“老赵，你这是不把我当兄弟看？”姚应熊眉头一皱，脸上露出几分不悦，“咱们哥俩认识时间是不长，可这些日子，什么出生入死的事情没一起干过？大关山放火剿匪，县衙里跟钟家斗智斗勇，不都是咱们一块闯过来的？说心里话，咱俩虽没血缘，但我姚应熊是真把你当兄长看！你现在亲家出事，我他娘的能袖手旁观？”
赵砚听得心里一暖，姚应熊这话说得情真意切，不似作伪。这小子确实够意思，为了帮他，连家里的护院家丁都愿意拉出来。要知道，虽然钟家明面上的主事人钟鼎、钟鸣已经倒了，但难免有漏网之鱼或残余势力。万一他们报复，姚家首当其冲。姚应熊能不顾风险做到这份上，这份人情，赵砚得认。
“这小子，是个可交之人，值得下本钱培养，以后得多照应着点。”赵砚心里盘算着，面上却不再推辞，用力拍了拍姚应熊的肩膀：“好！那哥哥我就不跟你客气了！”
“客气个屁！”姚应熊大手一挥，让人取来自己的佩刀和弓箭，“事不宜迟，马上出发！”
一百五十来号人，点起火把，趁着夜色，朝着大关乡祝家村的方向疾行而去。火把在夜色中连成一条蜿蜒的火龙。
约莫一个时辰后，祝家村那模糊的轮廓已经遥遥在望。姚应熊下令熄灭火把，所有人潜伏下来，借着朦胧的月光观察。只见山坳里的祝家村，一片漆黑，连半点灯火都没有，寂静得有些诡异。
“不对劲。”赵砚压低声音，叫停了队伍，“先别往前走了。”
姚应熊趴在一道田埂后面，小声道：“老赵，你说……会不会是陷阱？等着咱们往里钻？”
“不好说。”赵砚神色凝重。天黑看不清，他也不敢贸然带着大队人马打着火把冲进村子。祝家村可不是小村子，人口比赵家村还多，而且民风彪悍，以前两乡争水械斗，就属祝家村的人最凶悍。他出发前，还特意又派人回小杨村打听过，杨树林带着几十号人进了祝家村地界，就再没出来。这说明，对方很可能早有准备，杨树林他们是自投罗网了。
“你们在这里等着，我摸过去探探情况。”赵砚说道。他有“天眼”，最适合这种夜间侦察。
“不行，太危险了！”姚应熊和大胡子异口同声反对。
“放心，我只是到前面那个小山丘上看看，不会靠近村子的。如果发现不对，我会点燃火把为号，你们看到信号就冲过来接应。”赵砚指了指前方二三百米外的一个小土坡。
交代一番后，赵砚猫着腰，借着夜色和地形的掩护，悄无声息地朝着那小山丘摸去。来到山坡背面，他确定四周无人，迅速从系统中兑换出一架搭载了红外热成像功能的中型无人机。之前探查老虎陷阱时用的小无人机已经坠毁报废，而且没有热成像。这架是专业的搜救侦察型号，花了近十四万文系统货币，虽然肉疼，但物有所值，最远探测距离可达十公里。
操控着无人机悄然升空，朝着祝家村方向飞去。飞出不到一公里，红外画面就清晰地显示出了异常。
“他娘的，果然有埋伏！”赵砚看着屏幕上那一排排代表人体的橙红色光点，分布在进村的几条主要道路两侧，心中火起。人数还真不少，粗略一看，得有上百人。
二十分钟后，无人机将周围地形和埋伏点侦察得清清楚楚，赵砚将其收回系统空间，摸回了队伍。
姚应熊等人早已等得心焦。“老赵怎么还不回来？该不会自己摸进村了吧？”姚应熊急得直搓手。
大胡子也后悔不迭，刚才就应该坚持跟东家一起去。