北疆，绥远城，六月廿一，卯时。
天色微明，晨雾如纱，笼罩着整座边城。北门外的官道上，一个清瘦的身影牵着马，静静站着。沈墨轩一身狄虏装束，头戴斗笠，若非熟悉之人，很难认出这便是靖王身边那位运筹帷幄的军师。
身后传来急促的脚步声。他回头，看到萧煜大步走来，甲胄整齐，显然一夜未眠。
“先生，真的不要人护送？”萧煜问，语气中带着担忧。
沈墨轩摇摇头：“人多眼杂，反倒坏事。左贤王此人多疑，若看到沈某带着护卫，必起戒心。殿下放心，沈某在草原生活多年，知道如何应对。”
萧煜沉默片刻，从怀中取出一枚令牌，递过去：“这是本王的亲卫令牌。若遇危险，可凭此到边境任何一处哨所求援。”
沈墨轩接过，小心收好，拱手道：“殿下保重。”
萧煜拍拍他的肩，低声道：“先生也要保重。安儿和石头，还等着你回来带他们去看羊。”
沈墨轩眼眶微热，翻身上马，朝萧煜挥挥手，策马向北而去。晨雾很快吞没了他的身影，只有马蹄声渐渐远去，最终消散在风中。
萧煜站在城门口，望着北方，久久没有离去。
行辕，挽月小筑，辰时三刻。
安儿醒来时，发现母亲正坐在床边，手中拿着一件小小的柳编，已经编了一半。他揉揉眼睛，爬起来，趴在母亲膝上。
“母亲，沈先生走了吗？”他问。
苏挽月点点头，柔声道：“走了。天没亮就走了。”
安儿有些失落，从枕头下摸出那颗“小兔子”石子，看了又看，小声道：“我忘记给沈先生了。”
苏挽月将他揽入怀中，亲了亲他的额头：“安儿上次不是给了吗？沈先生带着呢。”
安儿想了想，又道：“可是那个旧了。我想给沈先生一个新的。”
苏挽月笑了，把手中编了一半的柳环递给他：“那安儿编一个新的，等沈先生回来给他。”
安儿接过柳环，认真地编起来。小脸上满是专注，仿佛在完成一件极其重要的事。
绥远城东市，杂货铺，巳时三刻。
石头坐在门口，手里拿着一根柳枝，笨拙地编着。刘氏在旁边看着，想帮忙又插不上手，只能笑着摇头。
“娘，沈先生什么时候回来？”石头问。
刘氏道：“过些日子吧。他去办很重要的事，办完就回来。”
石头点点头，继续编他的柳环。编到一半，柳枝断了，他也不气馁，重新拿起一根，从头开始。
刘氏看着儿子认真的模样，心中既欣慰又心疼。这孩子，自从沈先生来了之后，便格外亲近。她不知道沈先生以前做过什么，只知道他现在对两个孩子好，对孩子好的人，就是好人。
“娘，沈先生会喜欢吗？”石头举起编好的柳环，歪歪扭扭的，比上次那个还难看。