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二〇〇一年七月，兰芳市。
陈启在办公室里接待了一位特殊的客人——美国驻兰芳大使。大使是个五十多岁的职业外交官，说话滴水不漏，但眼神里带着一丝不易察觉的傲慢。
“陈先生，”大使开门见山，“华盛顿对兰芳最近的一些举动有些关切。”
陈启端着茶杯，不动声色：“哪些举动？”
“首先是根服务器的问题。兰芳的根服务器流量越来越大，已经占到全球的百分之十八。华盛顿认为，根服务器的管理应该保持‘技术中立’，不应该被任何国家用于政治目的。”
陈启放下茶杯：“兰芳从来没有把根服务器用于政治目的。我们只是提供技术服务，就像美国一直在做的那样。”
大使的表情微微僵硬：“美国的情况不一样。互联网是美国发明的，根服务器从一开始就在美国。”
陈启笑了：“所以您的意思是，因为互联网是美国发明的，所以美国有权永远控制它？那中国人发明了火药，是不是也有权控制全世界的炸药？”
大使没有接话。
“第二件事呢？”陈启问。
“芯片。”大使的语气更严肃了，“兰芳半导体公司最近从美国挖走了十七名工程师，其中三人在德州仪器工作过，接触过机密技术。华盛顿认为，这可能涉及技术泄露。”
陈启的表情冷了下来：“大使先生，那些工程师是自愿来兰芳的。他们没有偷任何东西，只是用自己的知识和经验工作。如果美国认为这有问题，那只能说明一个问题——”
他顿了顿，直视大使的眼睛：
“美国害怕竞争。”
大使站起身：“陈先生，我不想把话说得太直白。但美国有美国的底线。兰芳如果越过那条线，后果会很严重。”
陈启也站起身：“大使先生，我也不想把话说得太直白。但兰芳有兰芳的底线。美国如果越过那条线，后果也会很严重。”
两人对视了几秒。
大使转身离开。
陈启站在窗前，看着那辆挂着外交牌照的黑色轿车驶出大门。他没有生气，甚至没有觉得意外。大国对小国的傲慢，从来都是这样。三十年前是这样，三十年后还是这样。
但兰芳已经不是三十年前的兰芳了。
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二〇〇一年九月十日，兰芳市。
陈启在办公室里召开了最后一次战前会议。参会者只有三个人：他自己、周明远、还有情报局局长林海生——林文正的儿子，四十岁，沉默寡言，眼神像鹰。
“明远，头寸怎么样？”
周明远翻开笔记本：“全部就位。标普五百看跌期权，行权价一千一百点，十二月到期。总仓位两百二十亿，十倍杠杆。平均入场点位一千二百八十点。”
陈启点点头：“如果标普跌到一千点以下，我们能赚多少？”
周明远心算了一下：“大概三百到四百亿。”
陈启又问：“如果跌到九百点呢？”
“五百亿以上。”
陈启转向林海生：“美国那边有什么异常？”
林海生调出一份简报：“情报显示，最近几个月，中东极端组织的活动频率明显增加。CIA和FBI都收到过警告，但似乎没有引起足够重视。”
陈启沉默了片刻。
他知道接下来会发生什么。前世的记忆像一部电影，在他脑海里反复播放：二〇〇一年九月十一日，四架飞机，三栋大楼，三千条人命。世界从此改变。