他背上包，机械臂发出启动前的低鸣。林小满也检查完自己的设备，信号干扰器开启，手腕上的指示灯转为绿色。
“准备好了。”她说。
我推开门，外面是塌陷的铁路段，轨道早已断裂，枕木腐朽，两侧墙壁布满裂痕。雾气开始从缝隙中渗出，比刚才浓了些。我走在最前面，格林机枪挂在肩上，右手随时可以拔出。
走了不到一百米，异样出现了。
左侧墙面突然传来摩擦声。
不是风，也不是落石。是某种东西在爬。
我抬手示意停下。
林小满立刻关闭所有发光设备，赵九的机械臂进入待战模式，液压系统发出轻微充压声。我抽出格林机枪，单膝跪地，枪口对准墙面裂缝。
第一只亡灵爬了出来。
半透明，身形扭曲，像是由灰雾凝结而成，脸部没有五官，只有凹陷的眼窝和一张不断开合的嘴。它动作僵硬，但速度极快，四肢着地，像蜘蛛一样跃下墙面，直扑林小满背后。
枪响。
密集弹雨瞬间撕裂空气，三发点射命中目标躯干，亡灵当场炸成灰烬，残渣如粉尘般飘散。我未停火，迅速调整角度，第二轮扫射覆盖右侧裂缝，两只刚冒头的亡灵被提前击碎。
剩下两只从顶部通风口跃下，呈夹击之势扑向赵九。
我猛然冲刺，撞向左侧墙壁，逼出死角中的目标，回身再扫一梭，弹道精准切过两者腰部，将其拦腰截断。灰雾崩解，残渣落地即消。
战斗结束。
我收枪，缓步走向其中一堆残骸，蹲下查看。指尖拨开灰烬，发现一小块发光的矿渣，颜色泛青，质地类似石英，但内部有微弱电流窜动。
我捏起它，放在掌心。
它微微发热，与金属羽毛产生轻微共振。
“矿脉。”我说。
赵九走过来，用机械臂前端的探测仪扫描了一下：“活性灵能矿渣，纯度不高，但确实来自深层矿道。说明我们离入口不远了。”
林小满喘着气，靠在铁轨旁：“这些东西……以前不会主动攻击活人。”
“现在会了。”我说，“因为矿脉醒了。”
我把矿渣收进战术背心内袋，与其他羽毛放在一起。三人重新列队，我继续走在最前。
前方雾气渐稀，轨道尽头出现一座半塌的矿洞口，上方横梁写着“SUB-T-117-A”，字迹斑驳。洞口两侧插着几根断裂的警示旗杆，地上散落着废弃的安全帽和生锈的推车。
我们走到洞口外十米处停下。
赵九检查机械臂液压系统，林小满重启信号接收器，屏幕上跳出一段断续的数据流。
“有反应。”她说，“地下三百米处，检测到持续能量波动，频率与羽毛一致。”
我抬头看天。
金属羽毛仍在不断飘落，越来越多地聚集在矿洞上方，像是被某种力量吸引着，垂直坠入黑暗深处。
我迈出第一步。
靴底踩在碎石上，发出清晰的咔嚓声。
林小满跟上，脚步稍迟疑。赵九殿后，机械臂发出稳定的运转声。
我们三人走入矿洞。
洞内空气潮湿阴冷，墙壁上还能看到当年开采时留下的凿痕。手电光照出去，能看到远处轨道延伸至更深的地下。我走在中间，右手始终搭在格林机枪握把上，指腹摩挲着扳机护圈。
走了约五十米，前方岔路口出现一块倒下的指示牌，上面写着：“A1主矿道→”和“B3废弃支洞←”。我停下，看向林小满。
“哪个方向能量最强？”
她低头看设备，眉头皱起：“两个信号都在增强，但……等等。”
她突然抬头：“A1方向的波动频率，和羽毛上的编号匹配度达到98.7%。”
我转向A1主矿道。
就在这时，身后传来一声极轻的金属碰撞声。
像是工具包碰到了岩壁。
我猛地回头。
赵九正调整肩带，帆布包蹭过石壁，发出第二次轻响。
他看了我一眼：“抱歉。”
我没说话，但心跳慢了一拍。
刚才那一瞬，我差点以为是第三个人的脚步声。
我转回身，继续前进。
手电光切开黑暗，照亮前方弯曲的隧道。轨道锈迹斑斑，枕木腐烂，每隔一段就有一盏熄灭的矿灯挂在墙上。我们保持队形，稳步深入。
不知走了多久，空气中开始浮现出一丝异样。
不是雾，也不是声音。
是一种……被注视的感觉。
我停下，抬手示意。
林小满立刻关闭手电，赵九也静止不动。我闭上眼，让耳朵捕捉最细微的动静。
没有呼吸声，没有脚步，没有低语。
但我知道，有什么东西在等着我们。
我睁开眼，看向隧道尽头。
那里，隐约有一道微弱的蓝光，像是从地底渗出。
我迈出下一步。
靴子踩在轨道接缝上，发出清脆的咔哒声。
整条隧道，突然安静下来。