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看着朱由检那阴晴不定的脸色，刘世铎心里也是七上八下。他这番话，真假参半，既有实情，也有为了把自己摘干净而泼给同僚的脏水。
他见朱由检久久不语，以为这位小爷是被这残酷的真相给吓住了，或者是动了真怒要去大动干戈。这可不行！要是真把这盖子全掀开了，他这个知州哪怕是“污点证人”，也得跟着陪葬！
“皇孙……”
刘世铎小心翼翼地试探道：“您若是真想彻查这通州的亏空，依下官愚见！您现在应该立刻、马上召见那仓场总督王大人，还有那位巡仓御史李大人！”
他眼神闪烁，那是典型的“死道友不死贫道”的官场算计：
“那些个大人物，消息可比下官灵通百倍。这会儿，怕是早就通过各自的渠道，知道皇孙您的大驾光临了。您若是去晚了，只怕他们早就把那遮羞布给补好了，或者是想出了什么应对之策来对付您呐！”
“而且……”
刘世铎冷笑一声，语气里满是含沙射影的讥讽：
“王总督向来重仪制，衙中陈设，虽处州郡，皆循京畿法度，不敢有分毫逾矩。至于李御史，朝野皆知是清流风骨，常以圣贤之道谏言于庙堂……然风闻其私邸雅好殊异，尤眷顾城西尔雅院，尝有红袖添香、素笺题扇之韵事，坊间偶传为佳话。”
他这一番话，既是在给朱由检“指路”，其实更是在“挖坑”。他巴不得朱由检现在就去跟那些大老虎硬碰硬，这样既能转移视线，又能让他坐山观虎斗，甚至若是两败俱伤，他这个小知州没准还能从中渔利！
朱由检看着这个满脸忠心、实则一肚子坏水的知州，心里那面镜子却是亮堂得很。
去见总督？见御史？
他要是真去了，那才是真的傻！
且不说他现在只是个没名没分的皇孙，手里那点“尚方宝剑”也是虚的。就是他那个便宜老爹，那位还在京城里坐立不安的皇太子，都已经下了命令让他“收手”了！
他此次铤而走险，就是专门挑了刘世铎这个“软柿子”来捏的！
那些真正的大老虎，他现在不仅动不了，甚至还要躲着点！
“呵呵。”
朱由检摸了摸鼻子，打了个哈哈，脸上露出一丝疲惫与慵懒：
“刘大人取笑了。本皇孙此行出京，乃是钦奉上谕，微服暗访。若此刻大张旗鼓召见疆臣，岂不有违圣意，更惊扰地方？且待时机，不必急于一时。”
他摆了摆手，把那个足以让刘世铎失望的话题轻轻揭过，朱由检指尖轻抬茶盏，目光似笑非笑：“倒是刘大人适才所言风闻逸事……李御史当真常涉尔雅院，有此清暇雅致？王总督治所规制，又究竟恢弘至何等地步？”
言罢，他眼波微转，向旁侧静坐的朱由校递过一瞥。那眼神里藏着三分讽喻七分深意，恰似在说：兄长安坐，且听这宦海浮沉中的真章。
朱由校虽秉性纯挚，却久居宫闱，于这般弦外之音自能心领神会。遂整袖前倾，作好奇状：“某倒也想听听外朝臣工，平日是何等风范气度？”
刘世铎心下暗啐：到底还是少年心性，放着粮仓亏空的正经事不问，偏喜这些巷议闲谈！面上却不敢怠慢，只得强振精神，将平日里道听途说、真假掺半的同僚秘辛，细细敷演开来。
先说那王总督：出行必乘八抬大轿，仪仗僭拟王侯；茶非江南贡雀不饮，奢靡犹胜内府；更闻盥沐之水皆以牛乳调和，骄矜之态可谓极矣。再说李御史：明面端方持重，奏对必引圣贤经义；暗里却流连秦楼楚馆，曾为争占花魁与人大动干戈，那把终日不离手的湘竹折扇，据说便是某院魁首亲题艳词相赠……
一席话说得烛影摇红，茶烟散尽。朱由检垂眸静听，嘴角噙着冷意；朱由校则愕然怔忡，似窥见宫墙外另一番天地。
刘世铎提及官场贪腐时，朱由校这位于深宫长养的元孙，对宫墙外的世情本就懵懂，此刻听得刘世铎细数仓场奢靡、御史荒唐诸事，面上虽竭力维持镇定，一双眸子却难掩惊澜。
他原只知“御史清流”“总督重臣”皆是朝堂砥柱，今竟闻其以牛乳盥沐、为花魁斗殴，仿佛戏文里的魑魅忽跃至眼前。袖中手指不自觉攥紧衣摆，指尖微微发白，却强撑着挺直脊背，唯恐泄了身份。
直至月过中天，铜壶更漏已深。刘世铎喉舌干涩，偷觑窗外夜色，躬身试探道：“殿下，漏转三更……不知后续当作何安排？”
话音里藏着不易察觉的焦灼——他唯恐这位少年皇孙真要彻夜盘桓。
朱由检此时方从沉吟中抬眼，指节轻叩案几，眼底掠过一丝锐光。
虽听的全是官场秽闻，却已将这通州衙门的生态窥得七八：
溃痈虽痛，胜于养毒。
然这潭浊水之中，未必不能摸得几尾可用的鱼。
“后续么……”
他拂衣起身，凭窗望月，清辉落满肩头：“既然刘卿称苏伯成善解难题——那便予他设一局，且看他如何落子。”