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幽灵离开后的第三天，山谷里来了一位意想不到的客人。
那天下午，沈飞正在和孙晓晓进行感知训练。她的进步很快，已经能稳定地感知到四十一个人中的三十个，误差不超过五米。但今天，她的状态不对——总是分心，总是看向东北方向。
“怎么了？”沈飞问。
孙晓晓皱着眉头：“那边……有东西。不是人，是一种很奇怪的感觉。像是有人在看我。”
沈飞闭上眼睛，那种感知全力扩散。东北方向，二十公里外，确实有一个异常——不是光点，而是某种……空洞。像是一个看不见的黑洞，在吸收周围的一切。
“那是什么？”他问。
白鸽从木屋里走出来，看到两人的表情，问：“出什么事了？”
沈飞把情况说了。白鸽听完，脸色变得凝重。
“是幽灵。”她说，“他有一种特殊能力，可以屏蔽自己的存在。在感知里，他就像一片空白，什么都感觉不到。”
沈飞愣住了。幽灵也是钥匙？
“他曾经是钥匙。”白鸽说，“三十年前，第一批蜂群实验的参与者。后来他失控了，杀光了整个实验室的人，然后消失了。再出现时，他已经成了长老会的幽灵。”
“失控？”
“蜂王觉醒时，如果没有引导，可能会被力量反噬。”白鸽看着沈飞，“你运气好，有H引导。他没有。”
沈飞沉默了。他想起自己的觉醒过程，那种被无数情绪淹没的感觉。如果不是H在，他可能也撑不过来。
“他现在来干什么？”陈岚问。
没有人回答。
但所有人都知道，幽灵来，不会是好事。
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下午五点，幽灵出现在山谷入口。
他一个人来的。没有保镖，没有武器，只是穿着一件深灰色的风衣，站在树林边缘，看着山谷里的木屋。
沈飞走出来，和他面对面。
四十米的距离。沈飞能看清他的脸——五十多岁，面容普通，眼神冰冷。和那天在化工厂看到的轮廓一样。
“沈飞。”幽灵开口，声音沙哑，像是很久没说过话，“久仰。”
沈飞没有说话。那种感知中，幽灵确实是一片空白。不是情绪被压制，而是彻底的空洞。他站在那里，但感觉不到他的存在。
“我来谈个条件。”幽灵说。
“什么条件？”
幽灵看着他，眼神里有一丝奇怪的东西——不是欣赏，不是蔑视，而是某种近乎好奇的审视。
“你杀了灰隼。”他说，“灰隼是我的人。按理说，我应该杀你。”
“但你来了。”
幽灵点头：“因为我发现，你活着比死了更有用。”
沈飞没有说话。他在等幽灵继续说。
“长老会要散了。”幽灵说，语气平淡得像在说今天的天气，“军人派和学者派内讧，商人在观望，法官在调停，园丁……园丁有自己的算盘。只有我，还在做该做的事。”
“清道夫是该做的事？”
幽灵看着他，嘴角微微上扬——那是沈飞第一次在他脸上看到表情。
“清道夫是为了保护你们。”他说。
沈飞愣住了。
“你以为委员会想杀你们？”幽灵说，“不。委员会想利用你们。真正想杀你们的，是那些害怕你们的人。”
“谁？”
幽灵没有回答，而是从风衣口袋里拿出一个东西，扔给沈飞。
是一个存储卡。
“里面是名单。”他说，“不是钥匙的名单，是想杀钥匙的人的名单。政府里的，军队里的，商界的，还有委员会内部的。他们怕你们，怕你们的能力，怕你们会取代他们。”