中山无极，甄府。
白幡垂雪，悬于檐下，在夏风中微微颤动。
庭院岑寂，往日清幽尽化凝重。
灵堂素帷低掩，当中一副柏棺尚未合盖。
甄脱静卧其中，妆容细致，面色皎白如纸，似只是沉沉睡去。
唯唇边一丝极淡的灰紫痕迹，洇着不祥。
甄宓跪在灵前，一身缟素，双目红肿。
甄姜搀着几乎昏厥的张夫人坐在一旁，强抑悲声。
甄尧背对棺椁立在窗边，肩脊僵直，微微颤抖。
“宓儿……”甄姜将温热的巾子递来，声轻若絮，“擦擦吧。曹家使者……该到了。”
甄宓木然接过，久久未动。
一名风尘仆仆的信使悄然入府，将一封密信，郑重交到甄宓手中，低声道，“夫人，大公子密信。”
甄宓指尖微颤，站起身，屏退左右，小心翼翼地拆开。
素帛展开，清峻挺拔的字迹映入眼帘，正是曹昂亲笔：
「宓儿卿卿如晤：
中山一别，倏忽逾月。邺城事繁，风波暗涌，近变故迭起，难脱羁绊。
本欲事定即赴中山迎卿，奈何身不由己，爽约迟至，皆昂之罪也。
惊闻弟妹噩耗，悲恸难抑。遥想卿哀毁之状，感同身受。
惟逝者已矣，生者当惜，毋以悲废食。
卿但伴外姑，慰同侪，静候云开。
另有一事：荀令君奉父命不日将至，若问及弟妹身前旧事，万勿提及昔日下药之秘。
此事关乎甄家清誉，更涉弟妹身后名节。
若一朝败露，父亲震怒之下，以清众议，恐非独罪子桓，甄家亦难自全。
事关存亡，卿务必慎之又慎。
待此间事了，昂必星夜兼程，赴中山迎卿归家。」
甄宓捧信，指尖反复摩挲着帛上字句，泪水无声滑落。
她想起二姐归家时，那双日渐黯淡的眼眸。
她也曾在无数长夜，苦盼邺城来的片言只语吧？
可等来的，却是那封字字诛心的信。
而她此刻手中之信，亦来自邺城，来自另一曹氏公子。
没有浮华辞藻，没有虚浮誓言，唯有真切惦念和细致体恤。
俱为联姻，俱是身不由己，一途两分，竟云泥之别。
二姐所托非人，一片真心错付，终在绝望之中香消玉殒。
而她甄宓，何其有幸，阴差阳错中，得遇良人。
子修纵有他的权谋与不得已，但待她这般用心珍重，已是世间难得。
甄宓将信笺轻轻按在心口，似要隔着丝帛，触到他落笔时的心意。
正思忖间，老管家仓皇声入，
“荀令君仪仗已至府门！”
甄尧蓦然转身，甄姜扶紧母亲，甄宓理了理素衣，上前对兄姐低语：“依子修信中所言，我们一概不知。二姐是久郁成疾，一时心窄。”
甄尧重重点头。甄姜默然叹息。
三人扶起母亲，迎出府门。
门外肃穆。
荀彧一身素色深衣，冠戴俨然，容色清癯沉静。
身后曹家仪仗齐整，素锦灵车悄然待路。