫光秃秃的，像一把把骨头戳在天上。铁成钢蹲在树底下，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着天上那些亮起来的星星。早春的星星又冷又亮，像钉在黑布上的钉子。
他儿子铁牛蹲在他对面，手里也攥着个酒葫芦。父子俩都不说话，只有喝酒的声音，咕咚咕咚的，像往井里扔石子。
“爹，”铁牛到底年轻，憋不住话，“准葛尔人要来了。您说能打赢吗？”
铁成钢灌了口酒，把酒葫芦搁在地上，用手背擦了擦嘴：“能。”
就一个字。
铁牛等了半天，没等到下文，急了：“您就不多说两句？”
铁成钢看了儿子一眼，目光里带着一种打了半辈子仗的人才有的笃定：“赵铁山在北境守了三年，没让也先踏进北境一步。也先的儿子比他老子还狠——可赵铁山比三年前还能打。你爹我跟他一起从死人堆里爬出来过，我知道他能打成什么样。”
铁牛愣住，又问：“爹，您不去北境？”
铁成钢摇摇头，从地上捡起酒葫芦，又灌了一口：“不去。陛下让我守京城。京城不能乱。京城乱了，北境打赢了也是输。”
铁牛把这句话在脑子里转了几圈，没全懂，但也没再问。他学着父亲的样子灌了口酒，被辣得直皱眉。
酉时三刻，京城的大街上正是最热闹的时候。月亮从云层里钻出来，清冷冷的光泼在青石板路面上，照着那些挑着担子叫卖的小贩，照着那些攥着铜钱买炊饼的妇人，照着那些追着纸风车跑的孩子。新钱发下来没多久，百姓们手里的铜钱还带着铸钱的余温，在街市上流转着，叮叮当当的，热闹得像过年。
没有人知道准葛尔人要来了。
赵大河蹲在街边，背靠着一棵歪脖子柳树，手里攥着块干粮，啃一口，嚼半天。他的目光越过街上忙碌的人影，落在远处城墙上那面被风吹得猎猎作响的旗帜上。
孙有余不知道什么时候走过来，挨着他蹲下。两个人蹲在街边，像两块从地里长出来的石头。
“赵兄，”孙有余的声音被街市的嘈杂裹着，有点听不真切，“您说这仗，能打赢吗？”
赵大河把最后一口干粮塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。然后他站起身，拍了拍膝盖上的土，把那件洗得发白的官袍扯了扯。街市的灯火映在他脸上，把他的表情照得一清二楚——没有犹豫，没有恐惧，只有一种从骨头缝里透出来的笃定。
“能。”他说。
他转过头看着孙有余，忽然笑了一下，那笑容在灯火里显得格外明亮：“大胤的兵，比准葛尔人的兵强。大胤的将，比准葛尔人的将强。大胤的皇帝，比准葛尔人的汗强。三强对一强，没有输的道理。”