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“皮尔王。”
路法终于开口。
声音不高，却如同惊雷般在空旷的机场炸响，震得皮尔王浑身一颤，下意识又后退半步。
“一千年了。”
路法缓缓走上前，每一步落下，暗金色的能量波纹都会向四周扩散，压得暗影猎手那层护盾剧烈震颤，表面浮现出无数细密裂纹。
“一千年前，你坐在王座上，我站在你面前。”
“那时候，你俯视我。”
他停下脚步，距离皮尔王只有五米。
“现在——”
他微微低头，看着这位曾经的帝王。
“你仰视我。”
皮尔王的脸涨得通红，又迅速转为惨白，红白交替三次，最后定格成死灰般的颜色。他张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来，只有嘴唇在无意识地哆嗦。
暗影猎手咬紧牙关，拼尽全力催动体内残存的暗影本源，想要凝聚成攻击——
“噗！”
一口暗紫色的能量液喷出，洒在跑道的混凝土上，滋滋冒着腐蚀性的烟雾。他单膝跪地，护盾彻底溃散，整个人摇摇欲坠，只能用仅剩的那只手撑着地面，才没有完全倒下。
戈尔法三人一步上前，赤红、银蓝、暗金三道能量瞬间锁定暗影猎手。
戈尔法右手虚握，赤红色的刑天掌意能在掌心凝聚成光球；2712银蓝色的眼眸中光芒闪烁，疾影刀意能在指尖跳跃；3066双拳紧握，暗金色的能量如山岳般厚重——只要他敢再动一下，三击齐发，必死无疑。
皮尔王看着跪地不起的暗影猎手，看着周围杀气腾腾的队伍，看着眼前这道曾经被他判以“贪嗔痴”三极罪的身影——
往日的帝王威严，荡然无存。
他的眼神里，只剩下惊慌和慌乱，那是濒死者最后的挣扎，是被逼到绝境的猎物眼中才会有的光芒。
但就在这时——
他猛地深吸一口气。
那是万年的帝王生涯淬炼出的本能：越是绝境，越不能乱。越是生死关头，越要稳住心神。
皮尔王闭上眼，又睁开。
眼中的惊慌褪去大半，换上一种复杂的、带着恳切的光芒。虽然脸色依旧惨白，虽然双腿依旧颤抖，但至少，他还能开口说话。
他抬手，整理了一下那件皱得不成样子的帝王礼服——抚平领口，正了正歪斜的肩章，用袖子擦去脸上的污渍——虽然狼狈，但至少维持住最后一丝体面。
然后，他开口了。
“路法。”
声音依旧沙哑，却不再颤抖。
“一千年了。”
他缓缓走上前，与暗影猎手并肩而立，直视着路法的眼睛。这一步走得极为艰难，腿在抖，心在颤，但他硬是撑住了，没有跌倒。
“这一千年来，我无数次想过，如果我们再见，会是怎样一副光景。”
“想过你跪在我面前求饶，想过你被我亲手处决，想过你在战场上与我对峙，想过你率军攻入阿瑞斯王城——”
他苦笑一声，摊开双手，露出那沾满污渍的掌心。
“唯独没想过，会是今天这样。”
“两个丧家之犬，在这颗偏远的星球上，以这种方式见面。”
路法没有说话，只是静静看着他，那目光平静得没有一丝波澜，却让皮尔王脊背发寒。
皮尔王深吸一口气，继续道：
“路法，你还记得吗？一万年前，你刚进入阿瑞斯军队的时候。”
他的声音带上了一丝追忆，仿佛真的在回想那些遥远的岁月。
“那时候你只是个名不见经传的小军官，从边陲星域调来，穿着最低等的军装，站在队列最后一排。满朝文武没人看得起你，那些世家子弟都在背后嘲笑你，说你是乡下来的土包子。”
“是我。是我在阅兵式上多看了你一眼，是我把你从千百人中提拔上来，是我让你统帅军队，让你横扫银河，让你成为阿瑞斯总长。”
他的声音带上了一丝沙哑的感慨：
“1700年。你我并肩作战1700年。”
“银河系过半的能晶，是你一块一块打下来的。银河之王的宝座，是你一手把我推上去的。”
“那时候，整个阿瑞斯都叫我们‘一文一武，合作无间’。我在王座上发号施令，你在前线攻城略地。咱们打下的疆域，从银河这头延伸到那头，万族臣服，无人敢逆。”
他顿了顿，眼中闪过一丝真正的追忆：
“还记得天狼星那一战吗？那星球上的原住民全民皆兵，咱们打了三年都啃不下来。最后是你，亲自率三千精锐，从星球背面绕过去，炸了他们的能源核心。那一战你身中十七刀，差点死在战场上，是我亲自把你从死人堆里背出来的。”
“还有仙女座那场叛乱。十二颗殖民星同时造反，叛军数量是我们的十倍。所有人都劝我放弃，只有你站出来，说‘给我三年，平不了乱提头来见’。结果呢？两年零八个月，你提着叛军首领的人头回来了。那天晚上咱们在王宫里喝酒，你喝醉了，拍着桌子说‘这辈子就跟着王上干了’。我到现在还记得你那句话。”
皮尔王的声音越来越低沉，越来越沙哑，说到最后，眼眶竟然微微泛红。
“路法，咱们并肩千年，出生入死。那些年，我信你，你敬我，阿瑞斯蒸蒸日上。整个银河系都在传颂咱们的故事。”
他抬头，直视着路法的眼睛。
“后来那些事，是我的错。我承认，我当年怕你。你威望太高，功勋太盛，满朝文武提起你，比提起我还敬畏。我嫉妒，我猜忌，我昏了头，听信那些小人的谗言。”
“但我不是想杀你。我只是……只是想把你的兵权收回来，想让你退一步，想让我自己喘口气。我没想过要你死，更没想过要判你什么‘贪嗔痴’三极罪。那些话，都是别人递的刀子，我一时糊涂，就接了过去。”
他深吸一口气，声音里带上了真正的恳切：
“路法，千年前那件事，我欠你一个道歉。”
“今天，当着这么多人的面，我皮尔王，给你道歉。”
他弯下腰，深深鞠了一躬。
九十度。
曾经执掌银河一万年的帝王，弯下了他的脊梁。
全场死寂。