“余嫔入宫多久了？”太后问。
“回太后娘娘，嫔妾是去年四月入宫的，至今快一年了。”
“一年。”太后点了点头，“可还习惯？”
“习惯。”
余嫔恭声道，“宫里一切都好，嫔妾感激不尽。”
太后看着她，忽然笑了：“你倒是会说话。哀家听说，你近来常往慈宁宫送东西？”
余嫔心中一惊，面上却不动声色：“嫔妾只是想着，太后娘娘年事已高，嫔妾位份低微，没什么能孝敬的，便做些点心送过来，略表心意。若有叨扰之处，还请太后娘娘恕罪。”
太后点了点头，神色淡淡：“你有心了。只是往后不必再送了，哀家这里什么都有，不缺这些。”
余嫔心头一沉，面上却仍维持着笑意：“是，嫔妾记住了。”
太后又看了她一眼，忽然道：“你与长远侯府是什么关系？”
余嫔一怔，随即道：“回太后娘娘，嫔妾的母亲与长远侯府老夫人是远房表亲。嫔妾曾在侯府住过几年。”
“哦？”
太后眸光微动，“那世子夫人谢氏，你可认得？”
余嫔指尖微微一紧，面上却依旧恭顺：“认得。世子夫人是皇后娘娘的堂妹，定国公府的嫡孙女，嫔妾在临京时，曾见过几回。”
太后点了点头，没有再问。
又说了几句闲话，余嫔便识趣地告退了。
待她走后，庄嬷嬷低声道：“太后，这余嫔……”
“倒是个有心计的。”
太后淡淡道，“只是这点心思，未免太外露了些。”
庄嬷嬷不敢接话。
太后靠在引枕上，闭目养神片刻，忽然道：“她这身打扮，你瞧出来没有？”
庄嬷嬷一怔，随即明白过来：“太后是说……”
“像谁，还用哀家说吗？”
太后睁开眼，目光微冷，“年纪轻轻，不学好，净学这些歪门邪道。谢家的女儿，也是她能学的？”
庄嬷嬷低声道：“太后打算……”
“不必理会。”
太后重新闭上眼，“她若安分便罢，若不安分，自有人收拾她。”
……
——
消息传到凤仪宫时，锦姝正在看宸哥儿描红。
秋竹附耳低语了几句，锦姝笔下微微一顿，随即若无其事地继续指点宸哥儿的笔画。
待宸哥儿写完，由奶娘带下去歇息，她才放下笔，端起茶盏抿了一口。
“太后见了她？”
“是。”
秋竹道，“听说说了几句话，便打发她出来了。太后还特意问了她与长远侯府的事。”
锦姝眸光微动，唇角浮起一丝笑意。
“太后这是看出什么了？”
秋竹低声道：“娘娘，太后的眼力，岂是寻常人能比的？余嫔那身打扮，那番做派，能瞒得过谁？”
锦姝点了点头，没有说话。
余嫔这点心思，太后岂会看不出来？只是太后懒得理会罢了。
可越是如此，余嫔的处境便越尴尬。
她以为往慈宁宫跑得勤，便能讨得太后的欢心。可她忘了，太后是什么人？什么魑魅魍魉没见过？
“随她去吧。”