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钱满仓也笑了。
他从怀里掏出一张羊皮纸，慢慢展开。日头照在羊皮纸上，上头墨迹清清楚楚——三座宅子，五个铺子，两个小妾，加起来折银不下十万两。
周明理脸上的笑容一点一点地碎掉了。
“损耗？”钱满仓把羊皮纸举到他眼前，“一万匹绸缎，被水淹了？被火烧了？被贼偷了？周明理，你当本官是三岁小孩？”
他把羊皮纸收回怀里，又拍了拍膝盖上的土。这一回，土拍干净了。
“你那十万两银子，充公。三座宅子，充公。两个小妾，遣散。你——”他伸手拍了拍周明理的肩膀，拍得不重，周明理却猛地打了个哆嗦，“跟本官走一趟。”
午时三刻，京城刑部大牢。
牢房里暗得很，只有高处一扇巴掌大的窗透进来一道光柱，光柱里翻腾着无数灰尘。周明理跪在地上，五花大绑，官袍早被扒了，穿着一身白色的中衣，上头蹭满了牢房地上的稻草和泥。
孙有余蹲在他面前，手里攥着一本账册。他一页一页地翻，翻得很慢，每一页都让周明理看清楚。账册上每一笔进项、每一笔出项、每一个数字，都记得清清楚楚。
“周明理。”孙有余的声音不高不低，像是在念一份寻常公文，“织造局总管三年，贪墨库银十万两。其中五万两，给了你兄长周明理——礼部侍郎周大人。他用这五万两银子，在京城置了三座宅子、五间铺子，还纳了两房小妾。”
他把账册合上。
“你认不认？”
周明理伏在地上，浑身发抖。牢房的地面冰凉潮湿，寒气从膝盖一直钻到骨头缝里。他的额头抵着地面，声音从喉咙里挤出来，像是被人掐住了脖子。
“小人……认。”
孙有余站起身。他低头看着周明理花白的头顶，看了很久。
“你那十万两银子，充公了。你那颗脑袋，本官给你留着。”他的声音还是不高不低，可每一个字都像是钉子，一颗一颗钉进周明理的骨头里，“留着看看，大胤的贪官，是怎么死的。”
申时三刻，周府。
礼部侍郎周明理跪在堂下，五花大绑。他是被从礼部衙门直接押回来的，官袍还没来得及换，上头绣着的锦鸡补子在日头底下显得格外扎眼。
李破蹲在他面前，手里攥着块干粮。他啃一口，嚼着，盯着周明理看。这个蹲着的姿势，整个大胤只有三个人敢在他面前这么干，钱满仓是一个，孙有余是第二个。现在，他自己也蹲下了。
“周明理。”他开口了，嘴里还嚼着干粮，声音含含糊糊的，可每一个字都清清楚楚地落进周明理的耳朵里，“你弟弟周明理，在织造局贪了十万两。他给了你五万两。你用这五万两，在京城买了宅子、铺子、小妾。”
他又啃了一口干粮。
“你认不认？”
周明理伏在地上，浑身抖得像筛糠。他的额头抵着地上的青砖，砖缝里嵌着干了的青苔。他这一辈子跪过无数人，跪过座师，跪过上峰，跪过先帝，从来没有一次像现在这样，整个人像是被抽掉了脊梁骨。
“陛下，臣……认。”
李破把那块干粮塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。他站起身，膝盖上沾了土，他没拍。
“你那五万两银子，充公。三座宅子，充公。五间铺子，充公。两个小妾，遣散。”他低头看着周明理花白的头顶，停顿了一瞬，“你弟弟周明理，砍头。你——革职查办，永不录用。”
周明理瘫在了地上。
酉时三刻，京城街头。
消息像是长了翅膀，从刑部衙门一路飞到了每一条街巷。百姓们涌上街头，敲锣打鼓，鞭炮声从城南响到城北，硝烟味混着饭菜的香气，在黄昏的天光里弥漫开来。
一个白发苍苍的老汉蹲在街边，背靠着墙根，手里攥着块茶饼。他把茶饼凑到嘴边，伸出舌头舔了一口，眼泪就顺着满是沟壑的脸淌了下来。
钱满仓走过来，在他面前蹲下。
老汉抬起头，浑浊的眼睛里蓄满了泪。他认出了眼前这个人——都察院的那位独眼钱大人，专查贪官的钱大人。
“钱大人。”他的声音颤巍巍的，“您替俺们出了口气。”
钱满仓盯着他那双浑浊的眼睛，盯了很久。街上的鞭炮还在响，锣鼓还在敲，孩子们在人群里钻来钻去，笑着闹着。夕阳把整条街染成了橘红色，照在老汉的白发上，照在钱满仓的黑眼罩上，照在每一个人的脸上。
“老人家。”钱满仓开口了，声音还是沙哑得像锈刀刮石，“这是陛下替你们出的气。不是我。”
老汉跪下了。他跪在街边的泥土里，磕了三个头。额头碰在地上，碰得实实在在，抬起来时沾了一层灰土。
远处，刑部大牢的方向，隐隐传来铁链拖地的声响。
那是周明理在牢房里挪动身子，铁链摩擦地面的声音。他还能听到外头的鞭炮声，还能听到百姓的欢呼声。他知道那是为谁放的，为谁喊的。
明天午时，菜市口。
贪官，又少了一个。