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话题总是简单，却准备得很认真。
她的示好不张扬，甚至有些笨拙。
贾斯丁最先看出来。
“她喜欢你。”他说得理直气壮。
“别胡说，我们不熟。”安迪没有抬头。
“你自己看看她的眼神。”贾斯丁压低声音，“都写脸上了。”
安迪皱了皱眉。
“她是莉莉的同学。”
“那又怎么样？又不是亲戚。”
贾斯丁耸肩，“而且她成绩不错，性格也好。你总不能一直单着吧？”
安迪本想直接打断他。
让他别把事情说得这么轻率。
可那一瞬间，他的思路忽然拐了一个弯。
如果——
他有一个女朋友呢？
不是暧昧，不是传闻，而是公开存在的关系。
谣言的逻辑会自行崩塌。
人们喜欢简单的解释。一个“他在谈恋爱”的现实，比任何澄清都更有说服力。
贾斯丁还在说：“你要是突然脱单，话题自然就换了。”
安迪合上书，没有接话。
这个想法并不轻松。
因为对象不是符号。
更不是工具。
那天放学，他照常去接莉莉。
楼梯口，茱莉亚正抱着一本本子。看到他时明显紧张了一下。
“学长。”
“怎么了？”
“我参加了文章比赛……您能帮我看看吗？听说您文学很好。”
她把本子递过来，手指有些发紧。
安迪接过翻了几页。
内容朴实，没有刻意堆砌辞藻。结构清晰，情感克制。对一个初中生来说，已经算是不错。
这种稿子本该交给语文老师。
却被送到他这里。
他抬头时，她的目光已经移开，像是在等待审判。
那一刻，他忽然清楚地意识到——
如果他真的要走那一步。
就不能抱着算计。
她不是棋子。
她是真心。
“这里可以再具体一点。”他说，指着其中一段。
她凑近听。
距离保持得很礼貌，却能闻到她衣服上淡淡的洗衣粉味道。
讲解并不长。
她听得认真，不时点头。
讲完后，她轻声说：“谢谢。”
停了一下，又补了一句：“我一直觉得学长很厉害。”
这句话说得很轻，却没有退缩。
安迪沉默片刻。
楼梯间的窗户透进夕阳，光线落在台阶上，拉出长长的影子。
远处音乐教室传来笛声，比开学时稳了一些。音准依旧不算好，却不再刺耳。
很多事情在悄悄改变。
谣言没有彻底消散，但也不再像最初那样汹涌。
情绪沉淀下来。
人群的注意力在转移。
安迪合上本子，把它还给她。
“茱莉亚。”
“嗯？”
她抬头，眼睛明亮。
他看着她，语气平静，没有刻意放缓。
“明天放学，你有空吗？”