天亮了。方岩睁开眼睛的时候，光从窗户缝里漏进来，照在地上，照出几道亮亮的印子。那些印子从窗口一直延伸到床边，像几条金色的蛇，爬过砖缝，爬过那些从砖缝里长出来的小草，爬到他的脚边。韩正希还靠在他肩上睡着，头歪着，头发散在他胳膊上，痒痒的。小鹿在她怀里缩成一团，五色光芒很暗，暗得像快要灭的灯，只有偶尔闪一下，证明它还在。老刀已经醒了，站在门口，独眼盯着窗外，黄刀握在手里，刀柄上缠的鱼皮被汗水浸湿了，颜色发暗。方岩动了动，肩膀有些麻，但他没有吵醒韩正希，只是看着那几道光，等着它们慢慢变亮。
门外有脚步声。不是一个人，是很多人。脚步声很轻，很碎，像在犹豫，像在害怕。有人在门外停了一下，又走了；又有人来了，又走了；又来了几个，在门外低声说着什么，听不清，但那声音压得很低，像怕被人听见。然后门被敲响了。不是那种急切的敲，是很轻的、试探性的敲，像用手指甲在门板上刮了两下。方岩站起来，走到门口，拉开门。
门外站着三个人。最前面的是一个老头，头发全白了，白得像雪，稀稀疏疏的，能看到头皮。脸上全是皱纹，从额头到下巴，一道一道的，像刀刻出来的。穿着一件洗得发白的布衫，布衫很长，拖到膝盖，下摆磨破了，露出里面的棉絮。他身后站着两个年轻人，一个高一个矮，都穿着短褂，脚上踩着草鞋。高的那个瘦得像竹竿，脖子上的青筋暴起来，一根一根的。矮的那个壮实一些，肩膀很宽，手很大，指节凸出来。他们的脸上有紧张，但不是敌意，是那种“不知道该怎么办”的紧张。
老头看着方岩，看了很久。他的目光从方岩的脸移到方岩的肩上，从肩上移到手上，从手上移到那把横在腰后的万魂战斧上。他的眼睛眯了一下，像被什么东西刺了一下。然后他开口说了句话。方岩听不懂。老头又说了句话，放慢了速度，一个字一个字地往外蹦，像在教一个孩子说话。方岩还是听不懂。老头皱了皱眉，指了指方岩手里的斧头——不，斧头在他腰后，别在腰带里，但老头还是看到了。他又指了指城里，然后做了一个“收起来”的手势。他的双手合在一起，往怀里一收，像把什么东西藏进了衣服里。
方岩看着他，没有动。老头的眉头皱得更紧了。他又做了一个“收起来”的手势，这次更急了，双手收得更快，像在催。他身后的两个年轻人也往前走了半步，像在催促，又像在防备。高的那个把手背在身后，矮的那个把手垂在身侧，但他们的肩膀都绷着，随时可以动。
韩正希醒了。她从小鹿身上抬起头，揉了揉眼睛，站起来，走到方岩身边。小鹿被她抱在怀里，五色光芒从衣襟里漏出来，几丝淡淡的彩色，在晨光中很淡，但老头看到了。他愣了一下，然后说了句话，指了指她怀里的小鹿，又指了指城外，然后摇了摇头。他的手指从城门的方向划过去，指向城外，然后左右摇了摇，像在说“不能出去”。不，是“不能带进来”。韩正希低头看了看小鹿，又看了看老头，声音很轻：“它……不能进城？”老头听不懂她的话，但他看懂了她的手势。他点了点头，又摇了摇头，然后做了一个“藏起来”的手势——把东西藏在衣服里，不要让任何人看到。他的双手在胸前比划着，把衣服拉紧，又拍了拍胸口，意思很明白：藏好，别让人看到。
方岩明白了。这座城有规矩。不能带着武器走在街上，不能让外人看到小鹿。这些规矩不是法律，是恐惧——是怕惹麻烦，怕被人看到，怕被那些洋人知道。方岩把万魂战斧从腰后取下来，藏在衣服后面，用腰带固定住。斧柄很长，从衣摆怀里，用衣襟盖住，又用手按了按，压平。小鹿的光被遮住了，但它还在亮，透过布料的缝隙，漏出几丝淡淡的彩色，像几只藏在衣服里的萤火虫。老头看了看，勉强点了点头，然后转身走了。那两个年轻人跟在后面，走了几步，又回头看了方岩一眼，眼神里有好奇，也有担忧。高的那个看了一眼就转过去了，矮的那个看了两眼，又看了第三眼，然后才跟上去。
方岩跟着老头走出屋子，走上那条街。街上的人比昨天多了，有的在摆摊，把布匹、粮食、农具一样一样摆出来，码得整整齐齐。有的在买东西，蹲在摊子前面，挑来挑去，和老板讨价还价。有的只是站在路边聊天，你一句我一句，说着听不懂的话。他们看到方岩，目光都停了，像被什么东西定住了。那些目光里有好奇，有警惕，有恐惧，有厌恶——各种各样的都有，但没有善意。方岩走过的时候，有人往后退了一步，有人把孩子拉到身后，有人低下头，假装没看到。一个卖菜的妇人，手里拿着一把葱，看到方岩走过来，手里的葱掉在地上，她弯腰去捡，捡起来，又掉了。她的手指在抖。韩正希走在方岩身边，声音很轻：“他们……怕我们。”方岩没有说话。他知道。他们怕的不是他，是麻烦。他一个陌生人，带着武器，带着一只发光的鹿，走进这座城——这就是麻烦。他们怕麻烦，怕惹祸上身，怕被那些洋人盯上。
老头把方岩带到城中间的一间大屋子前面。这间屋子比别的屋子都大，门口挂着两块木板，上面写着字，黑漆描的，被太阳晒得发白，被雨水淋得发黑，有的笔画已经看不清了。门是开着的，里面坐着几个人。最中间的是一个胖子，穿着一件绸缎袍子，袍子是蓝色的，上面有暗纹，在光下一闪一闪的。他的脸上油光光的，像抹了一层猪油，嘴唇很厚，眼睛很小，眯着，像两条缝。他看到方岩走进来，脸上闪过一丝不快，那丝不快很快，像闪电，一闪就没了。然后他堆起笑容，站起来，拱了拱手，说了句话。那笑容堆在脸上，像一张面具，嘴角往上扯，眼角往下压，挤出一脸的褶子。方岩听不懂，但他看懂了那个笑容。那不是善意的笑，是那种“我不得不笑”的笑，是那种“你来干什么”的笑。
胖子旁边坐着两个人。一个瘦高个，留着山羊胡，胡子很长，垂到胸口，尖尖的，像一把倒挂的剑。戴着一顶小帽子，帽子是黑色的，圆圆的，扣在头顶，像一颗棋子。手里拿着一把扇子，扇子是纸的，上面画着山水，他拿着扇子，但没有扇，只是握着，在手指间转来转去。另一个矮胖，秃顶，头顶光溜溜的，像一块被磨光的石头。穿着一件灰色短褂，短褂很旧，肘部打了补丁，脚上踩着布鞋，鞋面脏了，有泥点子。他们看着方岩，目光里没有好奇，只有戒备。瘦高个的眼睛从方岩的脸扫到方岩的脚，又从方岩的脚扫回方岩的脸，来回扫了好几遍，像在检查一件货物。矮胖的眼睛一直盯着方岩的腰后，那里藏着斧头，他虽然看不到，但他知道。
这胖子说了很多话。方岩一个字都听不懂，但他看懂了那些手势。胖子指了指南方，摇了摇头，然后指了指北方，点了点头，然后做了一个“走”的手势——他的手指从北边划过来，从方岩的脚下划过去，指向北方，然后并拢，往前一划。意思是“你们应该往北走，不要往南去”。韩正希往前走了一步，指了指南方，又指了指自己，做了一个“找人”的手势。她的手从胸口划出去，指向南方，然后张开五指，像在问“有没有见过”。胖子看着她，脸上的笑容僵了一下。那笑容像被冻住了，停在脸上，嘴角还扯着，但眼睛里的光没了。然后他很快又堆起笑容，摇了摇头，又做了一遍“往北走”的手势。这次他的手划得更快，更用力，像在赶人。瘦高个开口了，说了几句话，指了指胖子，又指了指方岩，然后摊开手，做了一个“没办法”的手势。他的双手摊开，掌心向上，肩膀耸了一下，嘴唇撇了一下，像在说“我们很想帮你，但我们真的帮不了你”。矮胖也跟着点头，嘴里嘟囔着什么，像在附和。他的头点得很勤，像鸡啄米，一下一下的，不停。方岩站在那里，看着这三个人。他们在演戏。演一场“我们很想帮你，但我们真的没办法”的戏。他们的笑容是假的，他们的手势是假的，他们说的话也是假的。但他们害怕是真的。他们怕方岩，怕方岩带来的麻烦，怕那些洋人知道他们帮了外人。
老刀拄着黄刀，站在方岩身后，一直没动。但他的独眼一直盯着那三个人，盯着他们的脸，盯着他们的手，盯着他们的每一个动作。忽然，老刀往前走了一步。他的脚步声很重，靴子踩在地上，砸出一声闷响，那响声在安静的屋子里像打了一个雷。那三个人都吓了一跳。胖子脸上的笑容没了，像被人一把扯掉的假面具，露出里，一动不动，像被冻住了。矮胖往后退了半步，脚后跟磕在椅子腿上，椅子晃了一下，嘎吱一声。老刀抬起手，指了指胖子，然后指了指自己的眼睛，然后做了一个“我看到了”的手势。他的手指从自己的眼睛前面划过去，指向胖子，然后握拳，在胸口顿了一下。他的独眼很亮，亮得有些瘆人，像一把刀，直接扎进胖子的眼睛里。胖子张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。他的嘴张着，像一条被扔上岸的鱼，一开一合，没有声音。他的脸白了，油光还在，但血色没了，白得像一张纸。
瘦高个先反应过来。他站起来，椅子往后一推，嘎吱一声，挡在胖子前面。他对着方岩说了几句话。这次他的语气不一样了，不再是那种假客气，是那种“你们赶紧走”的不耐烦。他的声音很大，很硬，像石头砸在地上。他的手往外挥着，像在赶苍蝇。矮胖也跟着站起来，走到门口，把门推开，门板撞在墙上，砰的一声。他站在门口，一只手扶着门，另一只手指着外面，做了一个“请出去”的手势。他的脸上没有笑容了，只有不耐烦和厌恶。他的嘴唇撇着，眼睛斜着，下巴抬着，像在看一堆不干净的东西。
方岩看着他们，没有说话。他转身走了出去。韩正希跟在后面，老刀走在最后面。他们走出那间大屋子，走进那条街。身后的门被关上了，发出一声闷响，门板合拢，门栓插上，咔嗒一声。韩正希回头看了一眼，声音很轻：“他们……不会帮我们。”方岩点头。他知道。从一开始就知道。那些人不是在管理这座城，是在守着自己的位置。他们怕洋人，怕麻烦，怕任何会威胁到他们的人或事。他们不会帮任何人，除了他们自己。
人站在街上，看着那些来来往往的过客。他们在看他，但没有人走过来，没有人说话，没有人问他是谁、从哪里来、要到哪里去。他们只是看着，然后走开，像什么都没看到。一个卖馒头的，掀开笼屉，热气冒出来，白茫茫的，他拿起一个馒头，咬了一口，嚼着，眼睛却一直盯着方岩。一个牵着孩子的女人，蹲下来，给孩子擦了擦脸，眼睛也盯着方岩。那个孩子也盯着方岩，嘴里含着手指，眼睛圆圆的。方岩转过身，往城外走去。他不想待在这里了。这里的人虽然活着，但他们的心已经死了——被恐惧杀死的，被那些洋人杀死的，被他们自己的懦弱杀死的。