杨树林此刻正在堂屋里清点这几天收到的山货皮毛。年前到现在，不到一个月时间，在赵砚暗中的资金支持下，他几乎买下了小杨村近一半人家抵押或出售的土地。也就是说，小杨村近一半的人口，如今都成了他杨树林的佃户！这让他一跃成为小杨村新兴的、也是最大的地主，自然也成了原本村中首富、保长杨大海的眼中钉、肉中刺。
杨大海是杨树林的族兄，两人父辈就有仇怨，关系一直不睦。杨树林之前宁愿去钟家借粮，也不向杨大海低头，原因就在于此。杨大海背后靠山并非富贵乡的势力，而是相邻大关乡的有秩——关雪峰！因为小杨村靠近大关乡，杨大海早就暗中投靠了关家，一边帮关家在大关乡外搜罗土地人口，一边借关家势力在村里作威作福，自己也成了拥有两成佃户的小地主。可惜，村里剩下那些族人“目光短浅”，宁愿把地卖给/押给突然暴富的杨树林，也不愿彻底投靠他，差点没把他气死。他也知道杨树林背后是赵砚，但自恃有关家撑腰，并不太把刚崛起的赵砚放在眼里，加之小杨村消息相对闭塞，他还不知道钟家覆灭的细节，更不知赵砚已身兼游缴之职。
此前杨大海曾想“合作”，被杨树林断然拒绝。一气之下，杨大海便暗中向关家告密，并设下圈套。
听到喊声，杨树林心里“咯噔”一下，猛地站起来冲出屋子：“四郎咋了？出啥事了？”
“杨叔，我们在祝家村那边收山货，本来收得好好的，四郎哥不知怎的就跟他们的人吵起来了。结果他们呼啦一下来了好多人，把四郎哥给打了，还……还把人给扣下了！我们人少，打不过，只能先跑回来报信！”回来报信的人身上都带着伤，鼻青脸肿。
“祝家村？”杨树林目眦欲裂，“咱们之前有去那边收过货吗？”
“没有，今天是头一回去。他们说咱们是外乡人，不懂规矩，要咱们交什么‘孝敬钱’！我们好声好气跟他们理论，他们不听，嘴里不干不净地骂，还先动手推搡。四郎哥气不过，跟他们争辩了几句，就被他们围住打了！”
杨树林一听，血直往头顶涌。他就这么一个儿子，三个都是闺女，杨四郎是独苗，要是有个三长两短，他还活什么？！
“老五！”他红着眼睛吼道，“去！把咱们杨家伙计、佃户里能动的爷们都叫上！带上家伙！还有，去大关乡那边，把给咱们干活的佃户也都叫上！我倒要看看，他祝家村是龙潭还是虎穴，敢扣我杨树林的儿子！”
杨树林的婆娘听到儿子被打被扣，早已吓得六神无主，只知道抹眼泪：“我早说了，让你们父子俩出门在外别惹事，别冲动……”
“闭嘴！”杨树林打断她，额上青筋暴起，“人都骑到脖子上拉屎了，还退让？那还叫爷们吗？！”他虽然心疼儿子，但也知道，这事儿多半是冲着他们杨家，冲着他杨树林来的。这些日子，他在大关乡边缘活动，没少跟当地的地头蛇发生摩擦，只是没想到对方这次下手这么狠，直接扣人。
很快，小杨村里跟杨家亲近的、或是杨家的佃户，几十号青壮拿着柴刀、钉耙、锄头聚拢过来，个个义愤填膺。杨树林扫了一眼众人，咬牙道：“走！去祝家村，把四郎给我救回来！”
他不是软弱可欺的人，在乡下混了半辈子，他太清楚了，在这种地方，很多时候，道理是讲给拳头大的人听的。今天要是怂了，以后就别想在大关乡地界抬起头。
杨树林婆娘想跟去，被杨树林厉声喝止：“你在家等着！看好家！我去去就回！”
很快，一行人带着家伙，气势汹汹地离开了小杨村，朝着大关乡祝家村的方向而去。
住在村口的杨大海，站在自家院门口，冷眼看着杨树林带人离去，脸上露出一丝得意的狞笑：“鱼儿，总算上钩了！”他早就看杨树林父子不顺眼，这次借关家的手设下这个局，就是要让杨树林栽个大跟头，最好能把命也丢在祝家村！到时候，杨家的产业、土地，还有那些摇摆不定的佃户，不就都成了他杨大海的囊中之物？
“狗东西，敬酒不吃吃罚酒，这次看你们父子俩怎么死！”杨大海啐了一口，转身回了院子，准备等好消息。