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王悦桐站在厚重的安全观察窗前，视线穿过特制的茶色玻璃，停留在下方那座轰鸣的高炉出料口上。
刺耳的警报声在空旷的车间里回荡，红色的指示灯交替闪烁，预示着南洋第一批特种钢即将问世。
“打开底部的阻火闸门。”王悦桐按下墙壁上的通话器按钮，向下方的控制台下达了操作指令。
麦克雷站在高台上，用力挥动着手里的红色信号旗。
几名戴着厚重石棉手套的工人推动粗大的金属操纵杆，巨大的闸门向两侧缓慢滑开。
滚烫的合金钢水带着惊人的热量从出料口倾泻而下，准确地落入下方早已备好的特大号耐火钢包中。
整个车间被这股刺目的红光照亮，墙壁上的水珠在高温炙烤下迅速蒸发成白色的雾气。
现场的工人们爆发出巨大的欢呼声，他们把头上的安全帽抛向空中，互相拍打着肩膀庆祝。
王悦桐推开观察室的门，顺着铁质楼梯走到车间底层。
麦克雷带着几名技术员围在一个小型的冷却水槽旁，对刚刚提取的钢水样本进行急冷处理。
“初步的检测结果出来了吗？”王悦桐走到麦克雷身边，看着那块已经变成暗灰色的钢锭。
“将军请看这组数据。”麦克雷把一份刚刚测算出来的记录板递了过去。
“经过初步的硬度测试和冲击韧性检验，这批锰钢合金的各项指标远远超过了我们预期的参数。”麦克雷指着纸板上的一排数字，语速明显加快。
王悦桐接过记录板，目光在那些复杂的物理参数上扫过。
“把话说得通俗一点，这批钢材如果拿去造重型火炮的炮管，能承受多大的膛压？”王悦桐把记录板还给麦克雷。
“绝对没有任何问题。”麦克雷挺直了腰板，指着那口还在翻腾的钢包。
“这种屈服强度甚至超越了美国本土兵工厂正在使用的标准化炮钢，完全可以满足大口径榴弹炮的极限射击要求。”他用力拍了拍手里的测试仪器。
王悦桐看着那鼎钢包，转头看向一直跟在身后的陈猛。
“材料已经备齐了，接下来就看你们兵工厂的手段了。”王悦桐把手搭在陈猛的肩膀上。
“统帅放心，重型平板运输车已经在厂区外待命，只要钢包外层的温度降到可以起运的标准，我亲自带车押送。”陈猛大声立下军令状。
“立刻装车，由宪兵队全副武装开道，直接发往关丹重兵工厂。”王悦桐下达了转运指令。
几个小时后，一支由装甲车护送的车队驶入了戒备森严的兵器装配车间。
王悦桐从吉普车上走下来，快步走入这个刚刚落成的高耸厂房。
车间中央放置着一台从美国重金引进的巨型水压机，四根粗壮的液压柱支撑着庞大的机身。
巨大的机械臂将尚未完全冷却的暗红色钢锭夹起，稳稳地送入水压机的锻打平台上。
“开始锻造。”负责车间生产的总工程师拿着扩音喇叭大喊。
沉重的锻锤在液压的驱动下重重砸在钢锭上，发出震耳欲聋的撞击声。
火星四处飞溅，原本粗大的钢锭在连续的万吨级锻打下逐渐被拉长，慢慢呈现出火炮炮管的粗胚形状。
王悦桐站在安全线外，看着那根不断延伸的金属柱，听着有节奏的机械轰鸣。
“这种锻打工艺能保证钢材内部的晶体结构更加紧密，从而极大提高炮管的使用寿命。”总工程师凑到王悦桐身边大声解释。
“粗胚成型后，需要多长时间进行退火处理？”王悦桐指着正在逐渐变成暗红色的炮管。