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沈飞回到磐石谷时，天已经黑了。
所有人都没睡。白鸽坐在峡谷入口的石头上，手里拿着那本《论语》，看到他的身影，慢慢站起来。李淑芬跟在后面，手里端着一碗还冒着热气的粥。陈岚站在更远的地方，月光把她的影子拉得很长。
他走进来，把铁盒递给白鸽。白鸽打开，取出那封信，看完后沉默了很长时间。然后她把信递给沈飞，转身向峡谷里走去。走了几步，她停下来，没有回头。
“他说他在哪里？”
“不知道。”沈飞说，“信里没写。”
白鸽点了点头，继续走。李淑芬跟上去，母女俩消失在夜色里。沈飞站在原地看着她们，那种感知中，白鸽的光点很稳定，但有一丝隐藏得很深的悲伤。她走了那么远的路，找到的只是一个已经不在的人。
陈岚走过来，站在他旁边。
“那把钥匙呢？”
沈飞从口袋里拿出来。黄铜的，很旧，上面刻着一串编号，手柄处磨损得很厉害，显然被人反复握过无数次。
“长老会档案室的钥匙。”他说，“H留下的。”
陈岚接过钥匙，在月光下端详：“长老会都散了，档案室还在？”
“可能还在。也可能不在了。但H说，那里有火种计划的全貌，园丁的弱点，还有幽灵的真实身份。”
陈岚看着他：“你要去？”
沈飞沉默了几秒，然后点头。
“什么时候？”
“越快越好。园丁随时可能回来。”
她把钥匙还给他，看着他：“我跟你去。”
沈飞摇头。她皱眉，正要说什么，他开口了：“你留下。如果我回不来，磐石谷需要有人守着。你是最合适的人。”
她看着他，很久，然后说：“你答应过小雨，会回来。”
沈飞点头。
“那你一定要回来。”
第二天清晨，沈飞准备出发。小雨站在他面前，手里攥着那块光滑的小石头，已经攥了很久，石头上有了温度。
“叔叔，这个给你。”她把石头塞进他手里，“它会保佑你平安回来。”
沈飞蹲下来，和她平视。七岁的孩子，眼睛里有一种不属于这个年龄的东西——不是恐惧，不是依赖，而是某种更深沉的、近乎固执的信任。
“叔叔答应你，一定回来。”
小雨点头，然后伸出手，和他拉了勾。小曼站在旁边，也伸出手。沈飞和她拉了勾。两个七岁的孩子，站在晨光里，看着他离开。
孙晓晓送他到峡谷入口。